Наталья Нечаева - Внук котриарха

Техас, директор и кэльфы неумолимо приближались к общей точке, будто бы кто-то невидимый сматывал их пути в узелок, неумолимо притягивая друг к другу. Но если кэльфы шли навстречу котрифею совершенно осознанно, то дороги директора и Техаса собирались пересечься абсолютно помимо их воли.

Техас, спустившийся на второй этаж, вжавшись в стену, прислушивался к шумам и шорохам, готовясь преодолеть последний, как ему представлялось, спуск по широкой мраморной лестнице. Вроде ничего не настораживало, и он уже занес лапу, чтобы ступить из тени на мягкую дорожку, ведущую к ступеням, как вдруг где-то сбоку, в проходе между залами, ощутил чье-то чужое присутствие. Не услышал, не учуял, а именно ощутил.

Кто-то или что-то бесшумно, но неумолимо приближалось. Оно ничем не пахло, не издавало звуков, но оно было! Вот оно вывернуло из-за угла в освещенный коридор, двинулось по нему, приближаясь. Расширив глаза, Техас пялился в то место, откуда чувствовалось приближение того, незнамо чего, но в коридоре никого не было! Кот проморгался, встряхнул ушами, снова уставился в коридорный просвет. Пусто. И тем не менее НЕЧТО подходило все ближе.

Никогда не боящийся никого и ничего, без оглядки бросающийся на любого врага, хитрый, умный, опытный, отважный… Техас страшно перепугался. Сделал стойку, напрягся изо всех сил и громадными прыжками бросился к лестнице.

– Это Техас? – остановилась Шона.

– Он! – подтвердил Лирай.

– Значит, кандейку открыли и клетки уже несут на улицу… Я к дворовым! – на ходу крикнула Шона. За ней припустился Богарди.

Ровно в этот момент ничего не подозревающий директор вывернул из-за угла к лестнице. На вытянутой ладони он держал скарабея, о чем-то с ним тихонько переговариваясь.

Последний перед вожделенной лестницей прыжок Техаса получился особенно удачным и длинным. Он летел как снаряд, мощный и стремительный. Директор не успел увернуться, Техас уже не мог отвернуть. Тело кота проскользнуло совсем рядом, лишь слегка задев вытянутые пальцы директорской ладони. Но этого, однако, вполне хватило, чтобы подскочившая рука сбросила скарабея. Не понимая, что произошло, директор отшатнулся, увидел уносящуюся серую кошачью спину и – обрадовался: ну вот и кошки вернулись! И тут же спохватился: скарабей! Затоптался на месте, боясь в полумраке наступить и раздавить жука, опустился на колени, зашлепал руками по полу, вытащил из кармана мобильник, включил подсветку.

– Скарабей, – звал он, – скарабеюшка, ну куда ты подевался? Иди к папе!

Снотра с Лираем застыли рядом, наблюдая за поисками котрифея. Не видя их, он ползал на четвереньках, с каждым разом расширяя круг поиска.

– Да вот же он! – Снотра, наклонившись, подняла голубого жука, мирно лежащего возле ее левого башмака. – Хватит ему волнений на сегодня! – и забросила скарабея в оттопырившийся карман котрифеева пиджака.

– Зачем? – схватился за голову Лирай. – Что ты наделала? Надо было жука ему под руку подтолкнуть.

Снотра и сама уже поняла, что совершила беспримерную глупость, снова метнулась к карману, но котрифей поднялся с колен, снял очки.

– Надо включить полный свет, – сказал вслух. Смахнул пот со лба, надел очки, понял, что они тоже запотели, сунул руку в карман за платком.

Снотра и Лирай, волнуясь, наблюдали за этой рукой, слабо шевелящейся в кармане – именно там лежал сейчас скарабей. Рука стиснулась в кулак, разжалась, снова собралась.

Осторожно, как загипсованный, котрифей вытянул кулак из кармана. Раскрыл ладонь. Скарабей тускло сверкнул в угасающем свете мобильника.

– А я, дурак, не верил, что ты летаешь, – котрифей ласково погладил жука пальцем. – Думал – сказки. Ты молодец. Даже подкрылки не выпустил. Сейчас папочка тебя спрячет…

Достал носовой платок, бережно завернул в него скарабея и сунул во внутренний нагрудный карман.

– Вот так. Тебя же египтяне всегда вместо сердца мумиям вкладывали. Тебе же тут привычнее, правда? Давай мы с тобой немножко передохнем. – Уселся на ближнюю ступеньку лестницы, обхватил руками голову и застыл.

Ну что ж такое! Опять не заметила, как осталась в лаборатории одна! Все разошлись, а она со своей китайской подставкой как дурак с фантиками!

Маргарита Владимировна поднялась из-за стола, размяла затекшие плечи, взяла сумку. В ней что-то откровенно булькнуло.

Портвейн! Забыла совсем про эту гадость. Не домой же тащить! Вылить в раковину, и всех делов! Отвинтила пробку, в нос сразу шибануло сладкой противной вонью.