Джей Болтон - Ледовая сага

И эти клешни потянулись к киммерийцу.

В следующее мгновение послышался хлопок тетивы, и длинная стрела, свистнув в вечернем стынущем воздухе, исчезла в центре полупрозрачной фигуры-

Вспышка яростно взметнувшегося вверх пламени – и на том месте, где стояла Толара, остался лишь обгоревший мох.

Рванувшийся вперед Конан поразил еще одного волколака, а вторая стрела Дуны испепелила последнего оборотня.

Все было кончено. И все только начиналось.

Они убегали в ночь, стремясь как можно дальше уйти от выжженной поляны и того жуткого безмолвного хутора. Трудно было предполагать, что живущие там поселяне, кем бы они ни были, не заметили сполохов пламени, но друзей никто не преследовал, никто, кроме темного ужаса.

Хриплые испуганные вскрики невидимого в ночи Тереса, летящего где-то над их головами, свист ветра, бьющего в лицо, и вызывающее холодный пот между лопаток чувство незащищенности – вот, что запомнилось Дуне от этого безумного бега.

Конан, бежавший впереди, вдруг резко остановился.

– Клянусь Кромом! – заревел он, оборачиваясь.- Я не позволю гонять себя, как кролика!

Черные волосы варвара стояли дыбом, глаза метали молнии, огромная рука грозила в темноту невидимым врагам, пальцы другой с силой сжимали эфес меча.

Дуна со всхлипом повалился на землю.

– Я больше не могу! – простонал он, задыхаясь.

– Вставай, парень! Сражайся, как подобает воину!

Дуна сжал голову руками. Конан поворачивался то в одну, то в другую сторону, глухо рыча. Где-то истошно вопил Терес.

– Спокойно, спокойно…- шептал Дуна.

В небе мертво скалилась ущербная луна, и ветер буйствовал в кронах деревьев, то издевательски хохоча, то злобно завывая, как стая голодных волколаков.

– Ну, где же эти твари?! – голос Конана звучал твердо, хотя и вибрировал от ярости.

– Конан, их нет,- прошептал Дуна.- Никого рядом нет! Это магия! Я чувствую чары… Они пытаются одолеть нас страхом!

– Чем? Страхом?

Меч киммерийца опустился. Лезвие тускло светилось, отражая свет звезд, а не пламенело, как если бы рядом были оборотни.

Конан вдруг расхохотался.

– Ну, этим меня им не победить! – смеясь, сказал киммериец.- Напустить туман страха и не спрятать в нем дюжину клинков – как глупо с их стороны! Хотя поначалу мне и вправду казалось, что за нами гонится целая стая,- признался он.- Как ты думаешь, Дуна, они знают, где мы?

– Лучше нам с тобой не рассчитывать, что они потеряли наш след – Юноша медленно поднялся на ноги, все еще дрожа и пугливо озираясь.- К тому же я собираюсь сотворить укрепляющее заклинание, а волшба сразу укажет врагам, где нас искать…

– А зачем тогда нужно твое заклинание? – нахмурившись, спросил Конан.

– Чтобы рассеять страх.

– Вот еще! И тем самым навести на нас оборотней? В своем ли ты уме, парень?

– Я не могу больше! – чуть не плача крикнул Дуна.- Я задыхаюсь от ужаса, я готов кататься по земле и выть, понимаешь – выть?! Я не такой толстокожий, как ты!

– Ты же мужчина! Крепись!

– Да не мужчина я! Не парень! Неужели ты до сих пор не понял?!

Вдруг стало очень тихо. Даже Терес, поперхнувшись, замолк.

Ветер перестал дуть, а луна спряталась за набежавшие тучи. В полной тишине прозвучал напряженный голос киммерийца:

– Не понял…

Он был совсем близко, хотя почти невидим во мраке; она слышала его дыхание. Большой, сильный, уверенный в себе. Девушке захотелось прижаться к этому могучему телу, к широкой, мощной груди. Она вдруг поверила, что Конан может уберечь ее от самой грозной опасности, что обессиливающий страх исчезнет, как только она протянет к нему руки…

Что она и сделала.

– Теперь понятно,- пробурчал киммериец, обнимая прижавшееся к нему юное девичье тело.

– Кажется, пришли,- сказал Конан, останавливаясь на опушке леса и вглядываясь в даль.

То ли им действительно удалось запутать следы, то ли по какой-то другой причине, но в течении нескольких дней, прошедших после схватки с Толарой и ее слугами, они не встречали Детей Младших* Богов. Конан, как всегда подозрительный, был склонен думать, что враги готовят ловушку.

Несколько раз им встречались небольшие поселения, так же, как первое, издалека казавшиеся вымершим. Их они обходили стороной.

Сейчас перед путниками простиралась ледяная гладь замерзшего озера, а вдалеке виднелся остров, на котором высилась одинокая гора.

– Это колдовское место,- сказала Дуна.- Конечно, довольно холодно, но не настолько, чтобы вода могла замерзнуть.