До рассвета оставалась пара часов, а в городе закончились клиенты. Недолго раздумывая, мужчина отправился в пригород, куда звал шелест переворачиваемых страниц. В двадцать первом веке ночная активность была не редкостью, он знал это лучше, чем кто-либо, однако чутье требовало отправиться к источнику звука на проверку.
Добраться по воздушным ступенькам, появлявшимся лишь для него одного, не составило особого труда, к тому же звук с каждым преодоленным метром становился лишь четче. Сомнений не осталось, когда мужчина приземлился на косую крышу двухэтажного дома. Беззаботно перебирая босыми ногами, он спустился ниже к окну, из которого лился золотистый свет. Слишком яркий для ночи и слишком теплый для ноября.
Упершись ладонями в нижний край прямоугольной рамы, мужчина свесился вниз. Прямо под ним нашлись кровать и мальчишка, который, раскинув руки в стороны, неподвижно лежал с книгой на лице. Грудная клетка вздымалась редко, и можно было посчитать это за сон, и все же ночной гость думал иначе. Тряхнув пшеничного цвета шевелюрой, он нагнулся сильнее, как неожиданно книжка была убрана с лица на край постели, и зеленые глаза цепко вперились в незнакомца, словно острые невидимые булавки.
– Скажем «привет» галлюцинациям. Это определенно нечто новенькое. Интересно, а в итоге мне дадут ачивку? – мальчик почесал лоб, разорвав зрительный контакт.
– Изысканное чувство юмора. Терпкое, – отрывисто прокомментировал мужчина, не торопившись спускаться. Видеть люди его не должны, однако из любого правила находятся редкие исключения.
– Кроме зрительных галлюцинаций еще и слуховые? Кла-а-асс, – без энтузиазма протянул он, подняв вверх два больших пальца. Матрас жалобно пискнул, сильнее прогнувшись от резкого давления, а книга с края тихо соскользнула на пол. – Отличный комплект. Для безмятежного счастья только их и не хватало.
Разочарованный выдох – и сжатые кулаки медленно опустились на лицо. Мальчик усиленно протер глаза, которые так предательски с ним обошлись, но стоило убрать руки в стороны, и в темных зрачках снова отразилась все та же свисающая половина незнакомца. Он не источал угрозы, наоборот, во всей его позе читалось искреннее любопытство и разрастающийся все сильнее интерес.
Мальчик думал, тягуче долго, и из мыслей его деликатно вырвал голос, неожиданно показавшийся знакомым:
– Насколько хорошо ты меня слышишь и видишь? Без помех? – мужчина развернулся в проеме, отогнав мрачные тени на лице.
– Ты вроде не телевизор, чтобы «шуметь», – иронично сообщил мальчик, однако требовательный взгляд янтарных глаз убедил его не паясничать. – Я прекрасно тебя слышу и вижу.
– Замечательно, – сообщил гость, хлопнув в ладоши.
– Не разделяю твоей радости, – угрюмо добавил мальчишка, внимательно следя за чудным незнакомцем. – Я бы на твоем месте так не рисковал – упадешь и голову разобьешь.
– А разве может галлюцинация себе навредить? – сощурившись, уточнил мужчина и уверенно заложил руки за голову. Тело покачивалось, однако не было и намека на то, что балансирование давалось он тяжело.
– Боюсь, я не эксперт в этом вопросе, – задумался мальчик и после непродолжительной паузы закончил мысль: – и все же думаю, что нет. Если нет материальной оболочки, то и навредить нечему.
Мужчина добродушно фыркнул на это утверждение, раскачиваясь словно озорной маятник на уроке физики. Он не торопился и наслаждался моментом, как если бы он был здесь совершенно один. Внимание мальчишки его не заботило. Скрещенные на груди руки говорили о том, что нарушать порядок в комнате он не станет.
– Любишь читать ночью?
– Не сказал бы, что люблю. Просто необходимость, – отрывисто ответил мальчик, дернув подбородком.
Лежать на спине надоело, и, он без намека на спешку осторожно сел в постели. Новый ракурс позволил заметить то, что ранее скрылось от темных зеленых глаз. Окно в крыше было плотно закрыто, однако это не мешало незнакомцу так повседневно и естественно свисать с потолка. Странность отправилась в копилку, спрятанную под ребрами грудной клетки, а в мальчике зародилось крепкое, словно виски, любопытство.
– Без понятия считается ли моветоном знакомиться со своими галлюцинациями, но меня Саня зовут, – тихо, но уверенно сообщил он, протянув мужчине узкую смуглую ладонь. В жесте не было ничего лишнего, и искренность подкупила ночного гостя.
– Тео, – ровным тоном признался он, неожиданно сильно пожав вытянутую руку. Глаза мальчишки широко раскрылись, а пальцы вцепились только сильнее в совсем не призрачную кисть, мышцы которой натурально и очень ощутимо напряглись под кожей. – Не ожидал?
Читать дальше