– Ты-то хоть понимаешь, кто убил Лилию? – с горечью спросил Стас.
– Понимаю. Ты.
– Правильно понимаешь. Ее убил я – как раз тем, что играл в демократию. Ты, помнится, сам говорил: все, кто оказался на Другой Земле – недочеловеки.
– Положим, так я не говорил, – возразил Зинин, впервые с момента пожара в вольере обнаружив признаки здравого рассудка.
– Неважно. Значит, Галилей говорил, – отмахнулся Стас. – Все, кто здесь, на нашей Земле хотели не сделать, а получить.
Услышав это неожиданное «на нашей Земле», Зинин выхлебал еще порцию водки и наконец-то заинтересовался:
– Матушев тоже?
– Ну… – смешался Стас, – Матушев – это совершенно особая статья. У него мечта была такая, которую только здесь и можно было осуществить.
– Ну не скажи… – запротестовал Зинин. – Тогда уж будь последовательным: чтобы придумать теорию Большого взрыва, вовсе не надо было оказываться в начале времен. Значит, Матушев тоже мог бы…
– Да ладно тебе! – досадливо прервал его Стас. – Я тебе про другое говорю. Если бы я с самого начала построил народ в Долине ровными рядами, загасил бы Макса во время истории с питеками… Если бы я не делал вид, что Тимофей не опасен – не было бы той волны! И Лилия была бы жива, понимаешь ты?!
Он вскочил с кресла и заметался по кабинету, нервно перебрасывая стакан из руки в руку.
– И нельзя было, чтобы все научились создавать то, что хотят!
Зинин улучил момент, когда Стас проносился у него за спиной, и воздел вверх руку с бутылкой.
Стас недоуменно остановился, рассматривая полупустую бутылку, потом аккуратно извлек ее из зининской руки, наполнил свой стакан и так же аккуратно вставил бутылку обратно. Выпил, даже не поморщившись, как воду, и неожиданно спокойно проговорил:
– Поэтому сейчас я буду делать то, что считаю нужным. Вы считаете меня последним подонком – на здоровье. Сегодня я стал убийцей – пусть так. Я решил, что его нужно убить, и убил. Не надейся, я не жалею. Так было нужно.
– Нужно для чего? – мрачно спросил Зинин. – Чтобы скрыть последствия твоей ошибки?
Стас медленно обошел кресло и встал прямо перед Зининым, нависая над тщедушным историком всем своим длинным телом.
– Не скрыть, а устранить, – жестко произнес он, глядя поверх зининской головы куда-то в окно. – Макс бы не остановился.
Зинин негромко уточнил:
– Ты действительно не мог его остановить? Поэтому он и не приходил к нам в Совет за одобрением, и при этом спокойно создавал, что хотел?
Стас наклонился и внимательно взглянул в лицо историку.
– Думай, как хочешь. Он бы не остановился – в этом вся суть. Он был угрозой всем. Всем и всему.
– Значит, я прав, – задумчиво сказал сам себе Зинин. – Ты пытался его остановить – и не смог. Очень странно… Других смог, а его нет. Почему именно его?
Стас, не отвечая, снова заходил по кабинету, подбрасывая опустевший стакан, а Зинин продолжал общаться с самим собой.
– Ты все устроил так, как хотел. Тимофеевы экторы теперь подчиняются только тебе. Все бегают к нам за разрешением на любой чих. Галилеанцев будто бы и в природе не было, Тимофей забился в норку и не рыпается… Ты не смог остановить только Макса. Ну ладно, еще тех двоих, которые раньше… В общем, тех, кого мы уже угробили. Почему?!
– Если бы я знал, не было бы нужды Макса убивать, – угрюмо пробурчал Стас.
Бутылка с жалко плещущимися на дне остатками снова взмыла вверх. Стас вылил остатки в стакан и не вполне твердыми шагами пошел к холодильнику.
– Что, там еще есть? – изумился Зинин, с горечью рассматривая свой пустой стакан.
– Есть… – печально сообщил Стас и извлек из холодильника преемницу первой бутылки.
Они продегустировали содержимое преемницы. Оно их вполне удовлетворило, и стаканы снова были наполнены.
Стас обрушился в кресло и в упор посмотрел на Зинина:
– Я понял одно: если у тебя есть превосходство, ты обязан им пользоваться. Даден тебе от природы дар – невежливо им пренебрегать. Хочешь, не хочешь, придется пользоваться.
– Правда?! – поразился историк. – А какой у меня дар?
– Да не у тебя, – досадливо поморщился Стас. – Я же о себе говорю.
– А-а… Тогда ладно, – успокоился Зинин.
Он немного посидел, осваивая очередную порцию животворящего напитка, потом встрепенулся:
– А твое превосходство – оно в чем?
Стас поразмыслил и осторожно предположил:
– Не знаю. Но оно есть. Иначе откуда бы взялся правый инфинит?
Зинин наморщился, сосредоточенно разглядывая правый висок Стаса, и растерянно спросил:
Читать дальше