Скотт Мариани - Крест проклятых

Во главе стола на стене висел большой монитор с плоским экраном. Все взгляды были прикованы к нему. Через несколько секунд экран ожил, и появилось резкое, яркое изображение кудрявой женщины в белом платье — последний раз Алекс видела ее убегающей из замка Габриэля Стоуна в Румынии.

Олимпия Ангелополис величественно восседала на большом троне из красного бархата, в безопасности своей брюссельской штаб-квартиры. По бокам и чуть сзади стояли два головореза, с автоматами в руках, в черных мундирах Вооруженной национальной гвардии Федерации с эмблемой на нагрудном кармане.

Все, кроме Алекс, приветствовали Верховного правителя восторженными аплодисментами. Чеканное, словно вырезанное из камня лицо Олимпии на мгновение смягчилось. Когда аплодисменты смолкли, она вытерла воображаемую слезу.

— Друзья мои, — произнесла она. — Я вынуждена снова просить вас почтить молчанием память наших дорогих коллег, которые были отняты у нас силами зла. — Она склонила голову и закрыла глаза. Все сидевшие за столом немедленно последовали ее примеру. Алекс после секундного колебания присоединилась к ним.

Через несколько секунд Олимпия подняла голову и негромко кашлянула, давая понять, что минута молчания закончилась.

— Я уверена, что все вампиры Федерации уже знают печальные подробности недавних событий, — сказала Олимпия. — Это был ужасный момент для всех нас. И мне не стыдно признаться, что даже я… — Верховный правитель прижала руку с ухоженными ногтями к груди, — испугалась. И только глубокая вера в неколебимую силу Федерации помогла мне пережить эти часы.

Алекс улыбнулась, вспомнив охваченную паникой Олимпию, которая умоляла выручить ее из беды, предлагая любую цену, когда их обеих уводили вооруженные похитители.

— Но мы не можем позволить себе долго горевать о прошлом, — твердым голосом продолжила Олимпия. — Мы должны смотреть в будущее, чтобы возродить Федерацию и создать прочный Новый Мировой Порядок, уготованный судьбой для нашего народа. — Она умолкла и задержала дыхание, словно пораженная силой собственных слов. По рядам сидящих за столом пробежал восхищенный шепот. Губы Алекс оставались крепко сжатыми.

— Действительно, мы понесли небольшие потери, — снова заговорила Олимпия, — но мы гибче, чем думали наши враги. Такого рода непредвиденные обстоятельства, какими бы невероятными они ни казались, предусматривались еще при создании нашей организации. Уверяю вас, друзья мои, все под контролем.

— То же самое она говорила нам в Брюсселе, — прошептала Алекс, склонившись к уху Келби, — за пару минут до того, как вертолет Стоуна разнес все к чертям.

Вероятно, шепот оказался чуть громче, чем следовало. Петронелла Скрэгг повернула голову на длинной шее в сторону Алекс и смерила ее ледяным взглядом. Олимпия на секунду исчезла с экрана, затем появилась снова и величественным жестом указала на Дуга Слейда.

— Как вы знаете, наш фармацевтический завод в Италии тоже был уничтожен этими трусливыми террористами. Но благодаря усилиям мистера Слейда, которого я теперь назначаю на должность главы фармацевтического департамента, производство солазала и вамблока в самом ближайшем времени будет восстановлено.

— Один из наших специалистов разработал новую формулу, которая в два раза сокращает время производства солазала, — кратко пояснил Слейд. — Что касается нового завода в Андорре, то строительные бригады работают там круглосуточно.

Олимпия одарила его благосклонной улыбкой.

— Превосходно.

— Однако наши запасы уменьшились до опасного уровня, — продолжал Слейд. — Мой департамент разослал письма всем зарегистрированным членам Федерации, в которых рекомендуется строго дозировать потребление препаратов и по возможности ограничить активность темным временем суток. Разумеется, это означает, что некоторые вампиры, работающие днем, будут вынуждены взять отпуск. Боюсь, тут мы ничего не можем сделать.

— Казначейство Федерации рассматривает возможность создания специального фонда для компенсации потери доходов, — важно заявила Петронелла Скрэгг.

— Синергия. — Олимпия вздохнула и сплела пальцы. — Друзья мои, именно это делает нашу Федерацию особой, непобедимой. Мы действительно одна семья.

Все вновь зааплодировали — за исключением Алекс, которая откинулась в кресле, скрестив руки на груди.

— Непосредственная угроза миновала. — Олимпия взмахом руки призвала к тишине. — Габриэль Стоун и его сторонники побеждены. Но нам не следует успокаиваться. Необходимо не просто восстанавливаться, а двигаться вперед, чтобы подобное больше не повторилось. Поэтому я предлагаю создать специальное подразделение для сбора разведывательной информации обо всех вампирах, которые были или могли быть связаны — не важно, насколько тесно, — с этим восстанием. Подразделение будет наделено неограниченными возможностями для ареста и наблюдения — при необходимости с помощью камер, установленных в домах подозреваемых, — чтобы выявить и уничтожить оставшихся бунтовщиков и террористов. Лишь вырвав корни, мы раз и навсегда избавимся от сорняков.