Александр Кудрявцев - Книга воина. Легенды о героях и чудовищах

Но водяной царь узнал об измене жены, превратился в белого дракона и напал на влюбленных.

Разгневанный Стрелок выбил чудовищу левый глаз и посоветовал дракону держаться подальше. А дева воды пожалела покалеченного мужа и решила остаться с ним, чтобы залечить его раны.

– Легче разгадать послания Книги Перемен, чем женское сердце, – усмехнулся Хоу И, отправляясь прочь.

Вскоре одиночество опостылело ему. Стрелок решил помириться со сварливой женой. В пути от одного монаха он услышал, что на самом краю земли живёт древняя богиня, похожая на дитя человека и пумы, которая ведает напитком бессмертия.

Стрелок явился к ней и честно рассказал, для чего ему нужно сокровище богини. Та спрятала железные когти в мягкие лапы и не стала отказывать воину.

"Если двое выпьют это зелье, то обретут бессмертие на земле. Тот, кто выпьет эликсир один, вознесется к богам, перешагнув свою человеческую природу", – было написано на золотом кувшине, который богиня подарила герою.

Радостным вернулся Хоу И домой. Отдал кувшин с бессмертием жене и тут же помчался спасать мир от демона с рогом-буравом.

– Я скоро вернусь. Ты даже не успеешь сказать "рисовый пирог", – крикнул он на ходу супруге.

– Рисовый пирог, – пробормотала та.

– Ну, может быть, не так быстро, – улыбнулся Стрелок и выбежал на бой.

Когда он вернулся с победой, дома никого не было. Лишь валялся на полу пустой кувшин.

Хоу И поднял его, перечитал выбитую на золотом боку надпись и грустно кивнул. Жена решила отправиться на небо в одиночку.

– Мне нужно было жениться на своем одиночестве. Оно-то всегда со мной, – грустно пошутил Стрелок и вздрогнул от неожиданно раздавшегося смеха. Он обернулся.

В дверь и окна его дома заглядывали улыбающиеся люди. Это были жители деревень, которых он спасал во время своих странствий. Один из старейшин сказал, что они решили поздравить героя с наступающим Новым годом.

Стрелок пригласил всех к столу, где тут же возникла гора овощей, риса и мяса, что принесли благодарные крестьяне.

Рядом с Хоу И села девушка, спасённая от жертвоприношения водяному царю.

– Тогда ты сказал, что я некрасива, – сказала она, обжигая взглядом темно-зеленых глаз.

– Я… я соврал, – сказал Стрелок, у которого перехватило дыхание от прикосновения ее руки.

– Герои должны говорить правду, – сказала девушка и поцеловала его под одобрительные крики пирующих гостей.

А бывшая жена Стрелка, выпившая кувшин бессмертия целиком, промахнулась мимо небесных чертогов и врезалась в Луну, превратившись в жабу.

Так до сих пор там и живёт.

– Ученые считают китайскую цивилизацию одной из древнейших в мире. Её возраст может составлять пять тысяч лет.

– Китай считается родиной компаса, шелка, фарфора, пороха, бумаги и книгопечатания.

– Из религий в средневековом Китае были распространены конфуцианство, даосизм и буддизм. Часто бывало, что вера человека в одну из этих трёх религий не исключала его веру в остальные. Конфуцианство утверждает ответственность человека перед обществом. Даосизм и буддизм учат личному совершенствованию и внутренней гармонии.

– В Китае до сих пор чтут конфуцианские законы о семейных отношениях. Дети обязаны безоговорочно слушаться родителей всю жизнь, а в случае болезни матери и отца они должны быть рядом.

– Дворец китайского императора в Пекине называется Запретный город, он состоит из 9999 комнат.

– Первый император Китая Цинь Шихуанди приказал создать в своей будущей гробнице армию из 9 тысяч глиняных воинов в натуральную величину. Правитель рассчитывал, что они будут служить ему после смерти в загробном мире. Сегодня Терракотовая армия является одной из самых известных достопримечательностей страны.

– Богачи и простолюдины очень любили устраивать бои сверчков. Эти насекомые с древности являются домашними питомцами китайцев. Сверчков помещали в небольшие клетки и слушали их пение ночью. Бои сверчков проводят в Китае до сих пор. Этих бойцов купают, тренируют, а знаменитых сверчков-чемпионов, умерших от старости, торжественно хоронят во дворах жилых домов.

– Демонов в Китае называют яогуай. Это, как правило, злые звери-оборотни, духи животных, с которыми жестоко обошлись при жизни. Многие яогуай являются лисами-оборотнями, с ними успешно сражаются монахи-даосы.

– В некоторых сказаниях говорится, что именно стрелок Хоу И изобрел лук и стрелы и обучил искусству стрельбы людей.