Ю Сальмсон - Испытания Тама

– Это не важно, – ответила она. – Я не такая, как все. И в этом мы похожи. Вот почему я решила тебе помочь. Так что давай шевелись, а не то я передумаю и закрою дверь.

Там сглотнул и оглянулся по сторонам. Самому ему никогда отсюда не выбраться.

– Пришла девочка! – сказал он мысленно Шу. – Она хочет помочь мне выбраться, но что, если она заодно с близнецами?

– Иди с ней, – ответила Шу. – В худшем случае мне придётся поговорить с магистром, но ты должен успеть к экзамену.

Сделав глубокий вдох, Там подошёл к девочке.

За потайной дверью в стене обнаружилась комнатка с одним столом и одним стулом. В другом конце комнаты была обычная деревянная дверь.

Там с удивлением обнаружил, что то, что он всегда считал щелью в стене, оказывается, было потайным глазком. Кто-то отсюда втайне наблюдал за уроками. Он вопросительно посмотрел на девочку, но та только дёрнула плечами.

– Да, – призналась она. – Это моё место. Я видела, что с тобой никто не разговаривает, и слышала, как они шепчутся за твоей спиной. Ты раньше попрошайничал на улице, так ведь?

Она протянула ему тонкую бледную руку и, прежде чем Там успел опомниться, втянула его в комнатку и закрыла дверь.

Там бежал за девочкой по узким тёмным коридорам, свет в которые проникал только через глазки в стенах. Девочка легко находила дорогу в темноте и предупреждала Тама каждый раз, как им попадались ступеньки. Пока он и шли, девочка задавала вопросы про город. Там рассказал ей о хижине и Хинде с Индре. Он даже рассказал, как Сария нашла его в переулке и как они вместе попрошайничали на улицах, пока та не умерла. После её смерти Тама взял на работу месильщиком теста добрый пекарь.

Девочка слушала с интересом. А когда Там сказал, что жена пекаря начала слышать голоса в голове и от этого совершенно потеряла рассудок и её пришлось увезти из города, девочка возмущённо воскликнула:

– Здесь для таких, как она, есть специальный дом. Там они в тишине и покое могут снова поправиться.

Там только пожал плечами. Бессмысленно было сравнивать центр города с его широкими улицами и огромными зданиями с городской окраиной, где царила нищета.

Нет, это место нельзя было сравнить даже с кварталом, где раньше жил торговец пряностями Ринальдер, а ведь там у каждой семьи был свой дом с садом. За пятой стеной король с королевой жили в огромном замке, окружённые кучей слуг, у которых были свои комнаты, и все собирались обедать в огромных столовых.

– Почему Шу выбрала именно тебя? – спросила девочка.

Там ждал этого вопроса.

– Нет, – уклонился он от ответа. – Теперь твоя очередь рассказывать. Почему ты прячешься от всех? Почему не ходишь на уроки открыто?

– А ты хочешь стать моим другом? – вдруг спросила она. – У меня никогда не было друга.

Она обернулась и опустила руку, которой прикрывала лицо. Там невольно охнул, увидев её лицо. Девочка поняла его реакцию, но мужественно выдержала его взгляд. Лицо у неё было красивой формы, но кожа была вся в нарывах и волдырях.

– Теперь ты понимаешь? – сказала она. – Понимаешь, почему мои родители не хотят, чтобы кто-нибудь меня видел?

И она тряхнула серебристыми волосами, закрывая ими лицо. Там понял, что ей часто приходится это делать.

Он решительно протянул девочке руку:

– Да, я хочу стать твоим другом. Если ты не против.

Девочка пожала ему руку.

– Поклянись, – сказала она, – что ты никогда никому не расскажешь о нашей встрече.

– Клянусь! – торжественно заверил её Там.

Луч света из глазка упал девочке на щёку, и кожа заискрилась.

– Знаешь что, – сказал Там, – в солнечном свете твоя кожа искрится, как чешуя у дракона.

– Пошли! – смутилась девочка и отдёрнула руку. – Тебе нельзя опоздать на экзамен.

Они побежали дальше. Вскоре перед ними возникла дверь, которая вела на террасу сбоку дома.