Джентри Ли: Приливы Темного кристалла [litres]

И, замахнувшись мечом, она атаковала Таэ. Даже если бы его лезвие не было заточено, одной только тяжести веса хватило бы, чтобы сокрушить гельфлинга одним ударом. Таэ прыгнула и пальцами ног коснулась сияющего острого металла. Она взбежала по мечу, снова прыгнула и с размаху полоснула ножом.

– Нужно помочь ей! – крикнул Амри и поднял меч Тавры. Ему было сложно представить себе нападение на скексиса, учитывая, что он еще не умел управляться с мечом. Но что еще оставалось?

– Позаботься о Кайлане, – сказала Найя. – Помнишь тридцать парирований? Попробуем задержать ее. Оника должна была привести свое судно сюда, в залив!

Она взялась за его плечо, крепко сжала. И умчалась со сверкающим в свете Путеводной звезды клинком в руке, издав столь мощный боевой клич, что даже скекСа замерла. Какое-то мгновение Амри наблюдал за тем, как Найя и Таэ с двух сторон атаковали Маринеру своими неотвратимыми, словно буря на море или в песках, клинками.

Кайлан с Таврой на плече сидел у того же старого дерева Путеводной звезды, которое передало вниз их послание. По другую сторону от дерева был край скалы, за которым находился длинный, уходящий в море обрыв.

– Нельзя допустить, чтобы она уничтожила деревья, – сказал Кайлан. – Они ведь помогли нам разослать послание Тавры…

– Сначала надо самим спастись! – вставила Тавра.

– Но как? – вскричал Амри, глядя с обрыва, где не было сифанского фонаря, который бы нарушил простирающуюся внизу черную тьму океана. Чтобы спастись, им нужно было спуститься с гор, а для этого нужно было пройти мимо скекСа…

– Амри, осторожно!

Амри обернулся на окрик Найи. К сожалению, он сделал это недостаточно быстро, и скекСа подскочила к нему, со скоростью молнии опустив с небес меч. Он успел блокировать ее удар своим мечом, но она повернула свой меч, захватив крюком меч Амри и выдернув его из руки. Оружие Амри отлетело в сторону. Безоружный, стараясь не дрожать от ужаса, он отступил назад, чтобы оказаться между скексисом и Кайланом.

Подскочили Найя и Таэ. Не успела скекСа наброситься на Амри с Кайланом, как на ее спине уже сидела Найя, а Таэ полосовала ее своим клинком, зайдя спереди. СкекСа неловко отступила назад, пытаясь ухватить Найю и одновременно увернуться от вихря атак.

Снег окропился кровью скексиса, и скекСа с ревом отпрыгнула назад, подальше от яростного ножа Таэ. С этого расстояния скекСа подняла руку к плечу, сорвала с капюшона Найю и швырнула ее в сторону. Горя яростью, лордесса поковыляла к гельфлингам, прижавшимся к подножию древнего дерева Путеводной звезды.

– Она идет за нами, – сказал Амри. – Найю она убивать не хочет, но нас убьет при первой же возможности!

Таэ, тяжело дыша, сидела перед Амри, Кайланом и Таврой, затаившись и расправив крылья, держа наготове клинок, готовая защищать их каждой унцией его серебристого металла. Она обернулась, метнула взгляд на Амри, потом на Кайлана и наконец нашла Тавру.

– Что бы ни случилось, – сказала она, – защити их. Зажги костры. Я в тебя верю.

Не успели они спросить, что она имела в виду, как Таэ отбросила назад полы своей накидки и высвободила сверкающие синие крылья. Когда скекСа приблизилась, Таэ взмыла в воздух. В чешуйки крыльев Таэ сразу вмерз ветер, и они засверкали, словно украшающее цитадель витражное стекло.

Она сложила крылья и со стремительной скоростью пикировала с небес. СкекСа подняла свой меч, чтобы защититься от атаки сифанки, но сделала это слишком медленно.

Клинок Таэ совершил удар, и меч скекСа очутился в воздухе. Глядя на то, как отсеченная рука скексиса продолжала сжимать рукоять меча, у Амри от страха сердце ушло в пятки.

СкекСа завизжала и схватилась за оставшийся огрызок руки.

– Да как ты посмела! – заорала она, повторяя: – КАК ТЫ ПОСМЕЛА!

Опустившись перед скекСа, Таэ по колено погрузилась в снег, и ее оросило брызжущей из клюва скекСа слюной. Руку с клинком она завела назад, словно приготовилась отхватить другую руку скексиса. Она смотрела наверх, но Амри заметил шевеление внизу.

– Таэ, внимательнее…

Из-под накидки скексиса выскользнула маленькая рука скекСа. Что-то вспыхнуло, и в горном воздухе прогремело « БУМ» . От бедра скекСа вылетело облако дыма и сбило Таэ с ног. Она влетела в одно из деревьев Путеводной звезды, и в месте удара на его сияющей белой коре осталось красное пятно. Таэ рухнула в снег и больше не шевелилась.

Дым рассеялся. СкекСа прокашлялась и снова нырнула в недра своей накидки, чтобы достать нечто кожистое и яйцеподобное, устроившееся на ее маленькой ладошке. Ее дыхание скрежетало от злости и боли, а из обрубка на белый снег все еще папала кровь. Она кое-как опустилась на одно колено.