Анна Флит - Избранные

Не знаю, догадались вы или нет, но это был не простой терем, а дом-резиденция Деда Мороза в городе Великом Устюге, что находится в Вологодской области. Там и происходили все эти события. На кровати спал самый настоящий Дедушка Мороз, а животные хотели его разбудить, но делали это безуспешно… Сова совсем устала биться в толстое стекло. Она отлетела на полметра от окна и из последних сил атаковала его, ударив клювом в гладкую поверхность. Раздался громкий гул, стеклянные дверцы настенных часов, где спала кукушка, задребезжали. От резкого звука проснулась кукушка. Увидев страшную морду совы в окне, кукушка от страха начала громко и быстро куковать. Дед Мороз проснулся, резко открыл глаза и присел на кровати.

– Что, уже Новый год? Полночь?! – пробормотал он и посмотрел на часы. Стрелки показывали половину восьмого вечера. И только в этот момент расслышал барабанную дробь Совы, стучащей клювом в окно. Повернув голову, он увидел птицу и стал аккуратно надевать домашние тапочки, а потом открыл створку окна.

– Наверное, что-то случилось, – задумчиво произнес Дед Мороз. Через окно в теплую комнату вместе с обессиленной совой влетел морозный воздух с запахом леса и заполнил все пространство маленькой спальни Дедушки Мороза. В тот же самый момент огромная птица начала менять свою форму. Едва она опустилась на массивный деревянный пол, как ноги ее начали удлиняться, перья опадать, слетая, словно с пуховой подушки. Крылья сужались, все больше напоминая очертаниями стройные женские руки. Вместо совиной головы появилось красивое лицо молодой девушки.

– Светлана, здравствуй! Зачем явилась? – спросил Дед Мороз, посмотрев ей в глаза.

– Открой дверь Павлу! Он совсем из сил выбился, стало очень трудно будить тебя по ночам, – ответила старцу молодая девушка, указывая вниз, откуда доносились звуки ударов тарабанящего по двери зайца.

Дедушка прислушался, тяжело вздохнул, понимая, что выспаться ему уже не удастся, и медленно начал спускаться вниз по деревянной лестнице.

Старые, на совесть сделанные деревянные ступени потрескивали под тяжестью его ног. Заяц перестал бить по двери, навострил уши и прислушался к тому, что происходит внутри терема. Наконец шаги приблизились к двери. Послышался звук ключа, открывающего замок. В промежутке между открывающейся дверью и косяком показалась фигура старца. Как раз этой щелки хватило зайцу, чтобы вбежать в дом.

– Заходи, Косой! – пошутил Дедушка Мороз.

– Какой я тебе Косой! – раздался за спиной мужской голос. За одну секунду наш заяц-русак превратился в крупного мужчину с сильными руками и крепкими ногами. На голове у него остались пушистые серые ушки.

По всей видимости, Деда Мороза совсем не удивили превращения его поздних гостей. Скорее, он удивился их неожиданному приходу.

– Павел! Светлана! Не ждал… не ждал… – задумчиво сказал он. – Не могу сказать, что сильно рад вашему приходу.

Павел дружелюбно посмотрел на него:

– Ты знаешь, что мы не приходим просто так, на чай с бубликами, Хранитель.

Павел демонстративно подошел к столику, где стояли самовар с чашками и блюдце с бубликами, посмотрел на предметы и спросил, наверное, сам себя:

– Неужели в этой посудине раньше воду кипятили и чай заваривали?

Он подошел поближе и внимательно всмотрелся в рисунок на самоваре. На полированной поверхности он увидел свое отражение, над головой торчали заячьи пушистые уши. Выглядел он в этот момент очень глупо. Взрослый дядя с милыми серыми ушками!

– Опять! – яростно крикнул он.

На лицах Светланы и Деда Мороза появилась ухмылка.

– Теряешь навыки? Ты же великий маг превращений! – сказала Светлана, смеясь и делая акцент на слове «превращений».

– Всегда забываю, что у этого зверя слишком длинные уши, – Павел дотронулся крепкой рукой до кончиков милых ушек, и они тут же исчезли.

Улыбка пропала с лица Светланы, она вспомнила, зачем они сюда прилетели и прискакали…

– Время пришло! – сказала она, нахмурив брови и посмотрев в упор на Дедушку Мороза.

Давайте теперь вспомним, что Павел назвал Дедушку Мороза Хранителем. Думаю, нам лучше так его и называть, чтобы избежать дальнейшей путаницы.

– Но… они еще не готовы… – сказал Хранитель дрожащим голосом, разводя руками. Испарина появилась у него на лбу.