Анатолий Дубровный: Листик. Дочь дракона

– Ну долго вы еще там сидеть будете? Если пришли купаться, то я уже закончила. Озеро свободно! И хватит подглядывать. Вылазьте!

Поняв, что они раскрыты, мужчины вылезли из кустов и стали внимательно, уже вблизи, рассматривать девочку. Та, нисколько не стесняясь своей наготы, тоже пристально рассматривала барона и его спутников.

– Ну, – первой нарушила молчание девочка, – что вы здесь делаете?

– Мы… хм… – растерялся Гуго. Воин дружины молчал, справедливо рассудив, что начальство лучше знает, что отвечать. Барон тоже молчал, пристально рассматривая девочку. Поэтому инициативу в переговорах, понимая всю неестественность ситуации – какие могут быть переговоры с ребенком, – взял на себя капитан: – Лэри де Гривз, барон Дрэгис, объезжает свои владения. Я, Гуго Норек, капитан гвардии барона, его сопровождаю…

– А это, значит, вся гвардия барона. – Девочка указала на молча стоящего воина.

– Это воин гвардии барона. – Гуго утвердительно кивнул. – А ты кто такая и что здесь делаешь?

– Купаюсь, – коротко ответила девочка на второй вопрос, проигнорировав первый.

– Не боишься? – строго спросил капитан.

– Кого? – ответила вопросом на вопрос девочка.

– Ты одна, в лесу, у озера. Тут не только лесная, но и водная нечисть может быть…

– Не-а, не боюсь, кого мне тут боятся? – искренне удивилась девочка.

– Тебе не холодно? Ты бы оделась, где твоя одежда? – подал голос барон.

– Не холодно, – пожала худенькими плечиками девочка, – мне так удобнее, не надо все время раздеваться-одеваться.

– Зачем все время раздеваться? – удивился капитан такому ответу.

– Раздеваться, чтоб одежду не порвать, – терпеливо пояснила девочка очевидную для себя вещь. – У меня только одно платье, мне его Марта дала.

– Так ты ученица Марты? – спросил Гуго. Если девочка была ученицей Марты, то это многое объясняло. Марта была местной знахаркой, или, как здесь считали, колдуньей и даже ведьмой. Жила Марта не то чтобы рядом, а милях в трех отсюда. И если девочка ее ученица (а то, как она магией высушила себе волосы, капитан заметил), то действительно может не опасаться многих видов нечисти. Многих, но не всех. Есть такие, от которых и сама Марта прячется. Но даже если девочка ученица колдуньи, то все равно – что она делает так далеко в лесу, да и притом совершенно голая. Гуго высказал эти свои сомнения. Барон кивнул, ему тоже пришла такая мысль, а воин промолчал – рядом начальство, вот пускай оно и думает. Девочка пожала плечами, она считала все то, что делала, правильным и само собой разумеющимся.

– Так почему ты здесь одна? И где Марта? – опять начал приставать с вопросами капитан.

– Наверное, у себя, – пожала плечами девочка.

– Она, наверное, волнуется – куда это пропала ее ученица?

– А разве Ирэн пропала? – удивилась девочка.

– Какая Ирэн? – удивился в ответ капитан.

– Ученица Марты, – пояснила девочка. – Ты же сказал, что она пропала?

– А разве не ты ученица?

– Нет.

– Тогда что ты здесь делаешь?

– Купаюсь! – Девочка привычно пожала плечами, показывая, что не собирается объяснять очевидные вещи.

Капитан вздохнул и попытался зайти с другой стороны:

– А где ты живешь?

– В пещере, – ответила девочка.

– В пещере? Той, что в скалах? – спросил капитан, он знал только одну пещеру, расположенную поблизости, ее называли – драконьей. Девочка утвердительно кивнула, а Гуго удивленно продолжил: – Это же большая пещера, там жить неудобно!

– Это в большой пещере неудобно, а в той, что за ней, очень даже удобно.

Гуго не нашелся что ответить. Насколько он знал, драконья пещера была только одна, и за ней не было никаких других пещер.

– А не соблаговолит ли юная леди пригласить нас в гости? – спросил барон, до этого внимательно слушавший и не менее внимательно рассматривавший девочку.

– А в гости ходят с подарками! – заявила девочка.

– Мы не рассчитывали встретить здесь кого-либо. Поэтому не захватили достойных подарков. Но мы угостим леди всем, что у нас есть, – церемонно поклонился барон.

Девочка кивнула и присела в книксене, что в ее исполнении выглядело очень забавно:

– Я приглашаю благородных господ посетить мое скромное жилище. А вы умеете жарить мясо? А-то у меня не получается, все время подгорает.

– Конечно, умеем. Умеем жарить на костре, запекать в глине, готовить на углях. Вот только свежего мяса у нас нет. А вяленое не очень пригодно для жарки.

– Это ничего, главное, что готовить умеете. А мясо у меня есть, я утром козла поймала. Вот, отмывалась после охоты.