Эд Гринвуд: Утраченный трон

— Серебряное Древо.

Все смолкли. Никто не шевелился. Король посмотрел вдоль прохода, но никто не вышел вперед, откликаясь на это имя.

Келграэль Сноусар шевельнулся на троне и тихо сказал:

— Госпожа Эмбра.

Банда Четырех стояла в тени, в задних рядах собравшихся. Большая, но нежная ладонь толкнула Эмбру Серебряное Древо в прикрытое латами бедро, и прозвучал басистый шепот:

— Иди, детка.

Владычица Самоцветов взглянула на Хоукрила, прикусила губу, а затем, закованная в доспехи, с длинным мечом у бедра, проскользнула между стражниками и молча зашагала по проходу. Все головы повернулись к ней, а она опустилась на колени и положила свой меч к ногам Пробужденного короля.

— Встань, Эмбра Серебряное Древо, — произнес король, — и подойди к трону.

Стройная волшебница неуверенно повиновалась. Когда она оказалась совсем рядом с мерцающей фигурой, Келграэль Сноусар повернул к ней голову и спросил:

— Если я попрошу тебя, самая храбрая из женщин, стать моей супругой и править вместе со мной Аглиртой, что ты мне ответишь?

Сотня людей ахнула, некоторые даже вскрикнули, и все уставились на госпожу Серебряное Древо, стоящую в гордом одиночестве. Многие глаза наполнились отчаянием и даже ужасом. Среди тех, кто почти не удивился, был Ролин Дворцовый Плащ, стоящий на привычном для бардов месте у стены, бледный и дрожащий от волнения.

И еще по крайней мере один человек в этом зале побледнел и задрожал. Эмбра Серебряное Древо была явно ошеломлена, она несколько раз с трудом глотнула и выдавила из себя:

— Простите меня, ваше величество, но я вынуждена отказать вам. Я…

Она на мгновение повернула голову в сторону Хоукрила Анхару, который стоял, словно терпеливый страж, у дверей, и лицо его было встревоженным, хоть он изо всех сил старался выглядеть бесстрастным, и прибавила:

— Я уже сделала свой выбор.

Хотя она говорила шепотом, каждое ее слово явственно донеслось до самых задних рядов замершего в молчании зала. Король склонил голову и сказал:

— Я должен уважать твой выбор. Я уже догадывался о нем. Сойди вниз, госпожа, и будь законной госпожой баронессой Серебряное Древо.

Эмбра склонила голову и попятилась с возвышения, опустив глаза. «Боги, что я наделала?»

Рука в темных латных рукавицах схватила ее и плавно развернула кругом.

— Возьми свой меч и встань рядом со мной, — прошептал ей краем рта барон Черные Земли — человек, который называл себя ее отцом.

Покорно, стараясь не дрожать от страха за королевство и за себя, Эмбра повиновалась. Когда она встала рядом с Эзендором, сжимая в руке обнаженный меч, как и он, Дваеры описали плавную дугу и стали вращаться вокруг них обоих.

— Слушайте же мою волю, верноподданные Аглирты, — нараспев произнес Пробужденный король, так спокойно, будто ничего не случилось в это утро, будто он, как обычно, встал и закончил утреннюю трапезу. — Я не вернусь сейчас в Аглирту и в грядущие времена не пущу к вам темную Змею, связанную со мной. Вместо меня будет править мой регент, господин барон Черные Земли, который займет должность гофмаршала королевства. Ему одному дается право формировать вооруженные отряды большей численности, чем отряд телохранителей барона из шестидесяти воинов. Он будет править прекрасной Аглиртой, и все бароны должны подчиняться его воле. Он может назначать баронов и наместников и лишать их званий и должностей. Только четыре человека могут не подчиняться его приказам, если не нарушат законов Аглирты, — четыре Высочайших Князя Аглирты. Я наделяю их правом судить людей и применять королевский закон, как это будет делать регент, командовать воинами наравне с ним, а также правом собирать деньги, получать кров, пищу и помощь, как и он. Эти четверо — Хоукрил Анхару, Краер Делнбон, Сараспер Коделмер и Эмбра Серебряное Древо. Они стоят среди нас; рассмотрите их хорошенько и повинуйтесь им, как повиновались бы мне.

Призрачная фигура на троне начала таять.

— Прощай, народ Аглирты. Сделайте эту землю снова сильной и гордой, изгоните орды пришельцев, разбойников и тех, кто якшается со змеями. Живите в мире с Силптаром и не пытайтесь захватить его, или другие острова, или любую другую территорию. Вместо этого беритесь за дело и сделайте нашу страну еще более прекрасной. Не забывайте моих слов, чтобы не вернулись кровавые войны и темная магия.

И, договорив эти слова, Пробужденный король… просто исчез.

Долгие секунды все изумленно молчали, потом раздался взволнованный шепот, и, словно прорвало плотину, которая сдерживала весенний паводок, во всем зале поднялся общий гомон.