Джон Максвелл - Охота на Ведьму

Юноша прошел к телу убитого друга и опустился перед ним на корточки. Посмотрел на спущенные штаны, на кожу.

– Вампирша, высасывающая жизнь через минет? – спрашивает он, а затем поднимает взгляд к призрачному силуэту, воссозданному через красную пыль. – А учитывая, что пыль ее не выделяет… она чертовски древняя? Сколько лет нужно для того, чтобы перестать оставлять силуэт?

– Тысяча, не меньше.

– Но это невозможно… она бы давно спалилась, разбрасывая трупы в таких людных местах… вы бы ее нашли. Она молода. А значит… не вампир?

Отец довольно ухмыльнулся.

– Но кто она тогда? Вампир и не вампир одновременно. Что за монстр? – он встает и оборачивается к отцу. – Она точно не особенно умна и, очевидно, не опытна. Значит, сила у нее недавно. Но и не человек. Изначально не человек. Что это?

– Не знаю, – честно признается отец. – Отсутствие души означает или то, что она нежить, но ты и сам уже понял, что это маловероятно, или то, что она – гибрид. Существо, рожденное от человека и… чего-то очень древнего. Настолько древнего… что оно смогло дать этому существу жизнь, вопреки всем известным нам законам. Мало кто на подобное способен. Тех, что мне известны, мы сможем пересчитать по пальцам. Причем, хватит одной руки.

– Кто это? – встревает в разговор Фелиция, все это время молча наблюдающая за диалогом отца и сына.

– Тебя это уже не касается, стажер, – говорит наставник. – Проверь камеры видеонаблюдения. Найди нашего убитого и убедись, что «вампирша» не отображается на экране. Как только сделаешь это, твоя работа над данным делом будет завершена.

– Что?! Нет! Вы не можете!

– Могу, – он бросает на нее резкий, холодный взгляд. – Если это кто-то из моего списка, то дело будет опасным. Им займусь я лично. И возьму нескольких боевых магов. Опытных боевых магов. А не стажера и первокурсника.

– Что?! – сын тоже возмущен, но даже больше, пожалуй, удивлен. – Ты не позволишь мне искать монстра, убившего моего друга?!

– Не очень ты по нему скорбишь. Да и не видел я его с тобой ни разу. Думаю, он тебе не друг, а просто знакомый. Хотя и имя его, я почти уверен, ты только сегодня узнал.

– Что?! Как бы я успел? – сын улыбается, но в улыбке этой читалась попытка скрыть обман.

– Подслушивал. Заклинание слежения объяснило бы всё.

– Серьезно?! Да ты бы заметил, если бы я наложил его на тебя!

– Я – да, – отец улыбается, его взгляд косится к Фелиции, – а вот она – нет.

Улыбка «сползает» с лица юноши.

– Я так понимаю, знакомить вас смысла нет, верно? – спрашивает мужчина, и девушка опускает взгляд в пол, сын же просто стоит молча, не выражая никаких эмоций. – Вперед, стажер. Выполняй данные указания. И бойфренда своего тоже забери.

Фелиция молча проследовала к выходу, цокая своими черными каблучками-шпильками. Сын ее наставника, хоть и нехотя, но тоже двинулся за ней. Спорить было уже бессмысленно.

Когда они покинули уборную, мужчина в плаще совершил взмах рукой – и в воздухе повис материализовавшийся из пустоты темно-синий шар. Спустя несколько секунд шар принял форму пирамиды.

– Образ номер один. Дело семьсот восемьдесят пять. Кодовое имя: «Иссохший». Жертва: Осинцев Павел, адепт Академии Высшей Магии первого курса. Подозреваемый: особь женского пола, но, возможно, и полиморф. Не человек, силуэт отсутствует. Предполагается участие древней магии. Присвоить высший уровень секретности. Подпись: Цебермановский.

– Это правда? – спрашивает Фелиция, следуя за охранником к комнате видеонаблюдения.

– Конкретнее.

– Ты наложил на меня заклинание слежения? Серьезно? Следишь за мной? – она оборачивается к юноше, но тот смотрит вперед перед собой. Лицо, как и тогда, в уборной, ничего не выражает. Он очень сильно похож на отца – те же черты лица, тот же низкий тембр голоса. Если побрить налысо и отрастить эспаньолку – отличить будет сложно… а лет через десять и вовсе невозможно.

– Не принимай на свой счет.

– Ты прикалываешься? Ты… ты мне не доверяешь? Вот уж не думала, что Цебермановский-младший из ревнивцев…

Парень скривился и посмотрел на Фелицию, как на дурочку.

– Серьезно? Думаешь, что я за тобой следил?

– А за кем? – и тут до нее дошло. Дошло настолько ясно, что по лицу запросто можно было прочесть всю гамму испытываемых ею в данный момент эмоций. – Ты меня использовал.

Он отвернулся.

– Ты использовал меня, чтобы… следить за отцом?

– За его делами. Ему их много поручают, но почти все он передает кому-то другому. А вот это – не станет. Здесь что-то очень крутое! – он смотрит вперед себя и улыбается, будто предвкушая славное приключение.