Юрий Примаков - Опасное предсказание. Часть 2

Вечерело. На камнях в парке возле гостиницы для знатных особ сидели Катя, Джон и Ян. Никого вокруг. Только птицы временами пересвистывают вдалеке. Да, их признали сказочными героями, ученые восхищены их знаниями и умением. Что дальше?

Катя подняла голову, вздохнула и тихо сказала:

– Мы в ловушке. До открытия конгресса осталось три дня. За это время невозможно сдать все экзамены и получить звание магистра.

Джон усмехнулся, потом грустно добавил:

– Добрались до цивилизации. Здесь не Неведомые Земли. Волшебство без диплома – прямая дорога на костер. Сожгут как колдунов.

Катя огляделась. Рядом никого не было. Ни птиц, ни животных.

– Надеюсь, нас не подслушивают. Лига нас боится и старается сгубить. Союз никак себя пока не проявлял.

Ян встал и решительно предложил:

– Раз так, у нас только один выход. Выбраться незаметно из городка и отправиться искать башню с принцессой. И не заезжать в большие города.

– Знать бы еще куда ехать, – добавила Катя, поднимаясь с камня, – и познакомиться с членами Союза заодно. Уверена, что здесь многие связаны с Лигой. В том числе и Ученый Секретарь. Расписание экзаменов составлено с умом. Все выглядит правдоподобно. Застрянем на месяц или больше и предсказание не сбудется.

– Что ж, пора в дорогу. Выведем незаметно лошадей и в путь, – предложил Джон, – ночью после праздника стража расслабиться. Придется, не применяя волшебства, вынести из гостиницы все нужное, и добраться до городской стены.

Ребята понуро брели по дорожке. Опять борьба и невзгоды. Кончились дни славы и почета. Нужно было самим искать пропавшую принцессу. Если они хотят вернуться домой. Бакалаврами им не стать и права заниматься волшебством у них не будет. Поймают и на костер.

Стемнело. Еще два-три поворота по дорожке и они выйдут из леса к гостинице. Вдруг впереди показалась высокая фигура в темном плаще. Лицо было скрыто капюшоном. Ребята вздрогнули.

Кто это? Призрак? Человек не может так внезапно возникнуть из ничего. Волшебник? Друг или враг? Не раз успех и спокойствие сменялись бедой, не раз что-то страшное, грозившее смертью появлялось из ничего, из пустоты. И каждое новое столкновение с обитателями этого мира было более опасным, чем прежние. Кто сейчас перед ними? Воспользоваться заклятиями нельзя. Это не дикие Незнаемые Земли. Выхватить револьвер и стрелять? Револьвер волшебный. Если б они уже были признаны магистрами волшебных наук! А так – нарушение закона. Недозволенное колдовство. За это костер. Незнакомец мог сверкнуть магическим перстнем и превратить их всех в мышей. Об этом никто бы и не узнал. Бегали бы мышами по лесу, пока кто-нибудь не поймает.

Незнакомец, не торопясь, снял плащ. Плащ повис рядом в воздухе. Джон и Катя хором воскликнули:

– Иван! Иван Бродяга! Ты не забыл нас!

Ребята бросились к волшебнику и крепко его обняли. Это был единственный знакомый друг, во всем этом волшебном мире.

– Иван, мы хотим домой. Хватит с нас приключений, – твердо сказала Катя.

– У Алладина и Индианы Джонса было меньше, – добавил Джон, – нам надоело с ними конкурировать. Тем более, об этом никто и не узнает.

– Ну, это еще неизвестно, – усмехнулся Иван, – Соломон сейчас в Нью-Йорке. Уже неделю как бродит по Бродвею. Мюзиклы ему нравятся, видишь ли. А вы тут как?

– Мы в ловушке, – мрачно ответил Ян. – Вот график наших экзаменов и встреч.

Иван произнес заклинание и плащ начал излучать свет. Иван прочитал весь список и присвистнул.

– Неплохо. И все вполне прилично выглядит. Нельзя срывать открытие конгресса и заставлять ждать тайных советников Правителя. Но вы остаетесь сказочными героями.

– Марляндскими героями, – уточнил Ян. – Не сомневаюсь, что в эту сказку внесут нужные уточнения и окажется, что мы все время просто выполняли указания марляндского правителя.

– Очень может быть, – усмехнулась Катя.

– Вы оба перегрелись на солнце, – сердито заметил Джон. – Так не может быть.

– Ой-ой! А у вас в Штатах не раздувают время от времени славу и успехи тех, кто нужен и не забывают ли о тех, кто, в самом деле, заслужил почет?

– Не чаще, чем у вас в России. Ладно. Твоя взяла. Что будем делать, Иван?

– То, что вы должны сделать. Решайте сами.

Катя усмехнулась. Небрежно сказала:

– Найти башню, которую обвивает змей, и освободить принцессу.