Джим Берд - Человек-Паук - Заклятый враг

– С дополнительным сыром! – добавил стенолаз. – Знаешь, – произнес он, глядя на Коулсона, – у нас с тобой и дальше будут ссоры – прости за стойку, кстати – и разногласия. Мы не всегда будем одинаково смотреть на вещи.

Агент ЩИТа на миг улыбнулся.

– Для этого и нужны заклятые друзья.

– Откуда ты взял этот термин?

– Один из моих племянников упомянул его. Я что, неправильно его применил?

– Ешь свою пиццу, чувак.

– Кстати, если ты действительно сожалеешь насчет стойки... у тебя случайно не завалялось каких-нибудь старых костюмов или веб-шутера, который ты больше не используешь?

– Это стремно, Фил...

ОНподошел к стоявшему у перил человеку так тихо, как только было возможно, чтобы не напугать его. Тем не менее мужчина слегка подскочил на месте, заметив в лунном свете бредшую в его сторону странную фигуру.

– Не уходи, – велел подошедший, – я буду говорить с тобой.

Человек у перил выглядел больным. Его смуглая кожа стала бледно-серой, под глазами залегли гигантские темные мешки, руки свободно свисали с ограды. Кроме того, его лицо дергалось в такт схожему подергиванию в плечах и правой ноге. В общем, он был развалиной, пародией на нормального, здорового человека.

– Откуда мне знать, что ты не галлюцинация? – спросил больной.

– Ты не узнаешь, – ответил пришедший, – но тебе явно плохо, так что я не буду спорить с тобой касательно реальности моего существования.

Мужчина у ограждения взглянул на огромную статую, возвышавшуюся над островом. Поглядев на нее некоторое время, он крепко стиснул веки, и его рот искривился в гримасе боли и отчаяния.

– Да, я болен. И почти уверен, что умираю. Уже вот-вот.

– Тогда хорошо, что я нашел тебя сейчас, – сказал незнакомец, подходя ближе. – Это было не легко.

– Ты... пытался найти меня? Но как ты узнал...

– Э-э-э... друг, – осторожно, словно пробуя слова на вкус, ответил первый человек, – в любом случае у нас мало времени. Я верю, что у меня есть то, что поможет тебе в твоем состоянии.

Больной откинул капюшон своей куртки, открыв неровную, пятнистую кожу почти на половине его черепа. В тусклом лунном свете создавалось впечатление, будто что-то бурлит и передвигается под его кожей.

– Я – доктор. Прошу, позволь мне осмотреть тебя.

Больной тяжело опустился на тротуар, привалившись к перилам. Его левая рука бесцельно тащилась за ним, словно имела самостоятельные планы на вечер. Прежде чем он успел понять, что происходит, перед ним появилось металлическое щупальце, схватило его руку за запястье и убрало своевольную конечность подальше от тела.

Доктор опустился на одно колено и вытащил маленький фонарик. С его помощью он осмотрел больного с головы до ног.

– Кибернетические импланты высшего класса, хотя все же довольно грубые в некотором отношении. Они практически полностью отсоединились от твоих собственных нервной и артериальной систем, вызвав почти повсеместный отказ органической функциональности.

– Ага, – ответил больной, его взгляд был мутным и расфокусированным.

– Какая же ты развалина.

Доктор поднялся на ноги и уставился на больного с все возраставшим презрением.

– Почему я должен тебе помогать? – прорычал он. – Я почти ничего не знаю о тебе. Ты для меня практически никто.

Больной попытался взглянуть на него.

– Тогда убей меня.

– Хм. Возможно, так и следует поступить. Это само по себе будет проявлением доброты и милосердия.

Он задумался на мгновение.

– Ты больше не будешь страдать, а мир не будет вынужден выносить твое существование. Ты – несовершенный человек, обуза для друзей.

Металлическое щупальце снова приблизилось к больному и поравнялось с неподвижной глоткой мужчины. Искусственная конечность зависла над крупной артерией, а затем из нее появилось то, что на человеческой руке сочли бы за палец. Из конца отростка внезапно выдвинулся небольшой клинок и слегка коснулся пульсировавшей артерии.

Доктор удовлетворенно улыбнулся, но улыбка исчезла с его губ практически сразу, как появилась. Он крепко зажмурился. Металлическое щупальце отодвинулось от шеи больного, клинок исчез, а затем конечность метнулась и в мгновение ока вцепилась в перила.

Медленно, словно борясь само с собой, щупальце пережало поручень.

Доктор открыл глаза с расширившимися зрачками.

– Да, из тебя получился бы достойный враг.

Он сунул свою человеческую руку в карман пальто и вытащил оттуда предмет, напоминавший металлическое яйцо. Один конец «яйца» обуглился, словно подвергся невообразимому тепловому или энергетическому воздействию. Не выпуская его из рук, Доктор не сводил взгляда с полулежавшего на тротуаре человека.