Алексей Чилимов - Нижний этаж

– Выложите все свои деньги на стол, а она все соберет! – громко сказал паренек с пистолетом.

Обратившись к только что вернувшейся из-за стойки с кассой Марте, он указал на полицейских и добавил:

– Начни с тех двоих!

Я сидел и просто наблюдал за происходящим. Несомненно, всем, кто сейчас находился в закусочной, было страшно, и все понимали, что парень мог в любой момент выстрелить. Именно поэтому все боялись даже слегка пошевелиться, в том числе и я.

Когда очередь дошла до сидящего за соседним столом старика, парень недовольно сказал:

– Давай выкладывай все, что в карманах, старик!

– Ничего ты от меня не получишь! – последовал упрямый ответ.

– Не создавай проблем! – направив револьвер на него, раздраженно крикнул грабитель.

В тот самый момент, когда он стоял с оружием в руке в шаге от меня, я вдруг подумал о том, что мог бы рискнуть. Времени на принятие такого решения было немного, да и шансы на успех были невелики. Все внимание грабителя было уделено беззащитному старику, и это давало мне пусть и небольшое, но преимущество.

Резко вскочив и схватив его за руку, я направил оружие вверх. От неожиданности он освободил девушку и стал помогать себе левой рукой. Теперь я думал лишь о том, как не дать ему выстрелить. Борьба продолжалась буквально секунды. Люди стали кричать, страх охватил их еще больше, прежде.

Грянул выстрел. Я ощутил резкую боль в животе, а затем все вокруг погрузилось во тьму.

•

Стоя на краю зеленого покрытого мягкой травой уступа, я не думал совершенно ни о чем. Я просто восхищался той красотой, которая меня окружала.

Передо мной проплывала пелена облаков, из-под которых показывались вершины необычайно высоких гор. Все это было похоже на множество маленьких островков, разбросанных посреди океана.

– Красиво, не правда ли? – услышал я спокойный размеренный голос у себя за спиной.

– В жизни не видел ничего прекраснее! – ответил я, не отрывая взгляда от пейзажа.

– Где это мы? – уже повернувшись лицом к собеседнику, спросил я.

Передо мной стоял человек в ослепительно белой рубашке, черных брюках и такого же цвета туфлях. Это был аккуратно причесанный невысокий брюнет с серыми глазами, а его лицо украшала улыбка.

– Мы вдали от проблем и забот, которые вечно мешают нам жить. Вдали от боли и страха, присущего каждому. Вдали от того мира, к которому ты, Рэй, слишком привык.

Я, действительно, чувствовал себя немного иначе. Не было ни страха, ни какой-либо боли, и меня совершенно ничего не тревожило. Казалось, что мой разум был совершенно свободен от любых обременяющих воспоминаний и мыслей.

– И что же это за мир? – наконец – то спросил я.

– Этот мир очень похож на твой, Рэй. Более того, граница этого мира с твоим настолько тонка, что попасть сюда может практически каждый, но вот вернуться обратно намного сложнее.

– А стоит ли тот мир того, чтобы туда возвращаться? – с заинтересованностью задал я вопрос.

– Безусловно, если тебе есть ради чего возвращаться! – ответил мне незнакомец, а после продолжил:

– Никогда не стоит спешить расставаться с одной жизнью только для того, чтобы попробовать другую, еще не изведанную. Ведь никто не дает гарантий, что она будет лучше, чем прежняя, верно!?

– И как же мне вернуться назад? – задумчиво и не сразу задал я вопрос.

Незнакомец подошел ко мне и, взглянув с выступа вниз, туда, где виднелись лишь облака, после небольшой паузы ответил:

– Иногда для этого требуется всего один шаг, но в иных случаях, как сильно бы ты ни хотел, этого сделать, увы, невозможно.

– А парашюта у тебя с собой нет? – с интересом спросил я.

– Если тебе действительно есть ради чего возвращаться, тебе придется идти без него.

Я совсем не ощущал страха. Даже мысли о возможных последствиях почему-то куда-то исчезли.

– Хорошо, я сделаю это! – с уверенностью произнес я.

Незнакомец ничего не сказал, лишь одобрительно кивнул мне в ответ.

– Сделать шаг – нет ничего проще! – повторил я несколько раз про себя и, наконец, шагнул в белую пелену облаков.

– Доктор, он шевелит рукой!

– Возможно, он нас сейчас слышит, попробуйте с ним поговорить.

– Рэй, ты меня слышишь!? Пожалуйста, очнись!

– Очень яркий свет, не могли бы вы закрыть шторы? – простонал я.

– Рэй, ты в порядке! Слава богу! – сказала девушка, сидевшая рядом и крепко сжимавшая мою руку.

– Как ты себя чувствуешь?

Как только доктор задернул шторы, в палате стало немного темнее, я попробовал открыть глаза и осмотреться. Сразу стало ясно, что я в больнице, но судя по боли, пронзавшей живот, дела мои были не очень.