Анатолий Дубровный: Свобода выбора

– Долго замахивался, да и бил так, словно в руках не бич, а мухобойка.

Голос девушки был спокоен, а ещё, что было обиднее всего, в нём звучали насмешливые нотки. Буйносов слушал эти ехидные замечания, лёжа у своей повозки и уткнувшись лицом в пыль. Тоша перехватила опускающуюся плеть и сделала рукой какое-то волнообразное движение, эта волна пробежала по всей длине бича. Волна закончилась у рукоятки, рука Буйносова старшего оказалась в ременной петле, этой петлёй Тоша выдернула отставного полковника из повозки, и тот растянулся на земле.

– Она убила отца! Что вы стоите! – закричал Федул, и дюжие слуги, спрыгнувшие с запяток этой псевдокареты, с грозным видом двинулись на спокойно наблюдавшую за ними Тошу. Налетели они на неё с двух сторон, словно это была не слабая с виду девушка, а кто-то очень могучий. Налетели, чтоб лечь в пыль рядом со своим хозяином. Но если тот ворочался и отплёвывался, намереваясь что-то сказать, то эти два молодца застыли неподвижно. Тоша посмотрела на растерянного кучера и спросила:

– Хочешь прилечь рядом с этими? Нет, тогда взял их и положил в свой тарантас, а потом хозяина подними. Боюсь, что если ему первому окажешь помощь, то он постарается отсюда сбежать, бросив своих слуг. А нам они здесь совсем не нужны. Ну? Чего сидишь?

Только в карете Буйносов старший, видно почувствовав себя в относительной безопасности, начал кричать. Что он этого так не оставит и наглая дворовая девка ответит за нападение на господ. Тоша, перестав улыбаться, сказала, обрывая возмущённые крики Буйносова старшего:

– Мне это уже надоело! Если ты не замолчишь и не уберёшься отсюда, то я тебя вываляю в пыли ещё раз! А за оскорбления ответишь именно ты! Поскольку ты хоть и отставной, но полковник, то правила кодекса о защиты чести и достоинства на тебя распространяются. Я, Атоша Диа, штабс-капитан, имею честь вызвать вас, полковник, на дуэль. Выбор оружия за вами. Жду ваших секундантов.

– Я родовитый помещик, и мне не пристало с неизвестно кем… – попытался избежать возможных неприятностей Буйносов, на что одна из близняшек ехидно заметила:

– Тоша – принцесса! Её сестра посчитала ниже своего достоинства занять место фрейлины у императрицы! Отказалась от предложения!

– Жду ваших секундантов, – ледяным голосом заявила Тоша. А Буйносов почувствовал, что запахло очень жареным, выложил свой последний козырь:

– Госпожа Ареньева должна мне крупную сумму денег, и я надеюсь, раз так повернулось дело, она мне незамедлительно её вернёт.

– Прямо сейчас? – задала вопрос Тоша и, выделяя титул Анны Линишны, поинтересовалась: – Расписки или какие другие документы, удостоверяющие, что княгиня Ареньева брала в долг у помещика Буйносова, при вас? Попрошу их предъявить!

Буйносов заскрипел зубами, эта нахалка, мало того, что вываляла его в пыли, так ещё показывает, что он, простой помещик, не ровня соседке, княгине, пусть та и намного беднее! Но за это она и поплатится, не за бедность, а за гордость. Они все поплатятся! Они ещё не знают, какой сюрприз им приготовлен, и медлить с этим теперь Буйносов не будет! Гордо подбоченившись, отставной полковник сообщил:

– Все расписки находятся в Онске, у моего банковского адвоката. Я надеюсь, что завтра, не позднее полудня, долг будет мне возращён, в противном случае я буду инициировать процедуру его принудительного взыскания!

– Как излагает! Видно опыт канцелярского крючкотворства! – восхитилась Тоша и поинтересовалась у Буйносова: – Вы где до полковника дослужились? В канцелярии, ведя боевые действия на опаснейшем военном театре делопроизводства?

Буйносов не стал отвечать, скомандовал кучеру ехать, и его аляпистая повозка, раскачиваясь, удалилась. Слуг на запятках не было, их ноги торчали из открытой кареты, а их неподвижные тела доставляли немалые неудобства Буйносову, сыпавшему совсем не литературными словами. Крайнему раздражению отставного полковника способствовало появления во дворе дома Ареньевых ещё одной открытой повозки, в которой сидел седой мужчина и две юные особы. Мужчина, выбравшись из повозки, поздоровался с Ареньевой:

– Здравствуйте, матушка Анна Линишна, хотел вас предупредить о возможном визите господина Буйносова, но вижу, что опоздал, Варенька и Сонечка задержали. Они непременно хотели со мной поехать, они же мне и рассказали об инциденте, произошедшем на речке, невольными свидетельницами коего они оказались.

Вслед за мужчиной из повозки выскочили две одинаковые девушки, немного постарше Даши и Маши, и начали активно общаться с девицами Ареньевыми, при этом с любопытством поглядывая на снова улыбающуюся Тошу. К ней и обратился их отец: