Собрала Ольха общий сход и мужчин, и женщин. Пересказала про то, о чем Шим с Агоном ей поведали.
– Как поступим ныне? – Обратилась она к сородичам. – Или с миром они явились сюда, или нет – того не ведаю пока. О большой опаске мне Дар сигнала не давал. Воевать с этим народом малым нам не с руки. Охотники мужчины наши. На зверя охотники, не на человека. Потому, думаю, пока сами к нам не явились, пойти к ним кому из нас с словом общим. Не хотим, мол, зла друг другу. Давайте поговорим о том, где стать навсегда хотите. Если мимо пойдете, то мы препятствий чинить не станем. Если с нами соседствовать схотите, то сразу слово дадим друг другу о том, какой уклад наладим.
– Верное слово молвишь, ведунья! Славно мыслишь, Ольха! – Поддержали ее сородичи.
– Тогда, кого пошлем к ним? Мне пойти? Захотят ли в женщине достойного собеседника видеть? Надежнее мужчинам пойти. Без луков и топоров. Старшим Шима послать бы надо. А спутников пусть сам выберет.
– Мне бы надо пойти, матушка! – Обратился к Ольхе молчавший до того Ул. – Я предводитель всех.
– Тебе нельзя Ул! – Твердо отказала ему Ольха. – Мало ли как там обернется дело. А роду нужен предводитель на месте. Выбирай Шим пособников себе!
– Первым делом на Олеса положусь. Тут мое твердое слово. А второго пусть люди подскажут. – Ответил Шим.
– И я пойду! – Неожиданно для самого себя выкрикнул Бор, словно кто-то против его воли потянул его за язык. – Я пойду!
– А пусть идет! – Поддержала Ольха, желая проверить, на что гож этот ее внук. – Стал мужчиной, так пусть в мужские дела и лепится. Как люди думаете?!
– Согласные! Пусть втроем идут! Надеемся на них! – Дружно ответили сородичи.
*****
Рано утром, перейдя тайным бродом на левый берег Донки троица мужчин из рода Рыси направилась к стану незнакомцев.
– Ведем себя при встрече осторожно. – Предупредил Шим. – Быть ровными в словах. Стараемся больше слушать, чем говорить. Когда поймем, с кем воля богов свела, тогда и согласие искать начнем, не обидное ни для кого. Меня держитесь. Друг от друга ни отходить!
– Все понятно, отец. – Ответил Олес, привычный к тому, что Шим, как старший, всегда и во всем любит наставлять его словно малого ребенка.
– Как сказано. – Согласился и Бор, понимая пользу, заложенную в словах отца Ане. В то же время в ушах прозвучало: «Вот твой первый случай. Не оплошай».
На подходе к лагерю Шим и его спутники были остановлены двумя женщинами и одним мужчиной из пришлого народа, которые до того умело таились в маленьком овражке, испачкав лица пылью и прикрыв головы травой. Засада возникла перед прибывшими так, словно взялась ниоткуда. Только, опытные глаза охотников уже успели оценить умелость пришельцев маскироваться.
– Зачем явились? – На языке, почти не отличавшимся от языка, которым говорили люди Рыси, задала вопрос одна из двух женщин, держа наизготовку боевой лук с наложенной на тетиву стрелой. – Кто такие?
– Мы тутошние. – Спокойно ответил Шим, словно направленный ему в грудь наконечник стрелы ни мало его не волновал. – Если верно брать, то вы пришли на наши земли. Потому мы и посланы предводителем рода нашего справиться у вас, зачем пожаловали? С добром ли явились, или как?
– А ты кто такой, что от всего рода пришел слова держать? – Проговорила та же женщина.
– Послан предводителем от его уст слово донести, а ему ответ дать.
– Посланец, выходит?
– Выходит так.
– Оружие какое имеете?
– Вовсе нет. Мы народ мирный. Воев своих никогда не заводили. Не с кем было брань строить доселе. Надеюсь, и впредь без брани жить доведется. – Гордо глядя на собеседницу заявил Шим. – Мы в гостей стрелами не станем тыкать.
– Откуда знать, гости ли вы? И с миром ли? – Не уступала женщина, но лук опустила и стрелу уложила в колчан. – Пойдемте уже к нашему голове. С ним и поговорите о том, зачем пришли.
Она пошла первой. Следом за ней пошли Шим со своими сотоварищами, а замыкали шествие мужчина и женщина, на всякий случай, держа в руках луки со стрелами на тетиве. Временное поселение, в котором расположились пришельцы, выглядело именно так, как его и описали Шим с сыном. Только быки уже были выпряжены и отправлены жевать траву. Кони тоже бродили рядом с ними. Отары баранов, которых Шим сравнивал с козами, не было рядом. Она давала о себе знать далеким блеянием, запрятавшись где-то за склоном холма. Людей из рода Рыси, поставили в центре полукруга, который образовали возы, представлявшие собой, как поняли гости, передвижное жилище, стоявшее на четырех толстых спилах огромных стволов каждая. Спилы стволов служили колесами. А для прочности они были окованы по внешнему диаметру полосой железа. Кроме того от отверстий, в которые были вставлены оси, до наружного диаметра, колеса были окованы еще шестью железными полосами, делившими колесо на равные сегменты.
Читать дальше