Джо Аберкромби: Последний довод королей

Вой карла почти скрыл быстрые шаги за спиной Логена. Девятипалый обернулся. Черный Доу стремительно несся к нему, яростно оскалившись.

– Умри! – прошипел он.

Логен отшатнулся. Клинок скользнул мимо с одной стороны, лезвие секиры – с другой. Он попытался замахнуться мечом Делателя, но Доу пнул тяжелым сапогом, и Логен покачнулся.

– Умри, Девять Смертей!

Логен уворачивался и отбивался изо всех сил. Доу нападал без остановки, безжалостно и неукротимо. В темноте сверкала сталь, удары сыпались один за другим, и каждый нес смерть.

– Да умри же, злобный ублюдок!

Доу рубанул мечом, и Логен едва успел подставить свой клинок, отражая удар. Откуда-то снизу мелькнуло лезвие топора, ударило в крестовину и выбило меч из его онемевшей руки. Он отступил на несколько шагов и замер, тяжело дыша. Струйки пота щекотали шею.

Похоже, на этот раз он влип. Прежде он выбирался из переделок и похуже, но тут дело было совсем плохо. Меч Делателя лежал рядом с сапогом Доу.

– Не думаю, что ты мне вернешь меч и мы продолжим честный бой.

Доу улыбнулся шире, чем прежде.

– Меня зовут Белым Доу.

У Логена, конечно же, был нож в запасе. И не один. Он перевел взгляд с клинка в руке Доу на сверкающее лезвие его топора. Против этого ножи не помогут. А там еще Кальдер со своим арбалетом. Кто знает, может, и попадет. Карл с разрубленной ногой, визжа, полз к дверям, звать подмогу. Если Логен продолжит бой, смерти не миновать – даром что Девять Смертей. Выбор один – возможность выжить или верная смерть. И это и не выбор вовсе.

Если знаешь, что нужно сделать, то лучше делать, чем жить в страхе. Так говорил отец Логена. Поэтому он повернулся к высоким окнам – высоким распахнутым окнам, через которые лился холодный белый свет и врывался холодный ветер – и побежал.

Он слышал крики сзади, но не обращал на них внимания. Он бежал и бежал. Дыхание со свистом вырывалось из легких. Длинные полосы света приближались. Он прыжком перелетел ступени, пронесся мимо трона Скарлинга, все быстрее и быстрее. Правая нога оттолкнулась от досок настила, левая уперлась в камень подоконника. Логен из последних сил подпрыгнул и взлетел в пустоту, ощутил краткий миг свободы.

А потом начал падать. Быстро. Мимо проносились стены замка и отвесные утесы: серый камень, зеленый мох, клочки белого снега. Все вертелось и кружилось.

Он перевернулся в воздухе, бесцельно молотя руками и ногами, слишком испуганный, чтобы кричать. Ветер хлестал в глаза, рвал одежду, мешал дышать. Он это выбрал? Сейчас, когда он падал в реку, выбор не казался таким уж разумным. Хочешь сказать о Логене Девятипалом – скажи…

Вода поднялась навстречу Логену. Она ударила его в бок, словно нападающий бык, выбила воздух из легких, сознание из головы и втянула в себя, вниз, в холодную тьму.

Верная четверка:

Брен Аберкромби, чьи глаза болели, читая это,

Ник Аберкромби, чьи уши болели, слушая про это,

Роб Аберкромби, чьи пальцы болели, переворачивая страницы,

Лу Аберкромби, чьи руки болели, поддерживая меня.

И все те в Допросном доме, кто принимал участие в инквизиции, но особенно:

наставник Спэнтон, практик Уир и, конечно же, инквизитор Редферн.

Уберите инструменты.

Я сознаюсь.