Виктор Кораблев - Королевства изгоев

Лоуренс вызвал его. Учитывая, что человек был хромой и призывал ставить на то, что он оторвет троллю голову, коэффициенты выставили заоблачные. Север впервые рискнул необходимым ради излишества. Успешно, хоть и потом дал себе зарок, что не будет так поступать. Лоуренс победил, как и обещал.

Север на выигранные деньги выкупил себя и Лоуренса. Вместе они отправились в столицу, а там уже и Палтус убил Бриллианта. Началась война группировок, мир между которыми держался лишь на авторитете Бриллианта. Город разделили Север и Биба — бывший телохранитель старого вора. Лоуренс же призывал к союзу и совместной работе. Тогда теневой мир и увидел все таланты Черного Канцеляра.

Он научил всех, кого крышевали обе стороны, двойной бухгалтерии такого уровня, что люди вздохнули. Те, кто платил ментам, стали платить ворам. Люди получили защиту.

Если трогали того, кого крышевали менты, то виновника либо сажали, либо просто мочили. Север же разбирался в деле и заставлял компенсировать убыток — пострадавшему, а не короне. Но Лоуренса беспокоила ситуация на юге.

Симон разбирался с вопросом в одиночку. Кайзер же, вдоволь насмотревшись на его борьбу, просто накрыл стужей все южные города разом. Никаких магов бы не хватило на кольцо смерти и тот ледник, что был раньше, но теплые края ждала многолетняя зима. Но самое главное — справиться со всем этим сам Симон не смог.

Бессилие великана и пропаганда Ауринка, подкрепленные личными бедами каждого горожанина, вылились в то, что сколько бы людей ни превозносили Симона, еще больше возненавидело его. Винили, что, не дав свершиться казни локальной, тот навлек глобальную. Близорукие невежды. Наслушавшись, он ушел.

В городах остались еще как достойные люди, так и местные воры с группировками, что оказались на грани. Тогда пришедшие на то время к консенсусу Север и Биба сели решать эту проблему. Люди нуждались в кристаллах, угле и прочем необходимом в больших объемах. Достать было негде. Тогда Лоуренс отправился в Вольноград.

Город-государство всегда стоял особняком, но никакой изоляции, кроме странного внутреннего строя, в который сложно влиться извне. Меритократия — власть достойных. Звучит как сказка, у руля которой стоит миф — честно отобранный лучший из людей. Избираемая должность — лучший из граждан города. Такой звался Примархом.

Город стоял в долине Двуречья, что под горой Колхидой. Гора — арка. Сквозь гору вел природный пробой, в котором находилось озеро, куда стекали все осадки, что тормозились горными хребтами. Из него выходили две реки. Одна текла на север, проложив путь сквозь земли гномов, и впадала в море, другая несла свои воды вдоль границ Помпасово и впадала в Илаго — озеро в княжестве Аройо, а оттуда разделялась на две, что шли в Абуль и Порто.

Лоуренс вернулся с торговыми хартиями от Казаднорта и Вольнограда и арендными купчими на корабли, как речные, так и морские, заодно со всеми пропускными грамотами. «Договорился», — просто сказал он.

Все завертелось. Включая отношения Лоуренса с девушкой, что приехала с ним. Розалина Хейс — мать Редрика. Север не смог что-то о ней рассказать, та никогда не хотела влезать в теневую сторону города.

Речные пути шмонали — по ним провоз был хоть и сложен, но возможен. С морским направлением дела шли еще гаже. Три полунезависимых архипелага и огромный полуостров. Последний занимали два мелких княжества: Чучхе и Флорин. Если первое исповедовало политику изоляции и не вмешивалось, то у второго нашлись свои интересы.

Флорином правили благородные торговые дома с большим влиянием на воде. Острова же вели самую разную политику, в основном, своевольную и агрессивную. Главной проблемой стал архипелаг острова Рассвета — база короля пиратов. Биба взялся «разрулить» ситуацию.

Он всегда слыл мутным типом, но по натуре и по жизни был налетчиком. Подвижный мужик во всех смыслах. Он сам со всеми договорился, лишь пираты потребовали часть груза — малая цена. Начался завоз необходимых вещей для замерзающих городов и вывоз людей. Заодно все это прикрывалось обычной торговлей, так что в выигрыше оказались все.

Так продолжалось, пока путч не изжил сам себя, бесполезная затея, когда противник не считается ни с чем и ничего не боится. Кайзер — древняя полумифическая личность. Он сразил Оберона Мелорна в дуэли во время Войн Объединения. Тогда не было мага сильнее правителя эльфов, но Ауринк победил. Многие до сих пор спорят, кто сильнее — он или Странник.