Ник Перумов: Охотники. Мегалиты Империи

Позади была Цитадель и Братина, где имел жительство мэтр Бонавентура – Минди с Венди на прощание крепко расцеловали засмущавшегося вконец княжича.

Это было позади – а впереди были всяческие Злые Топи, и Вымершие Долы, и Горы Черепов, и иные местности со столь же милыми, многообещающими названиями.

А значит, там найдётся дело для охотника.

Девушка с глазами странного янтарного цвета стояла, низко и почтительно склонив голову, перед всё тем же высоким троном и всё тем же закутанным в плащ человеком. Так же негромко булькала дождевая вода, стекая в бассейн-имплювий.

– Прекрасно, Магда. Лучшего и желать было нельзя. Хорошо. Весьма хорошо, моя дорогая.

Янтарноглазая, которую в Припроливье знали под множеством имён, молча и коротко поклонилась, не разжимая губ.

– Выдающийся успех. Обнаружен могущественнейший артефакт Древней Империи. То, что его заблокировала чародейка Боске, значения не имеет. Рано или поздно Орден доберётся до мегалитов, не при нашей жизни, так при следующих братьях и сёстрах.

Уничтожен вожак богомерзких упырей, тварей, противных Спасителю, у них неизбежна междоусобица и борьба за власть. Капитул магов ввергнут в хаос и взаимные свары, ему нанесены тяжкие потери – гибель сразу двух членов его – не шутка. – Человек потёр руки. Он казался очень довольным. – Боюсь прогневить Спасителя преждевременными надеждами, но… мне кажется, наступает время выйти из подполья.

Он говорил, возбуждаясь всё больше. Тонкие паучьи руки так и мелькали, пальцы проделывали странные и неприятные манипуляции, словно разрывая что-то невидимое.

– Вампиры накинутся на магов, станут мстить. Маги не останутся в долгу. Людишки в ужасе кинутся к ложным храмам, ища защиты и не найдут её там…

Он вещал о новых братьях, что неизбежно придут ко «старым путям» ордена петерианцев, отринув еретический крест и вернувшись к «истинной Стреле». О новых командориях ордена, новых епископиях.

И, наконец, о том великом дне, когда последний крест будет сбит с последней колокольни и всемогущая Стрела воссияет в изначальной своей славе.

Янтарноглазая внимала молча. Стояла, низко опустив голову, так, что лицо почти исчезло в тени капюшона.

– Эксперименты с ихором и гуунами также следует признать более чем успешными! Вам надлежит немедля отправиться к поименованной Красной Упырице и раздобыть ещё исходного материала. Наши новые епископии и командорства будут нуждаться в слугах и солдатах. Прекрасная, прекрасная работа!

– Ваша похвала, наставник, есть мёд для слуха моего, – ещё ниже склонилась девушка.

– Да, кстати… – небрежно прищёлкнул пальцами человек в плаще. – Этого молодого… парня… твоего… осведомителя… Мы пришли к заключению, что он может помешать. Необходима эрадикация.

Янтарные глаза на миг сузились. Пальцы рук вдруг стиснули полу плаща.

– Эрадикация, наставник?

– Да, сестра-воительница, – энергично кивнул тот. – Так будет проще всего. Пусть это осуществит Алая Упырица, как я понял из вашего доклада, у неё большой зуб на него. Ха-ха, славный каламбур. У вампирши большой зуб на кого-то! Ха! Ха!

– Ваше преосвя… Наставник…

– Я ощущаю в голосе вашем странную растерянность, дщерь моя.

– Я… я…

– Подойдите, – потребовал человек на троне.

«Магда», «Микаэла», «сестра-воительница» шла медленно, неуверенно. Мелкими семенящими шажочками. Руки прятались под плащом.

– Подойдите и взгляните мне в глаза!

– Да, наставник, – прошелестела янтарноглазая.

Осторожно поднялась по ступеням трона.

– Смиренно кланяюсь…

– Ближе! – потребовал наставник.

Девушка наклонилась ближе.

– Снимите капюшон! – резко приказал его преосвященство.

– Повинуюсь, – еле слышно прошелестела Магда.

В следующий миг рука её вырвалась из-под плаща, с быстротой бросающейся на добычу змеи. Нечто, мутно-грязновато-зелёное мелькнуло в её руке, а рука вжала это нечто в полураскрытый рот человека на троне.

Тот закашлялся, дёрнулся, захрипел, засучил ногами, хватаясь обеими руками за горло. Глаза полезли из орбит.

– Простое дело, наставник, – ласково проговорила янтарноглазая. – Ихор разных желез, смешанный в должных пропорциях и заключённый в кусочек промытой свиной кишки, как деревенская колбаска. Никто больше не будет отдавать мне… приказы об эрадикации. Я знала, чего ждать, и была готова…

Короткий хрип. Глаза человека выкатываются ещё больше, руки сползают с горла и замирают.