Джордж Мартин: Таинственный рыцарь

— Я не глухой. — Вдобавок Дунк заметил поднятую ими пыль. — Крупный отряд. И быстро приближается.

— Как думаете, сир, это разбойники? — Эгг привстал в стременах, скорее от нетерпения, чем от страха. Мальчишки все такие.

— Разбойники вели бы себя тише. Так шумят только господа. — Дунк чуть пристукнул по рукояти меча, чтобы ослабить лезвие в ножнах. — Однако, нам лучше съехать с дороги и дать им проехать. Лорд лорду рознь.

Осторожность не помешает. Дороги уже не так безопасны, как когда на Железном Троне сидел добрый король Дэйрон.

Они с Эггом укрылись за колючим кустарником. Дунк снял с плеча и надел на руку щит. Сосновый окованный железом щит был старым и тяжелым, в виде ромба с удлиненным нижним концом. Дунк купил его в Каменной Септе взамен изрубленного в схватке с Длинным Дюймом. У Дунка не было времени нарисовать на нем свой вяз с падающей звездой, поэтому на щите оставался герб прежнего владельца: серый висельник. Сам себе он не выбрал бы подобный герб, но щит достался дешево.

Через мгновение мимо промчались первые всадники: пара юных лордиков на рысаках. У того, что сидел на гнедом, был шлем из позолоченной стали без забрала с высоким плюмажем из трех перьев: одного белого, одного красного и одного золотого. Такие же перья украшали кринет на шее его коня. Черный жеребец был втиснут в сине-золотой доспех. Прогрохотав, конь пронесся мимо в вихре развевающейся на ветру попоны. Смеясь и улюлюкая, всадники в длинных, стелящихся позади плащах, унеслись бок о бок прочь.

Третий лорд во главе длинной колонны ехал степенней. Она состояла из двух дюжин человек: конюхов, поваров и слуг, находившихся при трех рыцарях, а также их воинов и конных арбалетчиков, за которыми тянулся караван, груженный доспехами, шатрами и провизией. У седла находился темно оранжевый щит лорда с тремя черными замками. Дунку чем-то был знаком этот герб, но откуда? Лорд — обладатель герба — был пожилым мужчиной с угрюмой, недовольной миной на лице и с приперченной сединой коротко подстриженной бородкой. «Может, он был тогда на эшфордском поле, — подумал Дунк. — Или когда я был оруженосцем, мы с сиром Арланом служили в его замке». За долгие годы, старый странствующий рыцарь служил в таком количестве разных замков, что Дунк не помнил и половины.

Лорд резко натянул поводья, грозно уставившись на кусты.

— Эй, в кустах! Покажитесь.

Позади него два арбалетчика вложили болты в желобок своего оружия. Остальные продолжили движение.

Дунк со щитом в руке шагнул сквозь высокую траву. Его правая рука лежала на рукояти меча. Он был по пояс обнажен, и лицо покрыто красно-бурой маской поднятой лошадьми пыли. Он знал, что выглядит оборванцем, но, по всей видимости, в замешательство их привел его рост.

— Нам не нужны неприятности, милорд. Нас всего двое: я и мой оруженосец. — Он кивком головы вызвал Эгга.

— Твой оруженосец? Хочешь сказать, что ты рыцарь?

Взгляд лорда Дунку не понравился. Эти глаза запросто могли содрать с человека кожу. Будет благоразумнее убрать руку с меча.

— Я межевой рыцарь и ищу, кому предложить свои услуги.

— Каждый разбойник, которого я повесил в своей жизни, утверждал то же самое. Эта штука, сир, может оказаться пророческой… если ты и в самом деле «сир». Виселица с висельником. Это твой герб?

— Нет, м’лорд. Мне надо бы перекрасить щит.

— С какой стати? Обчистил чей-то труп?

— Я купил его, заплатив честной монетой. — «Три черных замка на оранжевом поле… где же я их видел?»

— Я не разбойник.

Глаза лорда казались осколками кремня.

— А откуда у тебя шрам на щеке? Порез от удара кнутом?

— От кинжала. Хотя, м’лорд, мое лицо вас не касается.

— Я буду решать, что меня касается, а что нет.

В этот момент оба молодых рыцаря рысью вернулись посмотреть, что задержало отряд.

— Вот ты где, Горми, — крикнул тот, что был на черном жеребце, симпатичный, сухощавый и гибкий, гладковыбритый молодой человек с правильными чертами лица. На его ворот ниспадали блестящие темные волосы. На нем был дублет из темно-синего шелка со вставками из золотого атласа. Через всю грудь золотыми нитями был вышит украшенный зубцами крест с золотыми скрипками в первой и третьей четвертях, и с золотыми мечами во второй и четвертой. Синий цвет дублета сочетался с цветом его излучающих веселье глаз. — Алин боялся, не упал ли ты с лошади. Явная отговорка с его стороны, я вот-вот заставил бы его дышать моей пылью.

— Кто эти два бандита? — спросил второй всадник, который был на гнедом.