Аэлло и Эвриала тут же подлетели к ней и оттащили подальше. Когда Хранители приблизились, замахиваясь кто чем, Каонэль закричала:
– Не подходите! Его так просто не убить!
Чужак снисходительно улыбнулся.
– Наконец-то вы поняли, о мои прекрасные, – произнес он. – Ранить можно лишь тело. Но оно соткано из силы, которую вам не постичь. В моем хранилище вам уготовано лучшее место.
Страг замер с занесенной над готовой секирой и спросил гнома, не сводя взгляда с чужака:
– Что он несет?
– А я почто знаю? – отозвался Тарнат с такой же занесенной кувалдой.
Зато банши выплыла в перед и произнесла, глядя в спину чужака большими глазами:
– Не подходите к нему.
Теонард замер в нерешительности, переводя взгляд то на рычащего от боли ворга, то на Мелис, которая с молчаливым мужеством переносит муки от вывернутого крыла.
– Ты знаешь его? – спросил он.
Банши кивнула.
– Это анку, – проговорила она. – Его не убить мечом или стрелой. Он один из прислужников самой смерти. Анку обычно мирные, они всего лишь вестники смерти…
– Мирные? – переспросил Теонард. – Скажи это эльфийкам.
У тех лица напуганные, что редко бывает у эльфов, а чужак простирает к ним руки, как заботливый отец, желающий защитить. Только Каонэль от этой заботы побледнела и стала почти как высокородная.
Банши сдвинула брови и пытается вглядеться в чужака.
– Этот анку не мирный… – сказала она печально. – Но где его телега и лошадь?
– Изъяли, – коротко сказал Теонард. – Откуда эта тварь?
Банши произнесла тихо:
– Им становится последний умерший в году. Реже первый похороненный. Главная угроза от них, лишь предвестье. В каком-то роде они делают тоже, что и банши. Предрекают. Но анку никогда не нападали…
– Ну у тебя и родня, – бросил Теонард.
– Это не родня…
– Тем лучше.
Он сделал шаг вперед, в этот момент из-за Зала Советов выбежала амазонка. Взмыленная и запыхавшаяся. Она просто остановилась на углу и стала отчаянно тыкать обеими руками за Зал.
Теонард проговорил помертвевшим голосом:
– Белионар. Он здесь.
Каонэль в панике завертела головой, потом прокричала:
– Талисман! Мы можем применить Талисман!
Аэлло, Эвриала и Селина неверяще вытаращились на нее, а Мелисс даже отшатнулась, забыв о крыле. Другие Хранители переглянулись, а Теонард спросил с опаской:
– Ты готова уничтожить солнечных эльфов?
Генэль рядом охнула и схватилась за сердце, а серая проговорила быстро:
– Нет. Я хочу, чтобы все выжили. Кроме него.
Она указала на незнакомца.
Тот сомкнул пальцы в рукавах и теперь напоминает друида или шамана, который смиренно просит богов о помощи. Только рыбьи глаза, холодные, как потухшая душа, взирают из-под шляпы, а волосы серебрятся в лунном свете, придавая еще более зловещий вид.
Чужак проговорил все так же гулко и жутко:
– Опять? Вы снова хотите все усложнить? Не надо. О драгоценные. Я вам не враг. Я соткан из силы…
– Конечно, – ядовито бросила Каонэль. – Не враг. Только убить хочешь. Теонард. Если мы направим силу на него, возможно получится.
– Вам не суметь… – промолвил незнакомец.
Но Теонард уже вскинул осколок над головой.
– Кто к нам с силой придет, от силы и падет, – сказал он тихо, но четко.
В руках Хранителей заблестели кристаллы. Даже Грагрх, наконец, приблизился гулкой поступью и сжимает в каменных ладонях свою часть Талисмана.
– У вас не выйдет, – с нерушимой уверенностью повторил анку.
Каонэль вытащила осколок из декольте.
– Вот и проверим, – проговорила она с ненавистью.
В ту же секунду все кристаллы засияли ярким золотистым светом, темнота разошлась. Незнакомец смотрел на Хранителей с холодным снисхождением, потом стал поднимать руку, но она на пол пути застыла.
Он непонимающе уставился на нее.
– Не возможно… – произнес он, переведя безумный взгляд на Каонэль.
По его телу прошла трещина от шеи до пояса, из разлома засочилось что-то темно-синее. Стекая на землю, оно превратило ее в выжженное пятно.
Потом трещина заполнилась золотым свечением. Чужак упал на колени, затем опустился на четвереньки.
– Это не… – прошептал он, подняв рыбьи глаза на Каонэль. – Ты не понимаешь… Я соткан… Я знаю, кто ты…
С этими словами он рухнул лицом вниз и застыл в неподвижной позе. Через пару секунд его тело завибрировало и стало превращаться в пыль, которую тут же разносило ночным бризом.
Когда последняя частица улетела с порывом, на земле осталось лишь темное пятно.
Читать дальше