Кристи Кострова - Сделка с драконом

А вот это уже нехорошо. Я рассчитывала закончить работу, вернуться в комнатку в двух кварталах отсюда и завалиться спать. Грабителей в планах на ночь не значилось.

– В таверне нет ни одного ксана – хозяин забирает всю выручку за день, – пожала я плечами, пытаясь держаться спокойно.

Может, гость хочет обокрасть кладовую? Вид у него довольно потрепанный: ботинки в пыли, штаны зияют прорехами, а куртка и вовсе будто с чужого плеча.

Мужчина прошел внутрь и осмотрелся – похоже, полумрак помещения, который разгоняли всего две свечи, его не смущал. Отодвинув стул, незнакомец сел и закинул ногу на ногу.

– Вообще-то, я к тебе. Хочу предложить работу.

Из горла вырвался смешок. Склонив голову набок, я сложила руки на груди и спросила:

– И чем же тебе поможет разносчица из таверны? Я лишь протираю столы и ношу подносы с едой.

Мужчина вдруг хмыкнул:

– У тебя нос поплыл. Да и твои настоящие губы куда симпатичнее.

Я испуганно вздернула руку и нащупала родные черты лица. Проклятье, образ Энни слетел с меня разом, словно луковая шелуха! Но что случилось? Неужели передо мной драконьер с обнажающим истинный облик артефактом?

Однако в этот момент в глазах гостя загорелось пламя, а зрачки вытянулись.

– Дракон! – удивленно выдохнула я. – Ты тоже дракон!

От охватившего меня облегчения ноги подкосились.

– Да, – кивнул тот. – И я хочу предложить тебе сделку.

Мои брови поползли вверх. Покачав головой, я проследовала к дракону и опустилась на второй стул. Похоже, так просто незваного гостя не выставишь. Да и любопытно: не так уж часто мне доводилось видеть мужчин своего племени. И кстати, как он замаскировал вертикальные зрачки? Какая-то улучшенная печать на ауру? Даром преображения внешности владеют лишь женщины.

– Для начала познакомимся. Меня зовут Кристиан Форсберг. Как твое имя? Ведь явно не Энни Мартин.

Я нахмурилась. Уже навел справки обо мне? Очень предусмотрительно. Мило улыбнувшись, я пожала плечами:

– Меня вполне устраивает Энни.

Дракон в ожидании уставился на меня, но, сообразив, что я не намерена сдаваться, продолжил:

– Ну как знаешь, Энни. Мне нужна твоя помощь, но в долгу я не останусь. Тысяча ксанов тебя устроит?

Я удивленно выдохнула. Теперь Кристиану удалось заинтриговать меня. Тысячи ксанов хватит на три печати на ауру, да еще останется на жизнь.

– И какого рода помощь? – нахмурилась я. – Что-то незаконное?

– А тебя бы это остановило? – Дракон подался навстречу и с интересом уставился на меня.

– В зависимости от того, каков риск. Предпочитаю держаться подальше от законников.

Кристиан улыбнулся одним уголком рта и снова откинулся на спинку.

– Мне нужен лишь твой дар. Ты до неузнаваемости изменишь мою внешность и проводишь меня до Торвейха.

– И все?

Я не удержалась от смешка. Торвейх – город вблизи столицы, до него всего-то три перехода порталами. Дорога займет от силы двое суток. И за это он платит такие деньги? Все-таки без подвоха не обошлось, новый знакомый определенно скрывается от закона. Иначе не просил бы замаскировать его!

Впрочем, какое мне дело? Если я не наберу три сотни ксанов, то меня будет волновать проблема посерьезнее – например, насколько реально удрать от драконьеров во второй раз. Однажды мне повезло, но не стоит искушать судьбу.

Кристиан не мешал мне размышлять, но его пристальный взгляд раздражал. Передернув плечами, я вскинула подбородок и прищурилась.

– Тысяча ксанов – солидная сумма. Откуда мне знать, что ты не лжешь? Ты больше похож на бродягу, чем на зажиточного господина.

Мужчина расплылся в улыбке:

– Я знал, что в тебе есть авантюрная жилка, Энни. О деньгах не беспокойся, я выдам тебе аванс.

Он вытащил из кармана мешочек с монетами и бросил мне. Поймав на лету, я взвесила его в ладони и удовлетворенно кивнула – здесь не меньше двух сотен ксанов. То что нужно.

– Договорились! – Я лучезарно улыбнулась и спрятала награду в карман платья.

– Тогда приступай.

Я обошла поднявшегося со стула Кристиана и всмотрелась в его лицо. Надеюсь, дар не подведет сейчас, когда мне уже выдали аванс! Прежде я всего раз применяла магию на другой полукровке. Пусть результат нельзя было назвать впечатляющим, но вышло вполне сносно.

Коснувшись подушечкой пальца щеки дракона, я тут же отдернула руку.

– Долго ты еще? – Кристиан открыл один глаз. – Ты там что, любуешься мной? Я, кстати, сейчас абсолютно свободен.

Раздраженно покачав головой, я фыркнула: