Анна Рефнер - Принц и не его леди

– Извините.

– Голова кружится? – участливо осведомился Джейден.

– Да, неприятно.

– Ничего. При соблюдении правильного режима скоро пойдете на поправку. Что-то еще беспокоит?

Анорель неуверенно подвигалась, скривилась от боли и откинула одеяло. Из-под больничной сорочки выглядывал огромный фиолетовый синяк почти на все колено.

Во время осмотра доктором гематомы внезапно распахнулась дверь, и в комнату озорным вихрем влетел светловолосый молодой человек.

– Оу! Оу! Я так не вовремя! – в притворном ужасе воскликнул он и руками закрыл глаза. – Извиняюсь! Я ничего не видел!

Анорель жутко смутилась, хотя причин для этого не было. Вошедший парень всего несколькими фразами обставил ситуацию как неловкую. Специально или нет – непонятно.

– Рик, ты дурак, – совершенно невозмутимо произнёс Джейден. – Простите моего друга за этот концерт.

– Рик? – запоздало удивилась девушка. – Почему ты здесь?

– Вы знакомы? – теперь была очередь доктора удивляться.

– Да.

– Познакомились вчера на конкурсе во дворце искусств, – рассказал Нортман и присел на диванчик, закинув ногу на ногу.

Лицо Анорель помрачнело.

– Не знаете, много жертв?.. – негромко спросила она.

– Чудом обошлось без погибших, но несколько человек в тяжелом состоянии, – откликнулся Джейден.

– Может быть, кто-то в курсе, с Лейлой Максанти все в порядке? – с надеждой поинтересовалась девушка.

– Жива и здорова, – заверил Рик и заговорщицки подмигнул новой знакомой. – А тебя без сознания передал мне Мартин и сказал позаботиться, что я и сделал.

На лице Анорель застыло недоумение.

– И распорядился насчет вип-палаты, – добавил Джейден, с сомнением поглядывая на своего светловолосого друга. – Во всяком случае, так сказал Рик.

– Так и было!

Нортман немного приврал, но вида не показал. Может быть, этот случай в будущем сослужит им добрую службу.

– Но… почему? – доверие к ситуации настойчиво не желало появляться.

– Потому, что ты симпатичная, – молниеносно отреагировал Рик. В запасе у этого человека имелся ответ на любой, даже самый абсурдный вопрос.

Ненадолго в палате повисла тишина.

– Знаешь, Анорель, – начал вдруг Рик, – если бы не платье и макияж, я бы подумал, что ты паренёк…

Джейден уже готов был задать жару товарищу, но тот продолжил:

– …но такой симпатичный паренёк, что я бы всерьёз задумался о смене ориентации.

Анорель и Джейден прыснули со смеху. Девушка хохотала от всей души. Таких оригинальных комплиментов ей ещё никто никогда не делал и, скорее всего, никогда не сделает. Она уже немного свыклась с болью и старалась меньше внимания обращать на неё. Наконец, напряжение начинало отпускать. Компания для больничной палаты подобралась на удивление приятная, да и облегчение, нахлынувшее после новости о том, что Лейла не пострадала, сыграло свою роль.

– Ты здесь по какому поводу, собственно? – полюбопытствовал Джейден перед выходом из палаты. Состояние Анорель было удовлетворительным, поэтому в его присутствии на настоящий момент не было необходимости.

– Я, как всегда, с поручением от Его Высочества. К тебе, кстати, Джей.

– Ладно, тогда идем и дадим, наконец, девушке отдохнуть и прийти в себя.

После ухода новых знакомых сердце Анорель грели две улыбки: теплая, почти по-отечески нежная – доктора и озорная, жизнерадостная – Рика Нортмана.

Поздний вечер окутал город тягучей дремотой. Небо затянули тяжёлые тучи, скрыв за собой мириады сверкающих осколков звёзд. И лишь полная луна не желала сдаваться, то и дело пыталась рассеять своим призрачным светом рваные клочья небесного занавеса.

В королевской резиденции Сидисов было тихо. Усиленный патруль охраны следил за тем, чтобы ни один незваный гость не остался незамеченным.

По просьбе Мартина Джейден после работы в больнице явился на дружескую аудиенцию в дом Сидисов. Неофициально такие встречи Рик окрестил заседаниями малого дружественного совета. Кем они являлись друг другу? Принц и будущий король Мартин Бенигайн Сидис, сержант Ричард Нортман, по совместительству ассистент Его Высочества, и один из лучших докторов столицы – Джейден Лебоу. Вероятно, друзья. Они знакомы уже больше шести лет, хотя кажется – всю жизнь. А после событий прошлого года и вовсе сблизились. Мартин никогда не говорил об этом, но очень ценил поддержку со стороны друзей. Именно они помогли ему не замкнуться в себе после утраты. Убийство родителей в мирное для Номайна и его ближайших соседей время послужило сильным ударом.