Марцин Гузек: Слава Империи [litres]

– Люди меняются.

– Не такие люди, как мы. Но я помню, как мы когда-то детьми прислуживали господину Риона, мечтая, что замок когда-нибудь станет нашим. Я рад, что хотя бы один из нас добился даже большего.

В очередной раз между ними повисла тишина.

– Мне пора, – сказал наконец наемник. – Я постараюсь заскочить на свадьбу, если не помешает, сам знаешь, война. Удачи.

– Удачи, – ответил легионер и долго еще смотрел вслед удаляющемуся всаднику. Потом подошел к собственному коню и ловко вскочил в седло.

– Хорошая мысль, – сказал сидящий рядом Магнус. – Пора и нам в дорогу.

– Не с такими ранами, – заметил рыцарь. – Возьмите с собой эту несчастную и повозку ее семьи. На повозке хватит места, чтоб ты пришел в себя, и лишь потом сможешь сесть в седло.

– Возьмите? – удивился Серый Стражник. – Разве ты не едешь с нами?

– Нет.

– Аурелиус будет недоволен. Он готовил парад в честь убийцы Кровавого Пилигрима. Наверное, произведет тебя в генералы и даст тебе под начало легион.

– Я знаю. – Годвин дор Гильберт усмехнулся своему начальнику. – Но я… Мне просто уже хватит всего этого. Император может оставить себе парады и звания, а у меня есть невеста, к которой я должен вернуться.

Они посмотрели друг на друга молча, а потом Великан кивнул. И все. Рыцарь пришпорил коня и отправился в путь, впервые за очень долгое время чувствуя, что ему легко на сердце.

– Да здравствует король Земовит! Да здравствует королева-мать Ольга!

Толпа перед замком в Гракхове скандировала это уже долго. Тысячи людей прибыли сюда из самых отдаленных уголков королевства, чтобы участвовать в торжественной коронации нового владыки. Строго говоря, они прибыли для участия в очередном набеге на драконоубийц, но Ольга решила убить двух зайцев одной стрелой. К тому же церемония в сознании подданных связывалась таким образом с удачной военной кампанией.

Владычица сидела за длинным столом в зале для совещаний, наслаждаясь долетающими снаружи криками. На ней было простое алое платье, украшенное элементами, напоминающими оружие и броню. Скромно и воинственно, как и пристало Кровавой Королеве, Волчице Границы, или как там еще называли ее люди в своих байках. Рядом, на манекене, находился ее настоящий панцирь, созданный лучшими ремесленниками вокруг великолепного нагрудника из драконьей чешуи.

– Народу больше, чем я ожидала, – сказала Надя, восхищенно глядя в окно. На придворной было точно такое же платье, как и на ее хозяйке, только голубое и несколько менее парадное. – Могу спорить, что и тронный зал забит до отказа.

Стоящий в углу помещения Вильгельм этим утверждением был скорее раздосадован.

– Спокойно, шеф, после этой зимы никто, скорей всего, не отважится что-то планировать, – успокоил его оруженосец. – А если попытается, то мы будем на месте.

На обоих рыцарях были специально изготовленные разукрашенные панцири. Дор Гильберт выглядел в своем неестественно; роскошь, было похоже, вызывала у него физическую боль. А вот Бедвир, казалось, родился для того, чтобы выглядеть представительно.

Ольга присмотрелась к своим ближайшим помощникам, после чего решила, что настало время выдать им свой сюрприз. Она встала, громко отодвинув кресло.

– Прежде чем начнется церемония, у меня есть важное объявление. Можно сказать, мой первый королевский декрет. – Внимание присутствующих обратилось на нее, и она специально затянула паузу. – Род адор Бедриданд сменит название на аде Бедриданд. Теоретически такой титул может давать лишь Император, но я думаю, что это неплохой способ показать равенство нашего с ним положения. Безусловно, этот титул влечет за собой земельный надел, территорию. В конце концов, пора уже внести прогрессивный феодализм в этот племенной хаос. Я уже выбрала земли, которые достанутся тебе, Бедвир, и твоему мужу, Надя.

Женщина вскочила, чтобы запротестовать, но королева осадила ее жестом руки.

– Не волнуйся. Я специально его выбирала. Он большой, сильный и очень послушный. Он даже согласился принять твою фамилию. И я убедилась, что мешать нам он не будет. Честно говоря, его интересы лежат в совершенно другой плоскости. Вы сможете пожениться, когда мы вернемся из этого похода. Тебе, Бедвир, я тоже, впрочем, приготовила список кандидаток. И после моей коронации я возведу тебя в первые рыцари Склавии, ты уже достаточно долго ходил в оруженосцах этого оборванца. – Она усмехнулась дор Гильберту. – Для тебя я, конечно, тоже найду что-нибудь, если захочешь.