Екатерина Неволина - Ловец теней

В конце книжного ряда появилась Александра.

– Не понимаю, что искать, – сказала она со вздохом. – Тут нет ни одной книги старее двадцатых годов прошлого века. Может быть, где-то в спецхране, но кто нас туда пустит?…

Ян покачал головой. Если граф испугался, значит, они буквально в полушаге.

– Надо искать. Книга должна быть большой… формат не слишком изменишь… Но выглядеть она может как угодно…

Девушка кивнула.

Пока Ольга, взявшаяся отвлекать библиотекаршу, вела с ней светскую беседу и перешла уже к парижским магазинам, они осмотрели весь доступный фонд.

Как и прежде, ничего особенного. Даже Северин не смог ничего найти. В конце концов ребята отобрали пять самых больших книг и разложили их на столе. Ян только головой качал, ему казалось, что выстрелы вышли холостыми.

– Никому ничего особенного на глаза не попадалось? – спросил Ян, оглядывая улов.

Глеб и Северин развели руками, Динка хихикнула, заметив, что не встретила ни одной книги с надписью «Черная магия» или «Оракулус Некромантикус», а Саша вдруг задумалась.

– Знаете, – сказала она вдруг, – я видела тут одну неправильную книгу… Сначала даже почему-то прошла мимо, а вот теперь думаю, что она неправильная…

– Чем же? – оживился Ян. Он уже понял, что книжному чутью Александры можно доверять.

– Тридцатые годы, книга по сельскому хозяйству, а бумага слишком хорошая. Толще, чем могла бы быть, вроде даже как ручная… никак не пойму. Честно говоря, со мной такое впервые, чтобы бумагу определить не могла. И шрифт неправильный, похож на шрифт более позднего времени. Я полистала ее – а там какая-то ерунда. Не то чтобы я в сельском хозяйстве разбиралась, но словно содержание понадергали из разных источников… такая мешанина… И формат для темы нехарактерный, слишком большой, хотя здесь есть книги и крупнее…

– Где она?! – выдохнули одновременно и Ян, и Глеб.

Саша подвела их к полке и потянула за толстый потертый корешок…

– «Основы животноводства. Практикум по сельскому хозяйству для тружеников полей», – прочитал на обложке Ян и вдруг вспомнил, что уже видел эту книгу, уже обращал на нее внимание и тоже прошел мимо…

Маг перелистнул страницы, слушая вкрадчивый шепот бумаги, и кивнул – она!

Глеб смотрел с некоторым сомнением, но Ян уже почувствовал уверенность: его притягивала эта слишком уж обычная книга, да и Саша указала на несоответствия, заметить которые мог лишь профессионал.

– Мадемуазель, – он чуть поклонился Александре, – у вас острый глаз и превосходная интуиция. Я уже давно… ну, еще с прошлой ночи… собирался пригласить вас в ресторан и угостить настоящим французским шампанским… Соблаговолите ли вы принять мое приглашение?

– Он что, от счастья совсем умом тронулся? – поинтересовалась у Глеба Динка.

Тот не ответил, лишь посмотрел на Александру и отошел к Ольге и библиотекарше.

Саша тоже молчала.

– Мадемуазель?! – напомнил о себе Ян.

– Эй, – теперь Динка дернула за руку подругу. – Он тебя на свидание зовет! Пойдешь?

Бледные щеки девушки слегка порозовели, но она все еще держала лицо.

– Может быть, уйдем из библиотеки? – спросила Александра спокойным голосом.

– Ну нет! – Ян покачал головой. – Все должно решиться здесь и сейчас! Иначе я не сделаю и шага, а эта книга, – маг прижал «Основы животноводства» к груди, на уровне сердца, так и не покинет этого помещения!

– Фигляр! Паяц! – процедила сквозь зубы Саша.

– Всегда знал, что ты мне симпатизируешь! – во весь рот улыбнулся Ян.

Динка с любопытством следила за обоими, едва не раскрыв рот, но тут Северин подхватил ее под руку.

– Эй! – попыталась вырваться девочка.

– Нужно помочь заговорить библиотекаршу, – буркнул Северин, вызвав у Динки искреннее недоумение – разве Ольга и Глеб не справятся с этой задачей?…

Но Северин уже тащил девочку к стойке, где собралась остальная компания.

Они как раз успели отвернуться, когда Ян свободной рукой, другой он все прижимал к груди книгу, притянул Александру к себе.

– Ты совершенно права, я – позер и пустозвон, – сказал Ян успокаивающим тоном и поцеловал девушку.

– Эй, молодежь! Это библиотека, а не дом свиданий! Немедленно убирайтесь отсюда! – тут же послышался со стороны кафедры возмущенный голос. Должно быть, библиотекарша обладала особо отточенным зрением, если разглядела парочку через обступивших ее людей.

– Уже уходим! – довольно откликнулся Ян и, подмигнув Саше, повел девушку к выходу так, чтобы она как раз загораживала от орлиного взора незаконно выносимую книгу.