Оружия на виду Марица не носила.
– Почему это моего котика тащат за шиворот? – громко осведомилась она у пространства. – Никто не смеет таскать моего котика за шиворот, кроме меня самой, и то, если он об этом попросит. Правда, котик?
– А-а-м-м… – только и смог выдавить означенный «котик».
– А вас, синьорина, сюда никто не звал, – надменно бросила драконица.
– Никто не звал? – сжала кулачки Марица. – Ах ты, сучка крашеная!
– Тихо, – негромко сказал некромант и, как ни странно, это подействовало.
Замерли все – и прикрывший голову руками маэстро Гольдони, и гневно сдвинувшая брови Аэсоннэ, и даже готовая к драке, поддёрнувшая рукава куртки Марица.
Родившееся в глубинах приближалось. Замерший было страж вновь задёргался, конвульсивно и неровно, словно чья-то воля стремительно ломала поставленные мэтром Гольдони замки.
И по внутренностям Фесса, по всем артериям и венам быстро разливался леденящий холод, словно там остывала сама кровь, готовая в любой миг остановиться, как скованная морозами река.
Теперь некромант был уверен, что видит, словно наяву, овеществлённые звуки, длинное грязно-белое тело, скользящее сквозь кромешную тьму – наверх, наверх, наверх.
Всего-то? Какой-то очередной монстр, чудовище из глубин? Сколько их уже было… Некроманта это даже разочаровало. Стоило ради этого просыпаться!..
– Что, что там такое? – выпалила Марица, вдруг оказавшаяся в непосредственной близи от Фесса. В очень и очень непосредственной. Его обдала волна аромата – рыжеволосая и зеленоглазая ведьмочка не забыла опрокинуть на себя чуть ли не целый флакончик духов. – Ой, ой, мамочки, мне страшно!..
– Марица!.. – застонал маэстро Гольдони. Он, похоже, в отличие от своей юной подружки, лучше понимал, что происходит.
Окончательно ожил его собственный страж, медленно, рваными рывками продвигавшийся теперь к ним. Скользило где-то в далёкой пока ещё глубине бесконечное тело твари, и в тот же миг Аэ вдруг оказалась рядом с откровенно прижавшейся к некроманту Марицей.
Из сжатого кулака драконицы вырвалась огненная капля, пронеслась мимо самого носа ведьмочки, и та истошно взвизгнула, отскакивая, словно облитая водой кошка.
– Отойди. От. Моего. Мужчины, – прошипела Аэсоннэ прямо в широко раскрывшиеся зелёные глаза. Кончик носа Марицы стремительно краснел.
И – для верности – драконица раскрыла ладонь перед лицом ведьмочки. С кончиков пальцев стекали струйки оранжевого пламени, извивались по линиям руки, таяли лёгким дымком. Волна истекающего жара охватила всю четвёрку – это была не иллюзия, это был самый настоящий драконий огонь.
– Ой… – пискнула Марица, поспешно прячась за спиной маэстро Гольдони. – Ой, ты кто? – вырвалось у неё совершенно по-детски.
– Это дракон, девочка… – простонал несчастный мэтр. – Самый настоящий дракон и очень, очень могущественный…
– А-а… ммм… – Марица попятилась, зачарованно глядя на Аэсоннэ, словно птичка на удава.
– Драконица, к вашему сведению, синьорина. Впрочем, я не в обиде. Серьёзно. Ничего-ничего, – самым светским голосом проговорила Аэ, разглядывая собственные ногти, где угасали последние оранжевые искорки. – Бывает. Синьорина Марица ошиблась. Она больше не будет.
К удивлению Фесса, Марица ничего не ответила и глаз не опустила. Лишь молча кивнула, но едва ли этот кивок мог означать действительное и искреннее обещание.
Ох, девочки такие девочки…
– Синьор Фесс… мой страж… с ним что-то не то, – быстро и виновато пролепетал меж тем маэстро Гольдони. – И вы, синьорина дракон… он сейчас будет здесь и он мне не повинуется!..
Старое пробуждалось, чётко ощущал Фесс. И, как ни странно, он этому радовался. Радовался, что против него не просто какой-то тупой монстр, скорее всего – слепой подземный змей или даже василиск, если здесь они змееобразны.
Но даже василиск лучше этого скольжения по поверхности жизни, не в силах ни принять её, ни понять, ни ощутить, что она действительно твоя.
Что ты действительно проснулся.
Марица продолжала прятаться за спиной маэстро, старательно изображая испуг, смущение и растерянность. Даже слишком старательно. Но некроманта обмануть она не могла – силой она и впрямь не была обделена. И она неплохо умела её прятать. Неплохо, но недостаточно, чтобы скрыть совсем.
– Ты можешь остановить своего стража, мэтр? Иначе, боюсь, мне придётся его…
– Придётся, синьор Фесс, ой, придётся! Его сломали, испортили, совсем испортили, отсюда чувствую!
Читать дальше