Ю Сальмсон: Испытания Тама

Там готовился очень тщательно. Читал все ночи напролёт, чтобы узнать всё что можно о драконах. С чтением ему помогал магистр Тафтар. По вечерам он учил Тама разбираться в буквах и слогах. Вскоре мальчик читал уже вполне сносно, так, по крайне мере, казалось им обоим.

Но Там всё равно надеялся, что ему достанется какой-нибудь простой вопрос. Например, чем драконов нужно кормить? Но он знал по рассказам, что в прошлом случалось, что экзамен был письменным и ученикам нужно было отвечать на вопросы из истории. Там поёжился. Каша комом встала в горле. Он отодвинул тарелку и вскочил на ноги.

Присев в оконной нише в коридоре, откуда было видно поле, Там наблюдал, как медленно светлеет небо, когда кто-то внезапно потрогал его за плечо.

Это был наездник Блеке!

Наездники крайне редко проявляли интерес к новичкам. Там открыл рот, но не знал что сказать.

– Экзамен начинается! Поспеши в класс, а то опоздаешь! – сказал наездник.

Там спрыгнул с окна и бросился бежать со всех ног.

Там влетел в класс, где обычно проходили занятия, но в полуметре от своей парты резко остановился. В классе было пусто.

Но если он один опаздывал, то тогда где же остальные?

Там огляделся по сторонам. Что-то явно не так. Но не успел он сообразить, что к чему, как дверь в класс с грохотом захлопнулась. Таму показалось, что по полу протащили что-то тяжёлое и подперли дверь снаружи. Там бросился к двери, но было слишком поздно. Дверь не поддавалась!

Ему подстроили ловушку! Скоро где-то в другом месте начнётся экзамен, а он так и будет сидеть здесь взаперти.

– Помоги! – мысленно взмолился Там.

– Где ты? – встревоженно откликнулась Шу. – Остальные уже собрались перед замком. Король собирается произнести напутственную речь перед экзаменом.

– Я не могу выйти! Меня заперли в классе.

Шу умолкла.

– Я ничем не могу тебе помочь, – наконец ответила она. – Если я что-нибудь скажу, все узнают, что мы можем общаться с помощью мыслей. Я не могу так рисковать. Ты должен сам придумать, как выбраться оттуда.

Там огляделся по сторонам. Другого выхода в комнате не было. Он подбежал к узким зарешечённым окнам, но в них было не пролезть, и располагались они слишком высоко, чтобы кто-нибудь мог заметить Тама с улицы. Да даже если бы его и заметили, никто не стал бы помогать. Другие дети только посмеялись бы, узнай они, в какой он ситуации.

Там снова заколотил в тяжёлую дверь, но никто не спешил ему на помощь. Отчаявшись, Там рухнул на стул и горько заплакал.

Как он мог так оплошать? Он же знал, что подобное может случиться?

Но откуда Там мог знать, что наездник будет заодно с близнецами? Этого он никак не ожидал.

– Поторопись!

Там вздрогнул и протёр глаза. Голос шёл откуда-то сзади, но ведь в классе Там был один. Раздался какой-то скрип. Там обернулся и не поверил своим глазам: часть стены отъехала в сторону, и в образовавшемся проёме возникла девочка с лампой в руке. Она нетерпеливо помахала Таму.

Девочка была почти одного с Тамом роста. Длинное широкое платье болталось на ней как мешок, полностью скрывая фигуру.

В одной руке у неё была лампа, а другой она прикрывала лицо. Длинные серебристые волосы доставали девочке до талии.

Всё, что Там успел увидеть, это её большие глаза необычного серо-голубого цвета. Он никогда раньше не видел эту девочку.

– Кто ты? – недоверчиво спросил он. Может, её послали заманить его ещё дальше – туда, где никто никогда его не найдёт? Заглянув в темный проход за её спиной, Там поёжился. Он напомнил ему о темнице, куда его бросили стражники, когда Там пытался обокрасть торговца специями Ринальдера.

– Иди же, Там! – нетерпеливо позвала девочка. – Я здесь, чтобы помочь тебе.

– Откуда ты знаешь моё имя? – спросил Там. – Кто ты такая?

Второй раз он не собирался наступать на те же грабли.