1 ...6 7 8 10 11 12 ...157 Уилл что-то неразборчиво проворчал по-валлийски. Джем улыбнулся Тессе, но во взгляде его сквозила тревога. Дверь распахнулась, впуская в холл всполохи осеннего света. На пороге стоял взмокший Сирил.
– Вторая карета готова, – выпалил он. – Едем?
* * *
Консулу Джошуа Вейланду
от Совета
Милостивый государь!
Как Вам, несомненно, известно, десятилетний срок Вашего пребывания на посту Консула подходит к концу. Пришло время назначить преемника.
Что касается нас, то мы всерьез полагаем назначить на эту должность Шарлотту Бранвелл, урожденную Фэйрчайлд. Она прекрасно проявила себя на посту главы лондонского Института, и мы надеемся, что Вы одобрите ее кандидатуру, ведь именно Вы способствовали ее назначению после смерти ее отца.
Мы очень дорожим Вашим мнением и были бы весьма признательны, если бы Вы поделились с нами своими соображениями по этому поводу.
С наилучшими пожеланиями,
Виктор Уайтлоу, Инквизитор,
по поручению Совета
В нем ужас царствует, в нем властны
Безумие и Грех [1].
Эдгар Аллан По, «Червь-победитель»
Карета въехала в ворота особняка Лайтвудов в Чизвике. Тесса впервые смогла оценить красоту этих мест, ведь в прошлый раз у нее такой возможности не было – стояла непроглядная ночь. Длинная, обсаженная деревьями дорога вела к огромному белому дому, перед которым располагалась площадка для экипажей; Тесса отметила, что кто-то приехал раньше их, – на площадке стояло открытое ландо. Сам особняк напоминал античные храмы, виденные ею на гравюрах, – те же мощные симметричные линии, те же изящные колонны.
Изумительный сад даже теперь, в октябре, буйствовал красками. Вдоль посыпанных гравием дорожек росли поздние красные розы и хризантемы – желтые, бронзово-оранжевые и темно-золотистые. Карета остановилась, и Тесса, опираясь на руку Джема, вышла. Ее слуха тут же коснулось журчание воды – через сад бежал ручей. Поместье было чудесным, и трудно было поверить в то, что здесь происходит что-то ужасное.
Подъехал второй экипаж, из которого высыпали Гидеон, Габриэль, Уилл и Сесилия. Эрондейлы все еще ссорились. Уилл выговаривал что-то, размахивая руками, а Сесилия злилась и от этого была еще больше похожа на брата.
Гидеон, как никогда бледный, сжимая рукоятку меча, огляделся по сторонам.
– Карета Татьяны, – сказал он, указывая на ландо, – видимо, решила заехать на минутку. Вечно она… – В глазах Гидеона затаился страх.
Татьяна, сестра Лайтвудов, недавно вышла замуж, и герб в виде терновой гирлянды на дверцах ландо, вероятно, принадлежал семье ее мужа, поняла Тесса.
Габриэль подошел к ландо и тут же отпрянул.
– На сиденьях кровь, – сказал он, – а еще… еще… вот это. – Он показал на длинный липкий след, тянувшийся за колесом.
Уилл выхватил клинок серафимов и воскликнул:
– Иеремиил!
Клинок полыхнул ярким светом, и юноша одним движением очертил линию в направлении с севера на юг.
– Как-то ночью мне довелось гоняться здесь за демоном Марбасом, поэтому я знаю, что сад огибает дом и спускается к реке, – сказал он. – Бенедикт должен быть где-то рядом, далеко он уйти не мог.
– Мы возьмем на себя западное крыло дома, а вы – восточное, – скомандовал Габриэль. – Увидите что-то – зовите на помощь.
Уилл, Сесилия, Тесса и Джем стали обходить дом. На углу Уилл остановился и прислушался. Не обнаружив ничего подозрительного, он сделал знак друзьям двигаться дальше.
Вдруг каблук Тессы застрял между камней. Она покачнулась, и это не ускользнуло от внимания Уилла.
– Тесса, – с хмурым видом сказал он, – тебе с нами лучше не ходить, подожди нас в карете.
Когда-то он называл ее Тесс, но теперь все было по-другому.
– Нет, – упрямо ответила девушка.
Уилл повернулся к Джему, рассчитывая на его поддержку.
– Джем, Тесса твоя невеста. Вразуми ее.
– Тесса, прошу тебя, пожалуйста, – начал Джем.
– Думаешь, раз я девушка, то и сражаться не могу? – Тесса с вызовом взглянула в его серебристые глаза.
– Нет, я думаю, ты не можешь сражаться, потому что на тебе свадебное платье. Даже Уилл в таком виде… – Он не договорил, боясь рассмеяться.
– Мне это и вправду было бы не под силу, – кисло улыбнулся Уилл. – Одно могу сказать – невеста из меня получилась бы высший класс.
Вдруг Сесилия показала рукой куда-то вдаль и спросила:
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу