Макс Фрай - Энциклопедия мифов. Подлинная история Макса Фрая, автора и персонажа. Том 1. А-К

Мне — туда?

Каким-то образом, ответ совершенно очевиден.

В сладостном полузабытьи протискиваюсь в щель и бреду вперед, погружаюсь в ароматную утробу запущенного сада; по старой, полуразрушенной лестнице, заросшей бледной прошлогодней травой, поднимаюсь по склону крутого холма туда, где стоит трехэтажный дом с башенкой и блестят мокрые от ночного дождя каменные перила летней террасы.

Мое путешествие «туда-не-знаю-куда» подошло к концу. Мне бы, пожалуй, следовало испугаться, хотя бы из уважения к законам жанра, но страха нет — вероятно, он первым покинул корабль, причаливающий к волшебному острову: этакая жирная, вислозадая, но резвая крыса, до последней минуты скрывавшаяся в моих трюмах в надежде на перемену курса. Тело становится легким как воздушный змей, сорвавшийся с привязи. Воздушный змей, змей небесный — что за славный пример для «рожденных ползать», какой обнадеживающий символ!

Открываю тяжелую парадную дверь, навалившись на нее всем телом. Мраморный пол вестибюля, корзинка для зонтиков справа от лестницы, и два ее обитателя: белый и серый, под стать веселым гусям из детской песенки. Захожу в холл. Слева — стеклянная дверь, ведущая на террасу; в центре — черный кожаный диван и журнальный столик, а справа — антикварное кресло, обитое красным плюшем. В кресле сидит Франк, собственной персоной. Довольный, как дворовой кот, только что побывавший в курятнике.

— Смотри-ка, — ухмыляется, — явился таки! Кто бы мог подумать...

— Только один вопрос, — говорю торопливо. — Теоретический, прикладного значения он уже не имеет. Я только что умер? Или, наоборот, родился?

— Еще чего не хватало! Зачем так драматизировать? — искренне изумляется Франк. — Не умер, не родился, просто... ну скажем, так: сменил место жительства. Со всяким случается.

Моргаю удивлено. Ну, ему, вероятно, виднее...

Муза истории <...> изображалась со свитком и грифельной палочкой в руках.

— История твоя, — говорит Франк несколько погодя, — отнюдь не закончилась. Она, можно сказать, только начинается. И ангел, записывающий каждый твой шаг в Книгу Судеб, натрет еще не одну мозоль на огненных своих перстах, и, возможно, восстанет против Творца за то, что тот не обучил своих верных слуг искусству стенографии...

— А он не обучил? — переспрашиваю машинально. — Тьфу, глупость какая... Я хотел спросить: неужели они действительно где-то есть, ангелы, записывающие наши деяния?

— Понятия не имею... С другой стороны, почему бы им не быть? Многим нравится думать, что где-нибудь там, наверху, обитают ангелы, этакие крупные, отборные человекоптицы. Людей это, знаешь ли, успокаивает...

— Кстати об ангелах, — смущенно говорю я. — Вы знаете, как я поступил со своим двойником? Я придумал его первым. И тут же похоронил. Как вы думаете, это сработало?

— Конечно, сработало. В смысле, пошло ему на пользу, — равнодушно ответствует Франк. — Благодаря твоим стараниям, он теперь всегда будет чувствовать себя и живым и мёртвым одновременно. Очень продуктивное состояние... Ты, впрочем, еще не раз убедишься в этом на собственной шкуре, поскольку никто не знает, где заканчивается один из вас, и где начинается другой...

— Ка... как это? — переспрашиваю, в полной уверенности, что ослышался.

— Да так. Когда жизнь человека столь плотно переплетается с вымыслом, да еще и записанным на бумаге, сам чёрт свихнется, пытаясь отделить одно от другого. Лучше уж и не браться... Но поскольку вы оба друг друга стоите, ваше сосуществование будет похоже скорее на захватывающее приключение, чем на битву Ромула и Рема. Возможно, ты проживешь его жизнь, а он — твою; возможно, вы просто по-дружески обменяетесь наиболее забавными фрагментами своих биографий, как два коллекционера, знающих цену своему имуществу, но способных по достоинству оценить чужие приобретения. Я однажды признался, что чертовски тебе завидую, помнишь?

В теле у него не было костей, и он шел легко и свободно, по своему желанию опуская горы, чтобы сократить дорогу.

— Помню. Но ничего не понимаю!

— Правильно, потому что болтовня, даже с таким занимательным собеседником, как твой покорный слуга — не лучший способ добиться понимания. Ты еще два года назад изобрел отличный способ получить ответы на все свои вопросы. Но тогда ты испугался. А теперь? Неужели все еще боишься? У тебя есть все, что требуется: зеркало на стене, фотоаппарат в сумке. Чего ты ждешь?