Нина Ульянина - Говорящая с демонами

Уклонившись от очередного удара демонического хвоста, она вжалась спиной в склеп, выставив вперед руку с зажатой в пальцах старинной монетой. Демон озлобленно зарычал и стремительно развернулся к охотнице. Саша с тоской вспомнила про надёжный Милитари 2 2 Револьвер Смит-Вессон Милитари энд Полис с 2-дюймовым стволом. с серебряными пулями, который из-за собственной самоуверенности решила в этот раз оставить дома. Сосредоточившись, охотница внимательно следила за силуэтом Сигбина, чтобы в нужный момент успеть припечатать его монетой. Она словно со стороны видела, как демон взмахнул хвостом, со свистом рассекая воздух. Его ноги оторвались от земли… А затем кладбище озарила яркая вспышка.

Время остановилось. Саша несколько раз моргнула, пытаясь прогнать непрошеное видение. Но нет, зрение не обманывало. Нежить действительно зависла в метре над землёй и не подавала признаков жизни, как будто кто-то поставил фильм на паузу. Несмотря на всю странность происходящего, это было ей только на руку. Не теряя времени даром, Александра пустила монету в ход. Едва артефакт коснулся впалой груди Сигбина, как тот исступлённо завыл, осыпался на землю чёрным пеплом, оставляя после себя удушливый запах серы и звон в ушах. Раскалённый докрасна серебряный брактеат упал в зловонный пепел.

Прошипев сквозь зубы очередное замысловатое ругательство, Саша опустилась на колени, чтобы подобрать ценный артефакт и её взгляд тут же упёрся в мужские ботинки. Значит, странности на сегодня еще не закончились. Быстро вскинув голову, она увидела перед собой очертания высокой мужской фигуры, облачённой в ритуальный балахон. Длинный, он мягкими складками струился до самой земли, в темноте отливая бордово-алым. Как в кино, ей-богу! И хоть капюшон был откинут, но как бы Александра не старалась, она не могла разглядеть мужского лица. Ночь была тёмной и промозглой, небо заволокло грозовыми тучами, а вдалеке уже слышались первые раскаты грома. Вот-вот пойдет дождь.

– Ты кто такая? – голос незнакомца, низкий и глубокий, прозвучал удивлённо и настороженно.

Саше показалось, что он, в отличие от неё, прекрасно видел в темноте, и уже успел разглядеть её замешательство, и едва заметный страх. Кладбище вокруг было всё так же безмолвно, как в момент прыжка Сигбина. Застывшее, жуткое и абсолютно мёртвое. Александра буквально физически ощутила, как мужской взгляд прошёлся по её лицу, вызывая толпы мурашек. Охотнице было страшно. Впервые за пять лет борьбы с демонами она испытала ни на что не похожий, почти животный ужас.

Александра так и не ответила на вопрос. Всё, что она сейчас могла, это смотреть на незнакомца замерев под его изучающим взглядом. Этот взгляд обездвиживал куда эффективнее, чем недавняя вспышка. Мужчина резко подался вперёд, протягивая руку к останкам демона, а Саша невольно подалась назад, едва не упав.

– Интересно… – задумчиво протянул он, вытаскивая из чёрного пепла серебряную монету.

Нависнув над охотницей, незнакомец чуть слышно прошептал одно единственное слово, и Сашу ослепила очередная яркая вспышка. Ничего не произошло. Александра нервно улыбнулась, продолжая смотреть на мужчину и ожидая его дальнейших действий. Инстинкт охотницы настойчиво твердил ей, что нельзя вступать в открытый бой, пока противник не сделает первый шаг, тем самым раскрыв свои возможности.

Ещё несколько секунд незнакомец молча рассматривал Сашу в ответ, а затем просто исчез. Растворился в воздухе, будто его и не было. А вместе с ним ушло и наложенное им же заклятие. Ветер снова заиграл листвой, застрекотали сверчки, стал слышен гул проезжающих вдалеке машин.

Александра громко выдохнула, подавляя готовый сорваться с губ вскрик. Демон ушёл. Просто взял и испарился. Почему он не убил её? Ведь это было излюбленным развлечением всех порождений преисподней! Он мог подчинить себе её тело, выпить душу или же забрать сердце в качестве трофея. Да все что угодно! Но вместо всего этого, демон предпочёл исчезнуть, оставляя после себя множество вопросов, на которые Саша при всём своём желании не смогла бы найти ответы. И лишь одно она знала точно: только древние демоны высшего порядка могли являться в мир людей без ритуала призыва и так же покидать его, а заговоренная монета не приносила им вреда, и что самое главное, спастись в схватке с таким порождением преисподней было невозможно.

Незнакомец определённо был высшим. Зажмурившись, охотница мысленно посчитала до десяти, подавляя волну паники. До этого дня, она читала о демонах высшей иерархии разве что в старинных книгах Ордена. Не так часто эти обитатели Ада поднимались на землю. А чтобы столкнуться с ними лицом к лицу, как Саша сегодня ночью, такого не было уже несколько веков. Куратор будет в шоке! А потом, скорее всего, сам убьёт её.