Во-вторых, я ведь собирался убить его. Но неужели вы думаете, что, вернув Дона к жизни, я снова бы его прикончил, и повторял так до бесконечности? Нет уж! Я просто хотел ему отомстить, и сделал это. И здесь мы возвращаемся к первому пункту: желание понять истинные причины всей этой заварушки заставило меня оживить демона, подыграв ему.
Фуксиновое марево рассеялось и я обнаружил, что стою в глухом лесу. Высокие, вековые, подобные древним колоннам сосны тянулись к самому небу. Ветер шипел в их ветвях, скользя сквозь миллиарды иголок. Косые лучи солнца касались сосновых стволов, оставляя на них светлые пятна, а там, где свет падал на подлесок, густо разросшийся между деревьями, каждая травинка начинала блестеть и светиться. Со всех сторон на меня нахлынули звуки. Пищали комары, пролетавшие мимо лица, в глубине леса отрывисто, с частыми передышками, стучал дятел, шумел сосновый бор…
Что-то здесь было неправильно. Я замер, осторожно потянул воздух ноздрями. В лесу пахло сырой землёй, травой, хвоей и тёплым деревом. Здесь были запахи.
Иллюзии не пахнут. Я сделал глубокий вдох, приводя мысли в порядок. Где это я, чёрт подери, оказался?!
Что-то зашуршало у меня за спиной. Резко обернувшись, я увидел подошедшую ко мне молодую женщину в белом платье. Она медленно ступала по земле босыми ногами, собранные в хвост чёрные волнистые волосы открывали пару маленьких рожек чуть повыше лба. Её движения, резкие черты лица и фиалковые глаза я узнал бы даже через сотню лет после нашей последней встречи. Сглотнув комок в горле, я произнёс её имя:
– Лючия.
Она молча покачала головой.
– Нет, Виктор. Я не она. Я – лишь сообщение, воспроизводимое через её образ.
– Иллюзия?
Она кивнула.
– А это всё? – я неопределённо махнул рукой, показывая на лес.
– Смоделированное Вневремя, – ответила Люси-иллюзия.
– Что-то новенькое, – пробормотал я, пытаясь припомнить эту технологию. Когда я покидал Ад, там таких ещё и близко не было. Однако сталкиваться с подобным мне уже приходилось.
– Да. Мы берём модели растений, животных и ландшафта и помещаем их в ограниченную область первичной пустоты, которая…
– Не надо, – остановил её я. – Обойдёмся без подробностей. Лучше ответь мне на вопрос: зачем?
– Вопрос некорректен, – коротко сказала она.
– Проклятье! Я что, должен задавать корректные вопросы? Но откуда мне знать, что нужно спрашивать?
– Ты можешь спросить, что я хотела передать тебе.
Я несколько раз моргнул, уставившись на неё.
– Извини. И… что же ты хотела передать мне?
Люси-иллюзия улыбнулась.
– Подарок. И послание.
– А если это не я? В смысле, если послание получит не Виктор Тесла?
– Это исключено, – уверенно ответила она. – Я позаботилась о том, чтобы оно было доставлено исключительно тебе. А если кто-то другой всё же попытается получить его, попытка закончится плачевно.
– Тогда… – я тряхнул головой, собираясь с мыслями. – Что ты можешь сказать мне о демоне по имени Дон Маларья?
Некоторое время Люси-иллюзия «думала», обрабатывая, по-видимому, очередной ответ.
– Он должен был доставить тебе послание. Будь осторожен с ним, он наёмник, и у него свои методы. Я бы не советовала тебе доверять Маларье – он может втянуть тебя во что-нибудь. К сожалению, у меня не было иного выбора.
Я глубоко вздохнул.
– Поздно пить боржоми… Так что за подарок?
Ничего мне не ответив, она подошла ближе и, приподнявшись на цыпочках, поцеловала меня. С минуту я смотрел на неё, а потом эмоции захлестнули меня с головой. Голова закружилась, тело налилось свинцом и стало непомерно тяжёлым. Позабыв, что передо мной просто иллюзия, я упал перед ней на колени и, уткнувшись лбом в её живот, проговорил:
– Люсь… Ты не представляешь, как я устал… Я запутался… Я бежал, думая, что так надо, я был уверен в этом, но, снова увидев тебя, сомневаюсь. Мне кажется, я схожу с ума. Я думал, что не превратился в чудовище, но все только и твердят мне обратное. Помоги мне.
Люси подняла мою голову и тихо, мягко сказала:
– Виктор, ты тот, кто ты есть. И не важно, где ты – я уверена, что в тебе всегда останется частичка того человека, которого я знала. Человека, не чудовища. Пожалуйста, пообещай мне одну вещь.
Я кивнул.
– Виктор, если ты любишь меня, прошу, не… – она запнулась, – возвращайся.
Изображение дёрнулось. На какое-то мгновение оно сменилось, и вместо белого платья на Люси появилась совершенно другая одежда: чёрная кожаная куртка и камуфляжные штаны. Её волосы были собраны в хвост, левая рука перевязана и закреплена бинтом, накинутым на шею, а на лице красовался тёмный синяк. Звуки леса перекрылись шумом, похожим на помехи по рации.
Читать дальше