Библиотека встретила их молчанием.
– О, ребята, а я думала, вы уехали, – приветствовала их хозяйка книжного фонда.
– Они заехали за мной. – Ольга вышла вперед, мужественно приняв на себя удар. – А перед отъездом мы бы хотели проверить кое-какие сведения. Можно покопаться в книгах?
Женщина заколебалась.
– Пожалуйста! Нам очень нужно для реферата! Вы не представляете, какие сейчас темы дают!
– Представляю. – Библиотекарша кивнула. – У самой внук учится… Только ничего выносить не позволю! Все, что нужно, смотрите здесь! И под твою ответственность, девочка, я вообще с улицы никого пускать не имею права. Книги – только для проживающих в санатории!
– Конечно, – поспешно кивнула Ольга. – Под мою ответственность.
Ян шел между полками, дыша знакомым пыльным воздухом и вглядываясь в старые корешки книг. «Надо сосредоточиться, – твердил он себе. – Календарь где-то здесь, я же чувствую!» Он закрыл глаза, надеясь нащупать нить, непременно тянущуюся от всякого наделенного силой предмета. Тщетно. Нити не было. Кто-то, обладающий силой, превосходящей силы Яна, скорее всего спрятал календарь под особым заклятьем. Где-то на виду… буквально под рукой… Но где?…
Маг разочарованно открыл глаза и тут же увидел перед собой старика в напудренном парике с буклями.
– Ты не так прост, мальчик, – проговорил Брюс, склонив набок голову. – И весьма перспективен. Мне бы, наверное, хотелось иметь такого ученика.
– Приятно, что был оценен высоко. Так высоко, что один знаменитый чернокнижник счел мое тело подходящим вместилищем для собственной неупокоенной души, – ответил Ян, отвешивая графу нечто вроде поклона.
– Кто старое помянет – тому глаз вон! – засмеялся дребезжащим смехом старик. – Я ведь с другим предложением. Ты желаешь мести и хочешь разыскать ту тварь, что оставила на тебе свою печать, ведь так?…
Ян молчал, глядя вниз.
– Видишь, мне есть что предложить тебе в оплату за небольшую услугу… Убирайтесь отсюда под любым предлогом хотя бы до завтрашнего дня…
– Что, наступаем на хвост? – Ян поднял на старика взгляд. – Запахло жареным?
– Не понимаю… Чем запахло?… – граф оглянулся, словно желая найти источник запаха.
– Нет, библиотека еще не горит. Хотя… в общем, любопытная идея… – Ян потер лоб. – Календарь где-то здесь, и получилось так, что, видно, ваш дух тесно связан именно с ним… В месте, где покой и царствует мудрость… Вы же погибнете, если книга сгорит?… Так почему бы не попробовать?…
– Кого ты пугаешь, малец? Того, кто ходил на бой с самим царем Петром? Того, кто уже не раз смеялся смерти в лицо?! Мальчишка! – Брюс выпятил тощую грудь. – Вздумал пугать!
– Может, я и ошибаюсь, но с тех пор многое изменилось, – Ян говорил медленно, взвешивая каждое слово. – У меня есть некие основания думать, что теперь вы пересмотрели свои взгляды. Какую сделку вы заключили? Что вам пообещал тот, кто явился вас искушать? Знания? Молодость? Вечную жизнь?
С каждым словом Ян наступал на графа, а тот пятился. На лице у Брюса отразилась растерянность.
– Это не твое дело, мальчишка! – закричал он, заслоняясь костлявой рукой.
– Ну и пожалуйста. Ваша сделка действительно сугубо ваше дело, и ее последствия нести вам, и только вам! Но знайте, мы доберемся до календаря. Так или иначе, но доберемся!
– Тогда ты никогда не найдешь своего врага! – выпалил граф. – Или он сам найдет тебя в самый неподходящий момент, и ты еще пожалеешь о том, что отказался от моей помощи, мальчишка!
– Ваша помощь недорого стоит! – Ян засмеялся. – Бедный обманутый, глупый чернокнижник! Ты сам подписал невыгодную сделку, потому что не смотрел фэнтезийных фильмов и не знал, на что нужно обращать внимание при общении с демонами! Готов спорить, что на тот крючок, на который поймали тебя, не попался бы сейчас даже ученик средней школы! Вот тебе и всемогущий колдун Яков Брюс!
Старик бросил на него пылающий гневом взгляд. Если бы взгляды могли действительно поджигать, Ян мгновенно превратился бы в кучку золы.
Секунда – и Ян понял, что остался между стеллажами один. Знаменитый чернокнижник исчез…
– Можно, как в детской игре, зачесть «горячо», – пробормотал Ян себе под нос. – Календарь здесь. Готов спорить, что дух Брюса в нем и заключен. Если он купился на знания и бессмертие, все условия формально выполнены… А я, значит, должен был занять его место в книжном фонде, пока он по собственному усмотрению распоряжался бы моим телом… Забавно!..
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу