Алекс Гардинер - Капитан Гном и Меч Судьбы

– Но так нечестно! – воскликнул Роджер. – У него должно быть достойное имя, как у Меча Судьбы. Он должен называться Могучий Молот, Способный Выступить Против Судьбы.

Моссбелли фыркнул.

– Я бы мог сказать, что это особенный молоток, но…

Он наклонился поближе к Роджеру и покачал молотком. Пальцами другой руки он дважды постучал себя по крылу носа. Затем отодвинул бороду и осторожно погладил спрятанный под ней самый обычный чёрный молоток, который был накрепко привязан ремнями крест-накрест к его груди.

– Понял, что я имел в виду, когда два раза постучал по носу и сказал, что это – просто молоток? – Моссбелли помахал молотком с золотой полоской перед носом мальчика.

Он положил руку на чёрный молоток у себя на груди.

– Вот это – истинный молоток! Я дам его тебе, когда придёт время!

Роджер хихикнул и дважды постучал себя пальцами по носу. Всё это казалось ему какой-то комедией.

– Я делаю, как ты, я тоже так делаю!

– Именно! – торжественно вскричал капитан гном и подмигнул, приняв выходку мальчика всерьёз. – Теперь ты всё знаешь!

Роджер снова засмеялся и подмигнул в ответ. Он никак не мог сосредоточиться на услышанном. Голова его плыла в полудрёме и будто раскачивалась сама по себе, и капитан гном совершенно не замечал этого.

– Я тебе не лгу, – ответственно заявил Моссбелли, продолжая помахивать молотком. – Ты знаешь правду, но… – Тут гном усмехнулся и показал пальцем себе на грудь, затем поднял два толстых пальца и постучал ими дважды по крылу носа. – И только один из них истинный! – И он издал глухой гортанный смешок.

Роджер уже не понимал, о чём таком говорит его спутник. Всё это не имело никакого смысла. Ему было спокойно и весело – впервые с того момента, как этот гном встретился на его пути. И мальчик подыскивал абсолютно блистательный, со своей точки зрения, абсолютно остроумный ответ.

Он притворился серьёзным.

– П-понима-а-аю, – протянул он. – Это будет уморительно.

И закричал:

– А у тебя два носа!

Оба расхохотались. Смех гнома был похож на звук, которые производят пушечные ядра, когда их катят по жестяной крыше.

– Хорошее дурачество, – Моссбелли снова произнёс несовременную фразу, отсмеявшись и вытирая глаза. – Воины любят подсмеиваться друг над другом. Именно так ведут себя истинные гномы.

– Это было потрясающе, – вторил ему Роджер, глупо улыбаясь. – Мне понравилось. А теперь скажи, где сейчас этот Меч Судьбы? Ты знаешь, где он спрятан?

Капитан кивнул.

– Давным-давно Меч Судьбы был помещён в камень и выставлен перед людьми как напоминание о том, что они на испытательном сроке. Но сильный волшебник освободил Меч. В дурных руках Меч сеял смерть и разрушение, пока люди не выбросили его в озеро.

С этими словами Моссбелли спрятал молоток в ранец.

– Столетиями воды озера надёжно скрывали Меч, и о нём почти забыли. Но Барнсторм Кожеглавый долго искал его и наконец нашёл – в озере, расположенном в той стране, которая называется Англия. Теперь человеческий этнос находится под угрозой истребления. Окончания испытательного срока ждать не будут. Возможно, времени совсем не осталось.

– П-п-па-да-жди, – сонно бормотал Роджер. – А это ещё кто? Барнсторм Кожеглавый?

Он замахал руками, зевнул, и силы его покинули окончательно.

– Извини, я… засыпаю, но хочу знать… Объясни, пожалуйста.

– Твоему телу нужен отдых, – сказал капитан гном. – Ты устал, и ещё зелье бодрости почему-то прибавляет тебе сонливости. Зато когда проснёшься, почувствуешь себя свежим и готовым продолжать выполнение миссии.

– Ну нет, – фыркнул Роджер, – я не просил объяснять, почему я хочу спать, ты, недоумок! Я имел в виду Кожеглавого, как-его-там зовут.

Моссбелли улыбнулся:

– Я пошутил, Роджер. Я понял, что ты имел в виду.

Он снова заговорил, и улыбка его медленно растаяла:

– Барнсторм Кожеглавый – бездарный горлопан, тухлый помидор, червивый гриб, выросший на помойке. Это презренный гном, которого затянуло и сожрало зло.

Моссбелли снова улыбнулся:

– Это его ты ранил в ногу копьём и сбросил со стены за миг до того, как ему удалось отделить мою голову от тела.

– А, вот кто это был. – Роджер ещё раз зевнул. – У него страшные красные глаза. Но почему он это сделал? Чего он добивался?

– Поскольку я и моя Королева защищаем людей, Кожеглавый хочет их истребить. Он знает, что, завладев Мечом Судьбы и уничтожив человеческий этнос, он станет правителем всех гномов. Он убьёт меня и потребует, чтобы Королева Гури вышла за него замуж. Кроме того, он нашёл сторонников среди горфиндов и перебил многих людей из рода наблюдателей .