Я прошел на кухню и закурил, чего не делал уже месяцев шесть. Стало чуть легче. Руки перестали противно дрожать. Ушел из горла горчащий комок. И успокоившись уже окончательно, вдруг как-то отчетливо-трезво подумал: «А стоит ли ехать во Флориду? Зачем тебе это надо?» Хотя понимал, конечно, что все равно поеду.
Дождавшись восьми часов утра, так больше и не уснув, я позвонил Мишке Чеброву в Санкт-Петербург. Он уже проснулся и, видимо, завтракал, так как челюсти его ходили ходуном, а щеки едва помещались на экране. Он что-то промычал – скорее всего это означало приветствие. Подождав, пока друг прожует, я, поздоровавшись, спросил:
– Кто это встречу посреди недели придумал организовывать?
– А ты откуда знаешь? – удивился Мишка.
– От верблюда. Так значит это правда?
– Мы планировали на шестнадцатое, субботу, я уже тебе собирался звонить, но буквально вчера вечером все переиграли. Хрен его знает почему! Кому-то неудобно, кто-то уезжает, кто-то внуков рожает…
– Ну а двенадцатого мне неудобно. Я не приеду, Мишка. Ты уж не серчай. Действительно не могу! Шестнадцатого бы приехал, а двенадцатого никак. Извинись там перед всеми от моего имени. Ладно?
– Да я тоже тогда не пойду. Смотреть на эти толстые старые рожи…
Я невольно хмыкнул: Мишка никогда особо не выбирал выражения – что думал, то и говорил. Но самое смешное, что уж самая-то «толстая рожа» была как раз у Мишки.
– Да перестань ты ерунду городить! – сказал я. – Тебе-то чего не сходить?
– Ладно, посмотрим, – пожал плечами Мишка. – Но ты точно не приедешь?
– Не приеду, Миш. Попозже к тебе лично нагряну, может в конце месяца.
– Ага, давай! Позвонишь.
– Ну. Ладно, пока. Привет Наталье!
– Ты тоже – Тамаре.
Оставалась свадьба. Самый неприятный момент, тут уже действительно неудобно получается. «Неудобно штаны через голову надевать», – одернул я сам себя и набрал номер Володи Заволоцкого. Он, судя по мелькающим на заднем плане зданиям и деревьям, ехал на работу. Увидев меня, заулыбался радостно и открыто.
– Дядя Сережа! Здравствуйте!
– Здравствуй, Володя. Тебя, значит, скоро можно будет поздравить?
Вовка вдруг моментально насупился и помрачнел.
– Не с чем меня поздравлять…
– То есть как! А свадьба?
– А вы откуда знаете? – Глаза Вовки буквально полезли на лоб.
– Разведка работает, – отшутился я. – Так что, двенадцатого, точно?
Вовка замолчал, задвигал бровями, желваками, даже засопел, подбирая нужные слова. Наконец выдавил:
– Не будет свадьбы, дядя Сереж…
– Чего так? – искренне удивился я, не зная, радоваться тому, что не придется расстраивать родственников, или огорчаться явными проблемами племянника.
– У нас свадьба была назначена на тридцатое июня. Еще ни приглашений, ничего не готовили, правда. Но Лизе вдруг захотелось, чтобы свадьба была не как у всех. Все обычно по субботам женятся, ну по пятницам еще, а она захотела во вторник, как раз праздник. Все бы ничего, да в праздник ЗАГС не работает. Но Лизка уперлась: хочу и все! Стала папочку дергать…
– А кто у нас папа?
– Мэр Ухты.
– Ого! Понятно тогда… Помог папа?
– Конечно помог! Ради любимой и единственной доченьки постарался…
– Ну и в чем же проблема?
– А в том, что я так не хочу! Что мы, особенные какие? Почему ради меня люди в праздник должны работать? И перед друзьями стыдно… И вообще, я сразу сказал, что свадьбы по блату мне не надо!
– А она? – спросил я, догадываясь уже, каким будет ответ.
– А она сказала, что ради моих капризов… Представляете, дядя Сережа, это мои-то капризы! Так вот, ради моих капризов она свадьбу переносить не намерена. И что, мол, свято место пусто не бывает.
Я немного подумал, как бы сделать это поделикатней, и сказал:
– А ты не думал о том, что, может, это и к лучшему?
– Думал. Если честно, я умом-то все понимаю, но вся беда в том, что люблю я ее…
– Тут я, Володя, ничем тебе помочь не могу. Хотя, знаешь что? Ты только глупостей никаких не делай, а я числа шестнадцатого-семнадцатого к вам подскочу. Договорились?
– Приезжайте, конечно! Мама обрадуется. Да вы за меня сильно не переживайте, справлюсь…
– Ну, тогда до встречи!
Стрелочник. 5 июня 20.. года, вторник
Все было рассчитано и проделано точно, но Стрелочник пунктуально и скрупулезно проверил все еще раз. До развилки оставалась ровно неделя. На этот раз развилка предстояла не очень критическая, но содержала довольно много веток. Четыре из них выводили линию именно к тому результату, который требовался хозяевам. Правда, этот результат приводил к очень печальным последствиям для обитателей данной планеты через пятьсот шестьдесят семь лет, но их судьбы волновали Стрелочника меньше всего. У него было задание, которое он выполнял, исходя из предоставленных вводных. Местные жители были для него лишь инструментом для достижения поставленной цели. Пешками, винтиками, чем угодно.
Читать дальше