Виктория Авеярд - Алая королева

Дула винтовок подняты вверх. На этот раз никто не станет ждать, когда король скомандует.

Раздался залп, громким эхом разнесшись над пустой ареной, но я не почувствовала боли. Когда солдаты в первых рядах начали падать с пулевыми отверстиями в груди, я ничего не поняла.

Я взглянула себе под ноги и увидела странные на вид дула какого-то оружия, выглядывающие из люка. Каждое из дул непрерывно стреляло, подпрыгивая и испуская пороховой дым. Пули косили солдат перед нами.

Прежде чем я поняла, что происходит, кто-то схватил меня за одежду и сбросил в черноту люка. Мы упали в воду с большой высоты, но руки, сжимающие меня, не разжались.

Я с головой ушла под воду.

Эпилог

Черные воды сна отступили, возвращая меня к жизни. Тело мое слегка покачивалось. До слуха долетал рокот двигателя. Скрип металлических деталей… Какой-то лязг… Мы мчались на большой скорости. Все эти звуки были мне знакомы. Метро.

Я лежала щекой на чем-то мягком, но до странности упругом. Не кожа… не материя… и тем более не бетон… Подо мной кто-то пошевелился, разбуженный, должно быть, моим движением. Я открыла глаза. То, что я увидела, заставило меня усомниться в том, что я уже очнулась.

Напротив меня в неудобной, напряженной позе сидел Кол. Стиснутые в кулаки руки лежали у него на коленях. Принц смотрел на человека, на коленях которого покоилась моя голова. В его глазах я заметила хорошо знакомое мне пламя. Я понимала, что вагон метро заинтересовал, быть может, даже заворожил его. Принц бросал заинтригованные взгляды на огоньки, провода, выглядывал в окна. Ему не терпелось все это побыстрее изучить, но человек, стоявший позади, не давал Колу даже пошевелиться.

Фарли.

Революционерка (одни шрамы и нервное напряжение) возвышалась над коронным принцем. Ей каким-то чудом удалось пережить бойню под площадью. Мне хотелось улыбнуться, заговорить с Фарли, но слабость не дала мне даже пошевелиться. Я помнила грозу, сражение на арене и все те ужасы, которые этому предшествовали. Мейвен. Это имя заставило мое сердце болезненно сжаться от гнева и стыда. Любой может стать предателем. Любого могут предать.

Оружие Фарли висело у нее на груди, нацеленное на Кола. Революционерка не была единственной. Были и другие. Все они, крайне напряженные, также следили за Колом. Их осталось немного, их тела покрывали раны и ссадины, но при этом алые стражники все еще представляли собой реальную силу. Их взгляды не отрывались от потерявшего все принца. Так мыши смотрят на кота. А потом я заметила, что запястья Кола скованы наручниками. Он с легкостью мог бы от них избавиться, но не делал этого. Кол просто сидел и чего-то ждал.

Заметив на себе мой взгляд, принц тотчас же оживился. В его глазах сверкнули искорки.

— Мара! — тихо произнес он.

Малая толика злости пробила себе путь наружу… Совсем небольшая…

Я попыталась привстать, но голова моя закружилась. Тогда заботливая рука уложила меня обратно.

— Лежи, не вставай.

Голос был мне как будто знаком.

— Килорн, — прошептала я.

— Да.

К моему немалому удивлению, бывший ученик старого рыбака протиснулся сквозь толпящихся позади Фарли алых стражников. Весь в ссадинах, рука перевязана грязными бинтами, но держится прямо и уверенно. Он жив! При виде Килорна я почувствовала нешуточное облегчение.

Но если Килорн стоит там вместе с другими, то кто…

Я резко повернула голову и взглянула на того, на чьих коленях лежала моя голова.

— Ты?

Лицо было мне знакомо, до боли знакомо… Если бы я уже не лежала, то наверняка хлопнулась бы сейчас в обморок. Такого сильного потрясения я бы не выдержала!

— Я мертва… Мы все мертвы…

Он пришел за мной… Я умерла на арене… Все это галлюцинация… Сон… Мечта… Последняя мысль умирающей… Все мы мертвы…

Вот только брат отрицательно покачал головой, уставившись на меня своими глазами цвета меда. Шейд всегда был красавцем, и смерть ничуть его не изменила внешне.

— Ты не мертва, Мара, — спокойным тоном произнес Шейд. — Я тоже жив.

— Как такое возможно?

На большее я не сподобилась. Я приподнялась и окинула брата взглядом. Он оставался таким же, как был до мобилизации. Я не увидела шрамов, столь обычных, когда имеешь дело с солдатами. У него даже волосы успели отрасти. Ни следа короткой стрижки военного.

Но он все равно другой. Он изменился, и ты изменилась.

— Мутация, — проведя пальцами по его руке, произнесла я. — Они тебя за это убили?

В его глазах запрыгали чертики.