Виталий Храмов - Старый Мамонт

– Зачем Ястреб закрыл Белого своим телом? Зачем? – застонал Император.

– Может, не закрывал? А как раз – наоборот? И они не ждали этого удара в спину от третьего Паука?

Открылись двери Зала Совета.

– Настоятель Оплота Черного Братства! – возвестил глашатый.

– Зови, – крикнул Рулевой, наплевав на регламент, – и вина неси с едой! Он теперь – с дороги. Голодный.

Зашёл Пратолк, бывший князь Дома Лося, а теперь – настоятель Черного Братства. Дорожный наряд его был густо запылён. Сразу видно – верхом преодолел путь.

– Смотрите? До места измены Тёмного дошли? – с порога кричит Правый.

– Думаешь – первый раз смотрим? Давай, говори, что ты в этом увидел?

Пратолк всмотрелся в лицо друга, опустил плечи, но тут же приободрился:

– Значит, Белого узнали. Все думают, что Спартак и Ястреб – разные люди.

– А, как я погляжу, – качает головой Мышь, – слишком многие знают Ястреба в лицо.

– Я его не видел никогда. Или не запомнил. Подумаешь – прихоть чудака Сокола? Только на этой записи и заметил, как в бою лицо Ястреба становится похожим на портреты Драконов!

Рулевой и Мышь переглянулись.

– Да ещё и этот Алеф Ложное Отражение – рядом. Тот, что наставником его был. Ладно, в общем, что я прискакал? Тёмный, в иллюзии, просит не взрывать, а тварь эта говорит, что уничтожит… Что? Кого?

– У тебя – сильно неполная иллюзия. Просит не уничтожать Учителя Разрушителя.

– Я знаю только одного из существующих Разрушителей.

– Это и мы знаем.

– Вы – знаете! Я – знаю! А он ко мне явился! Велел войска собирать.

Малый Совет Императора вскочил на ноги, опрокидывая стулья, – побежали к карте. Но, услышав новый звук, выхватили мечи и рванули к Императору – закрыть его своими телами.

Посреди зала стоял Разрушитель. Все четверо живых сбились в кучку, выставив мечи с подрагивающими, от ужаса, кончиками клинков. Лица их были не розовее лица нежити.

– Ты притащил его! – шипит Мышь Правому.

– Нет, – говорит Некромант. Услышав этот голос, никогда не забудешь. Приснится – не уснёшь в эту ночь, – он мне нужен был тут, рядом с вами.

Некромант прошёл к карте, положил руку на одно место:

– Сюда я поведу свои орды нежити. Ты, Лебедь, поднимешь все войска, до которых дотянешься. Наёмников, Паладинов, Черных Послушников. Всем объявишь, что для отражения нашествия нежити ребята принесли мне голову этого…

Серый палец Некроманта указал на замершую иллюзию. Как раз – криво стоящего, уворачивающегося от Светящегося Клинка – демона.

– Теперь я знаю, где их оплот. Там – Разрыв и их мир. И они же, сами, мне любезно предоставили артефакт, которым уничтожили Дом Охотников, которым меня и моё владение хотели взорвать. Если бы не эти дети, то моя участь была бы печальна. Я перейду в их Мир и разрушу, к демонам, их артефакт Разрыва. Твои войска должны помочь мне пройти в их оплот. И упокоить мою нежить – потом. После того, как я потеряю связь со своими слугами, нежить станет бесконтрольной и неуправляемой. И надо будет уничтожить их оплот. До конца.

Некромант развернулся и прошёл в середину зала. Повернулся через плёчо, бросил с улыбкой:

– Твой сын жив, Левый. Он выполнил Предначертанное. И вернётся домой. Живым.

Император побледнел ещё сильнее. Малый Совет, пороняв мечи, ловили сползающего на пол Императора. Никто не обратил внимания, что Некромант – исчез.

Стяг Императора хлопал над головой на порывах немилосердного ветра пустошей. Лебедь смотрел с холма, как прилив волн нежити накатывает на Оплот Пауков – серый монолит в пустоши. Хорошо видны были места в пустоши, которые Маги Университета раньше считали Пристанищами Неупокоенных Духов Пустоши. Но оказалось, это – ловушки Пауков. Нежить, своими телами, чётко обозначала границы этих ловушек.

Монолит Пауков злостно огрызался мощнейшей магией, хотя те же Маги, да, даже сам ректор Университета, говорят, что это – не магия. Из песка, камней и потрескавшейся корки глины торчали круглоголовые низкие вращающиеся башни, заливающие пустошь потоками кусочков металла, разогнанных до огромных скоростей. Другие башни заливали землю и нежить струями Дикого Огня. Ещё – были Шары Огня, Стрелы Света, Стрелы Огня, эти быстролетящие металлические кувшины, что очень сильно взрывались, поднимая землю на десятки метров, разрывая нежить на куски. Один такой стальной конический кувшин не взорвался. Маги осмотрели его, не найдя в нём даже следа магии.