Анна Рефнер - Принц и не его леди

– Вы наверняка приехали на конкурс «Наследие»? – начал принц.

– Верно. Мне действительно очень нравится культура вашей страны. Особенная история и существование магии делает её уникальной и безмерно интересной. К тому же у вас прекрасная тёплая осень. У нас в Астрине уже с августа начинает холодать, а я люблю солнце.

«Она сама как солнце, – подумалось Мартину. – Удивительная девушка».

– Да, погода сейчас действительно прекрасная, а вот с гладким проведением конкурса, к сожалению, не получилось.

– Я слышала, что погибших нет. И это уже повод порадоваться.

– Вы правы. Надеюсь, те, кто сейчас в тяжёлом состоянии, вскоре пойдут на поправку.

Между собеседниками ненадолго воцарилось молчание.

– Мартин, как вы проводите свободное время? – вдруг поинтересовалась Флавия и забавно, почти по-заговорщицки прищурилась. – Я предполагаю, что его не так много, но все же.

– Занимаюсь психоанализом, – полушутя проговорил принц и поспешил объяснить: – На самом деле сейчас я много времени уделяю самопознанию и физическим тренировкам. Казалось бы, какое самопознание, если моя семья живет по укладу, установленному многие сотни лет назад? Но нет, не все так просто. В такой ситуации особенно остро нуждаешься в четком осознании того, кто ты есть. Многие могут жить по инерции, подчиняясь многовековым традициям, но я так не хочу.

– Если бы наш разговор во дворце искусств состоялся не позавчера, а хотя бы месяц назад, я бы подумала, что мои слова поспособствовали вашей рефлексии, – участливо улыбнулась девушка.

– Наверное так получилось потому, что мы были на одной волне, – пожал плечами Мартин и хотел добавить, что рад этому, но не стал.

Через некоторое время после начала разговора официант принес заказанные блюда и напитки. Вежливость и ненавязчивость являлись отличительными чертами персонала ресторана «Бри Куатье». Здесь не случалось драк и скандалов, а если и случались, то о них не знал никто, кроме самих участников. Хозяева этого чудесного места настолько бережно относились к репутации ресторана, что тот вполне оправданно заслужил звание одного из лучших в столице.

– И как ваши успехи? Уже пришли к общему знаменателю?

– Ещё несколько дней назад мне казалось, что я далек от завершения. Теперь же кажется, что почти достиг нужной точки, – синие глаза чуть дольше задержались на приятном лице собеседницы. Она вела себя в высшей мере аккуратно, вежливо. Аристократические манеры просматривались в каждом жесте, но при этом Флавия проявляла искреннюю заинтересованность словами принца и внимательно слушала его. И Мартин никак не мог разгадать, взаимна ли его симпатия?..

– Понимание того, что ты из себя представляешь и чего хочешь, позволяет без страха и сожалений двигаться вперед, верно?

– Говорите со знанием дела.

Флавия не ответила. Она взяла в руки чашку с ещё слегка дымящимся какао и сделала глоток, прикрыв глаза от удовольствия.

– Люблю сладкое. Это просто невыносимо. Женская слабость, с которой не получается справиться.

– Мне кажется, вы прекрасно себя контролируете.

– Звучит как комплимент!

– Так и есть, – подтвердил Мартин и тоже пригубил из своей чашки ароматный кофе. – Флавия, у меня есть к вам предложение.

– М-м-м? – серые глаза лучились любопытством.

– Быть может, перейдем на «ты»?

– Отличная идея!

– И чтобы поддержать ее, расскажи мне о себе, пожалуйста.

Флавия сделала ещё глоток какао и заговорила. Она рассказывала о том, что любит животных, особенно лошадей и собак. Говорила о том, как приятно скакать верхом на лошади по широкому полю, чувствуя восторг и свободу. О том, как здорово устроить вечер наедине с собой, смотря какой-нибудь сентиментальный фильм и поедая любимую сладость. Они не говорили о работе, хотя, признаться честно, Мартину был интересен род деятельности новой знакомой. Казалось, что он где-то её видел… Однако на первой встрече почему-то решил не вникать в формальные вопросы и статусы, разрешив себе расслабиться и насладиться простым человеческим общением, раз уж Флавия так располагает к этому. Лишь единожды принц прервал разговор, отвлёкшись на важный звонок из отдела безопасности. Наконец появилась информация о людях со способностями, и кое-какие зацепки по поводу взрыва во дворце искусств. После этого молодые люди побеседовали ещё некоторое время и принялись неспешно собираться каждый по своим делам.

Заметив, что важные посетители прощаются, к Мартину подошёл сам арт-директор ресторана – Нэвин Делис.