Вера Чиркова: Заложница. Книга 3

Нет, огр не сразу начал рычать, хотя это рычание показалось тени подозрительно похожим на старательно подавляемый смех. Сначала Изор сам ничего не понял, впрочем, как и Гитенз. Решил даже, будто неудачливый ухажёр попал в одну из магических ловушек или встал на гольдского шпиона. Они еще изредка попадались на дорогах пределов, несмотря на все старания драконов и фей.

Но Таэльмина тотчас поняла, что произошло, ощутив, как мгновенно нагрелся браслет, едва советник попытался приобнять ее за талию, помогая взойти на ступеньки беседки. И почти призрачную, еле заметную молнию, сорвавшуюся с венца, тоже успела заметить, прежде чем Гитенз, отброшенный от беседки на пять шагов закричал от неожиданности.

— Ты неверно поняла, — твёрдо заявила Айола, услыхав рассказ хранительницы, — ни браслет, ни венец сами ничего придумать или решать не могут. Они лишь исполняют твои желания. Даже самые тайные и неосознанные, но только, если тебе требуется защита или человек, который тебя очень раздражает, приблизится вплотную. Он попытался тебя обнять?

— Почти… — виновато пробормотала тень, вспомнив, как неприятна была ей в тот момент назойливая забота Гитенза. — Хотел помочь подняться на ступеньки. Но теперь я буду знать… и постараюсь себя сдерживать.

— И снова повторится то же самое, — печально вздохнула фея, — Так уж устроены люди… могут сделать самое невозмутимое лицо, если у них в душе все кипит от боли или счастья, но заставить себя кого-то любить или не замечать не могут. Ваши эмоции всё равно бьют ярким ключом, и их ощущают все, кому это дано. Это свойство использовали мастера, изготовившие набор артефактов… поэтому тебе нужно как-то иначе решать задачку.

— Просто снять браслет я ведь не смогу? — сухо осведомилась тень, и сердито фыркнула, сообразив по лукавому взгляду феи, что Айола отлично чувствует ее огорчение, — ну значит, пока отставлю всех женихов. Впрочем, мне сейчас и не до них.

Прислушалась к себе и довольно усмехнулась, ощутив, насколько светлее и легче стало на душе после принятия этого решения. А недовольство ухажёров она как нибудь переживёт. Пусть идут дома чинить или дрова возить, если нечем заняться.

Больше спорить Мейсана не стала, но заметно помрачнела, и Таэльмина понимала почему. Девушка ждала появления Ительса, и желала принарядиться, чтобы быть самой красивой, однако отчего-то считала, будто ее платье не может быть ярче или дороже, чем у Таэльмины. Местные девушки, неизвестно каким способом прознавшие о прибывающих из прибрежных герцогств невестах, которых намерен привести сюда Ганти, в последние пять дней щеголяли в самых лучших своих нарядах, стараясь как можно прочнее завладеть вниманием холостых сородичей. А те, словно чувствуя подвох, медлили с предложением своих браслетов.

— Ты можешь надеть любое платье, какое захочешь, мне не нравится придуманное кем-то из заносчивых герцогинь правило, — объявила подруге государыня и Мейсана немедленно умчалась наряжаться.

А Таэльмина взяла приготовленный список, просмотрела самые важные пункты и отправилась смотреть, как драконы готовятся к открытию портала.

Но по дороге её перехватила Нинеза, домоправительница, назначенная на эту должность Таэльминой после того, как ушли из дворца все присланные ей в помощь древни, эльфы-полукровки и нагарды. Зато появилось несколько гольдов-полукровок, которых привёл Грард. Как выяснилось, это были те, кто догадывался о готовящейся магистрами войне, и всеми силами хотел ее избежать. Некоторое время их прятали у себя драконы, а потом попросили Таэльмину приютить мятежников. Возвращаться в свои горы им пока было нельзя, а без кузниц и мастерских они тосковали.

— Государыня, у нас неприятность… — волновалась немолодая женщина, — повар ругается. Говорит, его никто не предупреждал, что гости будут приходить по три сотни разом. У него ничего не получится, кроме супа… и то овощи чистить некому. Я уже позвала ему на помощь гольдских жён, но пошли не все… им для себя готовить нужно.

— Ила — огорчённо вздохнув, позвала Таэльмина домовушку, обходиться без помощи маленьких созданий пока не получалось.

Особенно с тех пор, как дворец почти опустел.

— Я здесь, — выглянула из-за подола маленькая рожица.

— Выручай. Нужно накормить новых переселенцев, а повар не успевает.

— Он сам выгнал кухарок, — спокойно наябедничала Ила, — якобы они неправильно чистили овощи. Вот теперь никто и не идёт.