Эльвира Смелик - Магия в наследство

Зверя отшвырнуло в сторону, но недалеко. Он упал рядом с Аликой. И, пожалуй, дело было даже не в ударе Павла, а в чём-то ещё, обрушившемся на зверя не снаружи, а изнутри. Он изогнулся, когти пробороздили землю, оставляя в ней глубокие дорожки. И началось превращение. Сначала медленное и уродливое, но дальше всё быстрее.

Алика приподнялась, села, но даже не заметила своего движения. Взгляда не могла отвести от корчившегося рядом монстра. Нет, уже человека.

Теперь он лежал неподвижно, словно и не живой. На боку, спиной к ней. И всё равно его легко узнать, и сомнений совсем не осталось.

Алика придвинулась поближе, тронула за плечо. С опаской. Боялась, да, боялась, что он никак не отреагирует на прикосновение.

– Ричард. Рик.

Он дёрнулся, судорожно втянул воздух, словно и правда долгое время не мог дышать. Сначала сел – Алика по-прежнему видела только спину и затылок – и лишь затем развернулся, поймал взгляд.

Глаза тёмные, мрачные, но чернота в них пылает.

Долго смотрели друг на друга. Очень долго. Словно срослись взглядами. И всё крепче, а потом – ближе. И мир вокруг тоже пропитался странным напряжением, которое смутило даже посторонних.

Фил уже собрался предупредительно кашлянуть, напомнить, что тут есть ещё присутствующие, в том числе несовершеннолетние, но Алика сама справилась.

– Ну знаешь, Гаргетт! Такого я даже от тебя не ожидала.

– Да я тоже не ожидал, – негромко произнёс Ричард, как будто с трудом. Отвык разговаривать по-человечески.

Поднялся. Движения неуверенные, словно он их заново осваивал. Но руку Алике протянул. Привычка, ничем не убиваемая. Хотя опять не слишком уверенно. Ладонь дрогнула, а в глазах вопрос: «Решишься? Не испугаешься?».

Да без проблем!

Ричард потянул Алику вверх, приблизил к себе. И опять – пауза, замешательство, взгляд.

– Как ты? – теперь нарушил молчание Павел. Булава уже на ремне, и даже вспоминать не хочется о том, что мог пустить её в ход. – Не холодно?

На Ричарде рубашке с коротким рукавом, и та не совсем целая.

– Нормально.

– Я могу куртку отдать, – предложил Фил.

Ричард скользнул по нему взглядом, не заинтересовался.

– Обойдусь.

Засунул руки в карманы брюк, отвёл взгляд в сторону.

– Я на машине, – доложил Павел. – Пойдёмте. Отвезу, куда скажете.

Шли молча, никто ни слова не проронил. Павел впереди, дорогу показывал, Алика – рядом, чтобы видеть только деревья, да кустики, да разворачивающуюся тропинку под ногами, а Фил и Ричард сзади.

Белый фургон у обочины. Алика одновременно надеялась и не ожидала его увидеть. Разве он не остался в замке?

– Машина как раз в городе была, – объяснил Павел. – Наверное, думали, что и я там.

Кто знал, понял, а Фил не стал уточнять, что мутные фразы значат. Вспомнил совсем о другом. О своём.

– А…

– Павел, давай заедем сначала в одно место, – попросила Алика. – Это тоже на краю лесопарка. Только там, поближе к домам, – махнула рукой в нужном направлении. – Наверное.

Павел не стал возражать. И снова знакомый путь: через пустырь, мимо стройки, в заброшенный дом. И опять никого, словно второй раз по одному и тому же месту. Или времени?

Что ищешь, не найдёшь, зато получишь взамен весьма неожиданное.

– Фил! А может, она домой вернулась? Сам же говорил, здесь кто-то посторонний был. Может, её мать? Одумалась, отыскала дочь. В любом другом случае она бы тебя дождалась.

Фил кивнул. Безразлично.

– Ну давай попозже ещё приедем. Хочешь, даже на ночь здесь останемся?

А что ещё говорить?

– Фил, ну пошли. Смысл здесь торчать всё время?

Он бы проторчал. Запросто. Во взгляде мелькнуло сердитое и разочарованное осуждение: «Знаю я, почему тебе здесь не хочется задерживаться». Но смирился, отвёл глаза.

– Ладно.

Так и ехали всю дорогу, каждый пялился в свою сторону.

– Рик, тебе куда? – спросил Павел.

Ричард назвал адрес. Алика о такой улице и не слышала. Да она вообще мало улиц знала в этом городе. Ту, на которой жили, когда только появились здесь, как раз недалеко от лесопарка. И несколько в том районе, где сейчас работала и снимала квартиру.

Приехали, но выходить из машины, кажется, никто не собирался.

– У меня ключа нет, – виновато буркнул Ричард.

– Ничего, разберёмся, – пообещал Павел.

Фил остался в фургоне, хотя и спросил у Алики:

– Можно я сразу домой поеду?

Павел ответил первым.

– Доставлю.

И Алике даже добавлять ничего не пришлось.

Справился с замком Павел быстро – железяки всегда его слушались, не только оружие, но и всякие скобяные изделия – распахнул дверь. Ричард вошёл, Алика вошла. Непонятно, зачем, но раз все, то и она тоже.