Ю Сальмсон: Испытания Тама

Глаза у Тама широко распахнулись.

– Для наших драконов? – изумился он.

Сколько же Шу тогда лет?

– Других драконов не существует, – изогнул бровь Тафтар.

Там почувствовал себя дураком.

В целом мире есть только восемь драконов. Восемь драконов на веки вечные – так гласила легенда.

Как он мог забыть?

Магистр повертел чашку в руках и продолжил свой рассказ:

– Почти тысячу лет назад жил король, который больше всего жаждал власти и богатства. Ещё в юности он завоевал все соседние государства. Ему было известно, что на островке далеко в море живут драконы вместе со своими наездниками. Король пригласил их к себе, пообещав отдать им эту гору, если они будут охранять границы его огромного королевства. Наездники согласились и прилетели сюда верхом на драконах. На вершине горы они построили себе замок, положив начало городу Демар…

Магистр Тафтар отпил чаю.

– Тут начинается печальная часть истории, которую люди не хотят вспоминать. Вскоре король решил, что должен обладать и драконами тоже. Зависть к наездникам драконов съедала его. «Нужно только избавиться от наездников, и драконы станут моими», – думал он. И приказал своим лекарям изготовить смертельный яд, который добавил в вино наездникам. К утру все они были мертвы.

Там уставился во все глаза на магистра Тафтара. Никогда он не слышал ничего ужаснее.

– Драконы страшно горевали, – продолжал магистр. – Они просто обезумели от горя и не давались никому в руки. И никто не мог их утешить, потому что никто не умел с ними разговаривать.

«Шу!» – подумал Там в ужасе и тут же услышал ответ дракона, который как раз укладывался спать в своём гнезде. «Спи! – мысленно прошептал Там, не желая её тревожить. – Всё хорошо!» – «Ты был молодцом сегодня, – ответила Шу. – Блеке смог уснуть».

Там поймал на себе изучающий взгляд магистра и отвернулся смахнуть с глаз предательские слёзы.

Вот о чём Шу его предупреждала, когда говорила, что люди способны на чудовищные вещи из зависти. Это ведь её наездника вместе с другими убил завистливый король.

– В течение долгого времени в каждом человеке драконы видели врага, – со вздохом продолжал магистр. – Люди в панике разбегались, стоило им показаться, и равнина опустела. Драконы сжигали дома, орудуя ничуть не лучше разбойников.

Неужели Шу убивала людей? Нет, Там не мог в это поверить. Драконы, они же такие мудрые и добрые.

Внезапно ему стало ясно, почему все остальные новички пригибались, когда драконы пролетали над ними. Они знали эту историю. Историю, которую Шу предпочла от него скрыть…

Магистр Тафтар поворошил кочергой угли и продолжил рассказ:

– Но однажды всё закончилось. Легенда говорит, что драконы напали на путешественников, осмелившихся проехать через равнину. Они убили всех, кроме ребёнка, который, убегая, упал в реку Дар. Услышав крики о помощи, драконы пришли в себя, вытащили малыша из воды и забрали к себе. – Он внимательно посмотрел на Тама. – И после того случая всё изменилось, – закончил с печальной улыбкой свой рассказ Тафтар. – Драконы поняли, что скучают по людям. И с тех пор мы мирно сосуществуем в Демаре. Большинство не подозревают, что когда-то люди и драконы были врагами. Но в глубине души драконы продолжают оплакивать своих наездников и не доверяют людям.

Несколько минут они молчали, уставившись в огонь.