Джон Ворнхолт - Король троллей

Гном Коротышка, сидевший в повозке, задумчиво кивнул:

— Да, это его конь. А что же случилось со Слюнявым? И с Ролло, и со Стигиусом Рексом?

— Трудно сказать, — вздохнул Чомп. — Нужно отправить на поиски удвоенные патрули.

— Да — да, так и сделай! — сказал гном нервно. Он не любил командовать, но ему приходилось делать это в отсутствие господина. — Бери сколько угодно огров и не останавливайся, пока не найдешь всех троих!

— Простите, — сказала Долгоноска. — Но если конь здесь, то это не означает, что его хозяин тоже здесь. Может быть, разведчики переправились через Великую Бездну, а лошадь сорвалась с привязи до того, как они вернулись?

— Верно! — воскликнул Коротышка. — Умница, Долгоноска. Чомп, возьми своих огров, отправляйся к Великой Бездне и как следует обыщи там все!

— Будет сделано, — покорно сказал огромный огр и понюхал землю. — Так, я чую их следы. Мы найдем их! В путь!

Когда Ролло добрался до Города Троллей, день уже близился к закату. Он закутал фею в свою рубашку, чтобы она не попалась никому на глаза. Ему было радостно шагать по знакомым мостам, но все селение как будто вымерло. Странно. К началу сумерек городок обычно просыпался. Почему же сейчас стоит такая тишина?

Клипер высунулась из свертка, огляделась и наморщила свой изящный носик:

— Так это и есть лучшая часть Костоплюя?

— Тут живут тролли, — прошептал Ролло. — Я слышал, что Грибные Луга намного красивее, но никогда их не видел. Здесь же все дело не в красоте, а в… мостах.

— Тогда ваш город просто замечательный, — согласилась Клипер.

— Обычно в это время начинает кипеть работа. Что — то тут не так, — забеспокоился Ролло. — Кстати, мы уже почти пришли, так что прячься.

— Но ведь нас никто не видит, — возразила фея.

— Это мы никого не видим, а тролли могут смотреть на нас из — под мостов, уж поверь мне, — объяснил Ролло.

Клипер покорно спряталась в сверток. Ролло поспешно шагал по опустевшим мостам, прислушиваясь к звукам, доносившимся из трясины. Но даже чудовища сегодня как будто заснули.

Наконец, к своему облегчению, Ролло добрался до дома и скользнул под толстые древесные корни. Подергал дверь и поняв, что она заперта, громко постучал.

— Убирайтесь! — раздался дрожащий, но будто бы незнакомый голос.

— Это я, Ролло! — сказал тролль. И объяснил: — Я здесь живу!

— Нет! Ролло работает на строительстве! — донеслось из — за двери. — А мы совсем ослабли от нехватки еды… никто больше не может работать.

— Мохнашейка! — узнал Ролло. И удивился изменившемуся голосу. — Пожалуйста, сестричка, открой дверь!

— Откуда мне знать, что это действительно ты?

— Ну, я могу напомнить тебе, как ты, например, подбила меня прыгать через Дыру и я чуть было не попался ограм. Кажется, ты никому не рассказывала об этом.

— Верно.

Молодой тролль с напряжением ждал, пока открывались бесчисленные замки и засовы — раньше их было намного меньше. Едва он увидел сестру в неярком лунном свете, как они тут же бросились друг другу на шею, забыв о прежних стычках.

— Как же ты выбрался оттуда? — раздалось из глубины дома. — Удалось ли сбежать еще кому — нибудь?

— Мама! — Ролло кинулся в пещеру. Увидев мать со свечкой в руках, крепко обнял ее. Она выглядела похудевшей, шерсть ее обвисла.

— Ты принес нам поесть? — спросила Мохнашейка, выхватывая у него сверток.

Она подскочила к костровой яме и стала разводить огонь. Клипер выскочила из свертка, бухнулась в золу и сердито огляделась.

Мохнашейка хлопнула в ладоши:

— О, замечательно! Ты принес нам большую… а что это? Летающая рыба?

— Тебе меня не сожрать, зверюга! — Клипер отряхнула золу со своих крылышек и выставила руки перед собой.

— Постой, сестричка! — воскликнул Ролло, подбегая к ним. — Это моя подруга Клипер!

Он оттолкнул Мохнашейку и объяснил фее: — Они просто не в себе! Тут, видимо, случилось что — то ужасное…

— Нам нечего есть, — сказала мать с укоризной, — а ты привел еще один рот, хотя и очень маленький.

— Кто это? — спросила Мохнашейка с опаской.

— Это фея. Она живет за Великой Бездной.

Сестра и мать изумились.

— Не может быть, — не поверила Мохнашейка. — Ведь те, кто там живет — большие и ужасные. Тебя обманули, братишка.

Клипер рассмеялась, но увидев серьезное выражение на лице Ролло, тут же замолчала.

— Знаете, всю историю моих похождений рассказывать сейчас слишком долго, — вздохнул молодой тролль и предложил: — Ваша наверняка короче. Расскажите, что у вас случилось?