Джентри Ли: Приливы Темного кристалла [litres]

Очнулся Амри, лежа щекой на твердой мокрой поверхности и с привкусом горечи во рту и в носу. Он сел, освещение было тусклым. В маленькой комнатке не было ни окон, ни дверей или углов, словно это был пузырь из застывших от бездействия связок и мышц. Ну конечно же, в чреве корабля-монстра лордессы скекСа была темница.

– Не паникуй.

Из-за пульсации в голове он не сразу понял, что был не один. Рядом с ним сидела Таэ, и она мягко положила руку ему на плечо, когда он застонал. По осторожному, но твердому взгляду он понял, что это была не совсем Таэ. Пока еще не она. В ее волосах мерцал спрятавшийся паук.

– Тавра, – произнес он.

– Похоже, мне придется пока позаботиться о теле Таэ, – ответила она.

Он привстал. Рядом сидел Кайлан, а по другую сторону от Тавры на коленях устроилась Оника. Они явно обрадовались его приходу в сознание, но счастливым их положение назвать было нельзя: они находились в тюремной камере, хоть и очень странной. Стали пленниками, несмотря на тяжелую борьбу и понесенные потери. Амри постарался отогнать эту мысль.

– Что произошло? Я долго пробыл без сознания?

– Мы не знаем, – ответил Кайлан. – Но вряд ли долго.

Осознав, что кое-кого из друзей не хватает, Амри резко выпрямился.

– Где Найя?

– Сбежала, – ответила Тавра. – При первой же возможности нам следует поступить так же.

Она была права. Амри встал. Стараясь не обращать внимания на пульсирующую в голове боль, он прижал руки к липким вибрирующим стенам и ничего не услышал. Артерии с медленной кровью ветвились и спутывались в разбухших контурах стены. Прижавшись ухом к стене, Амри услышал только эту вибрацию, медленную, словно земля, и еще глубокий, подгоняемый болью звук, настолько неравномерный, что Амри почти не опознал в нем дыхание корабля-монстра.

– Мне интересно, собиралась ли скекСа помогать сифанцам, – произнес Кайлан, изучая закрытый в стене вентиль. Амри тоже осмотрел вентиль, но не нашел способа его открыть. Там была дверь, которую им было не открыть без помощи скекСа и ее ужасного свистка. Ситуация могла измениться, и Тавра хотела обсудить побег, но никакими разговорами они не могли отпереть свою ловушку.

– Союзничество скексисов переменчиво, словно волна, – тихо произнесла Оника. – Возможно, что собиралась. Но теперь мы зажгли три из семи костров. Гельфлинги объединяются в свой союз, а это сулит скексисам перемены.

Амри подпрыгнул от неожиданности, когда сквозь мембрану промурлыкал знакомый жуткий голос:

– Так продлится недолго.

Амри с Кайланом вздрогнули, когда стена раскрылась, будто была ртом. В коридоре за ней стояла лордесса скекСа. Обрубок ее руки был обернут в черную органзу, а выражение ее лица стало жестким и угрожающим. Амри попятился, думая, что она жаждет убить их после всего, что они наделали.

По бокам от него встали Тавра и Оника, а рядом оставался Кайлан. Амри был не один. Он вспомнил храбрость Найи в присутствии скексисов и принял твердую позицию. Он не станет бояться, пусть даже в присутствии столь ужасного существа.

– Куда ты нас отведешь?

СкекСа потянула носом, словно вопрос дурно пах.

– В помещение поприятнее. Но не обольщайтесь, я все еще злюсь на вас.

Она отошла в сторону, демонстративно выставляя напоказ культю, чтобы напомнить им, что они с ней сделали и что она не собиралась об этом забывать. Жестом она показала им на туннель, который уходил в изобилующий пещерами лабиринт ее корабля, где они находились по ее милости.

– Ну, пойдемте, – рыкнула она, – маленькие герои.

Несмотря на ее интонации, Амри улыбнулся.

Герои.

Было темно, но в воображении Амри нарисовалась картина с горящими факелами. Где-то там Найя несла свой свет. Она их не бросит. А Тавра с Оникой и Кайланом тоже не намерены сдаваться. Они защитят его так же, как он будет защищать их – своей жизнью. Не как сказители песен, видящие-далеко или воины. Не как дневносветники, спритоны, вапра или гроттаны, а как гельфлинги.

В отсутствие иного выбора Амри с друзьями последовали за скекСа по змеящимся переходам. Но Амри шел с гордо поднятой головой. Он не поддастся поражению. Он будет сопротивляться до тех пор, пока в состоянии это делать. В его сердце ярко пылало пламя, свет которого не могли скрыть даже тени скексисов.

Аратимы: раса древних членистоногих, к которым относятся поющие-кристаллы и шелкоплюи. Их цвета и формы могут отличаться в зависимости от семейства; количество ног от трех до двенадцати.