Гай Орловский: Слуга Жнеца [СИ]

Через несколько секунд Аэлло вернулась.

– Тарнат дал огниво, – проговорила она, бросая что-то в проем. – И мох. Сказал, ты разберешься.

Лотер на лету поймал кресало, следом опустился пучок пожелтевшего мха. Едав наклонился, как в макушку что-то глухо стукнуло, ворг зарычал, резко выпрямляясь. Загривок тут же зарос шерстью, а клыки вытянулись на пол ладони.

– Та чего? – прорычал он.

– Ой, – выдохнула гарпия, прикрыв ладошкой губы. – Я не нарочно. Извини. Тарнат сказал, тебе палка понадобится, чтоб подсветить. Мох же быстро прогорит.

Ворг потер ушибленный затылок и подобрал палку, длиной в руку.

– Предупреждать надо, – пробурчал он.

Потом присел, распушил мох и чиркнул рядом с ним огнивом. Веселые языки пламени моментально заплясали на сухих стебельках, темнота чуть отступила, но все еще плотная и густая.

Лотер поднес палку к огню, и через пару секунд пещера озарилась теплым светом.

Подняв недоделанный факел над головой, ворг шагнул вперед и присвистнул.

– Ого!

– Что там? – нетерпеливо спросила гарпия.

Ворг ответил:

– Очень тесный ход, руки не отставить. Слева впереди подходит еще тоннель, а потом оба сливаются и уходят в темноту.

– Далеко?

– Не знаю, но могу спуститься, проверить.

Гарпия проговорила тревожно:

– Может не надо? Все-таки тролль.

– Куда деваться, – отмахнулся полузверь и стал протискиваться вперед.

Горящую палку пришлось поднять, и теперь она упирается в самый потолок, ужасно дымя и оставляя черные следы на камне.

Едва Лотер сделал шаг, как все вокруг задрожало, тесный ход пришел в движение, с потолка посыпались мелкие камни.

Гарпия прокричала в отверстие:

– Лотер! Вылезай! Гора зашевелилась!

Ворг кое-как развернулся и попытался продвинуться обратно, но стены заходили ходуном, то сужаясь, то расширяясь, а по пещере прокатился протяжный гул. Когда тугая струя воздуха рывками потянула вглубь тоннеля, палка погасла.

– Что за леший, – выругался полузверь.

Тут же очередной рывок дернул его в глубину, свет месяца исчез. Затем что-то ухнуло в глубине, и ворга с рокотом, похожим на камнепад, вышвырнуло обратно.

Его закрутило, потом ударило во что-то мягкое и податливое, раздался девичий вскрик. Тут же все перестало крутиться, и он вместе с Аэлло, которая держит его за ногу, быстро спустились на землю.

Едва опустились, гарпия отбежала к Эвриале, которая уже налеталась и ждет внизу.

Аэлло захныкала.

– Он мне руку вывернул.

Ворг быстро вскочил, глядя на то, как гора тролля медленно оживает и приходит в движение вместе с Хранителями. Те не успели слезть. Потом подошел к Аэлло и аккуратно обнял.

– Ну ты чего? Не плачь. Ты ж герой. Меня спасла. Куда бы я улетел, если б не твои девичьи крылья и руки? Вот и тахаш с банши откуда-то взялись. А ты хнычешь.

Гарпия еще больше захныкала и проговорила, шмыгая носом:

– Да-а? Знаешь, как больно? У-у-у…

– Знаю, – проговорил ворг. – Дай посмотрю.

Аэлло прижалась к горгоне, словно тот собирается ее сожрать прямо тут и целиком, но Эвриала подтолкнула, мол, не бойся, не обидит.

Гарпия недоверчиво протянула воргу правую руку. Тот взял ладошку, которая в его руках кажется совсем маленькой, перевернул, куда-то понажимал, погладил.

Потом, словно что-то решил, взялся другой рукой за плечо Аэлло и проговорил:

– Да тут ничего страшного. Знаешь, как бывает? Бежишь по лесу, весь в зверином азарте, глаза горят, пасть распахнута. Только и ждешь, как встретить зайца, а лучше оленя. Его больше, и не придется потом снова никого ловить. Прыгнешь, да как грохнешься в яму потому, что не рассчитаешь прыжок. Летишь и думаешь, и чего я такой рассеянный сегодня. У тебя так бывает?

Аэлло подняла задумчивый взгляд к небу и сказала:

– Я же гарпия. Мы не…

Ворг резко дернул, раздался хруст, гарпия вскрикнула и схватилась за плечо.

– Ты что! Больно! – выпалила она, покрываясь стальными чешуйками.

– Ничего не больно, – ответил Лотер. – Проверь-проверь.

Аэлло еще секунду зло таращилась на ворга, потом все же осторожно пошевелила рукой. Та, к удивлению, послушалась, и даже кожа такая же белоснежная, без синяков.

Ворг довольно ухмыльнулся, а Эвриала послала ему благодарный взгляд. Зато гарпия надулась и отвернулась. Лишь, когда ворг пошел обратно к скале, будто уже забыл о вправленной руке, крикнула вдогонку:

– Спасибо.

Глава 23

Гора дрожала, как замерзший путник. Усыпанная алмазами верхушка замерцала, словно маяк. А когда с краев покатились камни размерами от горошины, до коровы, Хранители завопили, судорожно цепляясь за выступы.