Милена Завойчинская - Книгоходцы и тайна механического бога

– А-а-а… – никак не могла отмереть девушка.

– Кроме того, нам с напарником за особые заслуги на благо реальности Дарколь, в которой мы проходили практику, вручили по их высшей награде – Ордену Бриллиантовой Шестеренки. Так что мы с Карелом теперь орденоносцы.

Лола, как рыба, молча открывала и закрывала рот, явно не находя слов. А я смотрела на нее и улыбалась. Устала я бояться и переживать. Ивар приедет только завтра, он предупреждал, что вернется прямо накануне занятий. А до того мне хотелось поболтать с девчонками, почувствовать себя снова обычной студенткой, не обремененной проблемами, женихами, напарниками, поклонниками, сыновьями и кучей всяких обязательств.

– Ты шутишь? – с дикой надеждой в глазах спросила Лолина, наконец.

– Ничуть! – не оправдала я ее надежд.

– Тогда сегодня мы должны напиться, – констатировала она, вставая и беря себя в руки. – Изверг прибудет только завтра, новости он уже знает, раз ты у него гостила. А вот нам все расскажете. К вечеру соберутся все наши, мы договаривались, пока вы там… ордена зарабатывали. Вари запас своего зелья, ведьма. Я пока всех обойду и предупрежу.

Вечером того же дня посетители одной из таверн славной столицы Межреальности с улыбками поглядывали на шумную веселую компанию школяров, сидящих за одним большим столом.

– «Вышибалы» гуляют, – понятливо переговаривались они между собой. – С каникул вернулись, поди, не скоро теперь смогут повеселиться. Учеба на носу…

Вызывали их улыбки и смешливые парочки. Миниатюрная белокурая эльфиечка жалась к серьезному русоволосому парню, обнимающему ее с нежностью. Рядом роскошную брюнетку, про которую можно было сказать, что она точно не человек и не эльфийка (а кто уж – разве разберешь), прижимал к себе высокий рыжий студиоз и периодически целовал свою подругу в висок, а то и в губы, а она смотрела на него с обожанием.

– Скоро поженятся. Как пить дать! – со знанием дела говорили друг другу кумушки, коих тут было немало, таверна-то из приличных.

Еще одна девица из компании сидела между двумя кавалерами: золотоволосым эльфом из породистых, сразу видно, и красивым серьезным человеческим парнем. Вот насчет этих троих мнения у публики расходились. На пальчике у хорошенькой голубоглазой куколки красовалось обручальное колечко эльфийской работы, но своему ушастому соседу брюнеточка с замысловатыми косами и длинными тонкими спицами, воткнутыми на затылке, обнимать себя не позволяла: со смехом уворачивалась и обещала надрать кое-кому слишком длинные уши. При этом, словно само собой разумеющимся, для нее было приникнуть плечом или полностью откинуться на каштановолосого парня, который хоть и не лапал ее, но придерживал, как свою давнюю подругу.

Под их столом отдыхали крупная золотистая собака и смешной юркий зверек с очень пушистой шерсткой и носиком-бусинкой. А сверху между тарелок важно вышагивали два крупных черных ворона и склевывали кусочки мяса и крошки. Подавальщица хоть и косилась на живность неодобрительно, но прочь не гнала, а учитывая, что все, как один, студенты являлись магами, то и зверушки с птицами у них чай не простые. Фамильяры небось, вон глазищи-то у всех какие умные. Так и зыркают по сторонам!

Молодежь же дошла до стадии, когда забывают приглушать голоса. Взрывались смехом, слушая ту самую девчонку, что никак не могла выбрать меж двух ухажеров. А она, эмоционально жестикулируя, рассказывала им нечто такое, от чего рыжий парень периодически бился головой об стол и стенал. Подруга гладила его по буйной огненной гриве, но видно было по выражению ее карих глаз, что и сама она умирает от зависти. Еще двое школяров, оба люди, тоже страдали, слушали с интересом и явно мечтали, что когда-нибудь и им так же повезет. Боевики, поди, они все авантюристы и мечтают о подвигах.

– …бриллиантовой шестеренки! – задрала подбородок рассказчица.

И уже вся компания, кроме парнишки с каштановыми волосами, подружки рыжего и эльфа, которые, вероятно, были в курсе, взвыла в голос в едином порыве.

Примерно в это же время глава Высшей Школы Библиотекарей в своем кабинете о чем-то беседовал с ослепительно красивой молодой женщиной с длинными волосами цвета воронова крыла и яркими зелеными глазами. Шелковое черное платье облегало ее стан, словно вторая кожа, но выглядела она неприступной и отстраненной, а вовсе не какой-нибудь разбитной особой. Что уж обсуждали эти двое, неведомо, но судя по тому, как ректор закатил глаза и тоскливо вздохнул, тема у них была серьезная.