Савелий Свиридов - Неочевидные истины

— Архимагом по-прежнему Гарозиус?

— Да. И вроде бы никаких перемен пока не предвидится.

— Может, оно и к лучшему, жить в эпоху перемен не самое приятное занятие, а подчас и смертельно опасное, — загадочно произнёс Брино, но вслед за тем любопытство взяло верх, — и всё же, кто дал вам мой адрес? Я не сообщал его никому!

— Он появился на двери моего гардероба, написанный астральными чернилами, — пояснил Эрик. — Вот дословный текст.

И, привстав, протянул хозяину дома вырванный из тетради листок, но тот даже не взглянул на него.

— Как же всё надоело, даже оттуда умудряется доставать…

— Простите, сэр, вы имеете в виду Нэйла Логендрю?

— Ну а кого же ещё? Вполне в духе его милых «шуточек»… стоп, знаете и про него тоже? Выкладывайте немедленно, откуда!!

— Всё началось со случайно сказанной попугаем фразы «Закрой портал, Брино, если я не вернусь», — примирительно произнёс Эрик. — Интереса ради мы выяснили, кому она адресовалась, остальное приложилось попутно.

Лицо их собеседника помертвело — казалось, ещё немного, и его хватит удар.

— Эрши… сколько лет минуло, а помнит… да, Нэйл любил подкармливать его сладостями, поэтому тот частенько прилетал в гости. И в тот вечер тоже, хотя солнце давно скрылось за пеленой свинцовых туч, а на горизонте посверкивали молнии. И вскоре хлынул ливень — густой, поистине тропический, отвесной стеной обрушившийся на остров. Однако даже столь явное предостережение не остановило его…

— Но куда и зачем направлялся Пропавший Ученик?

Вполне логичный вопрос неожиданно вызвал приступ нервного смеха.

— Пропавший Ученик? Вот, значит, как теперь его величают? Тогда уж скорее Погибший Ученик! Поскольку никуда он в ту ночь не сбежал, а сгинул в Подземелье Штарндаля!

— Нэйлу удалось проникнуть в Подземелье?!?

— Да, именно так. Достойная кончина для возомнившего себя равным прославленным Архимагам прошлого!

После бурной вспышки эмоций силы быстро покинули Брино, и он рухнул в жалобно скрипнувшее кресло, разом постарев на добрый десяток лет.

— Зря, наверное, рассказал вам всё это, забудьте. Пусть прошлое спокойно спит под могильными камнями вечности, ни к чему тревожить его попусту. Сделанного не воротишь, остаётся лишь сожалеть, вспоминая ненароком. Двадцать лет я хранил тайну, не доверяясь даже дневнику, но, видно, всему есть предел. Пусть так, терять мне по большому счёту уже нечего.

Судорожно нашарив на располагавшейся рядом тумбочке пачку сигарет, он закурил, жадно вдыхая дым.

— Дружить с гением — поверьте, очень неблагодарное занятие, жаль, слишком поздно понял это. Но тогда льстило, что именно мне выпал жребий стать его другом. Точнее, оруженосцем — тягаться с ним в магических искусствах не смогли бы и иные Мастера. Возможно, всё обошлось бы, защитились и разбежались бы в разные стороны, но судьба распорядилась иначе — ненасытная жажда великих свершений подтолкнула Нэйла к безумной мысли любой ценой раскрыть тайну Подземелья. Покопавшись в штарндальских хрониках, он отыскал упоминание о наличии в комнате?13 скрытого прохода в цоколь, однако первые неуклюжие попытки взлома печати Тариона едва не окончились полным фиаско — разъярённые горгульи преследовали нас вплоть до двери склада, куда вёл спуск из той комнаты. Но даже это не остановило его. С каникул после второго курса он притащил волшебную палочку очень странного вида — чёрную, не округлую, как обычно, а огранённую. Вроде бы «позаимствовал» из какого-то храма — подробностей я не выспрашивал.

— Она всё ещё у тебя? — повернувшись к приятелю, шёпотом поинтересовался Гека.

— Да. Спрятана в шкафу.

Брино, однако, уловил смысл их реплик.

— Неужели нашли её? Очень зря! Самое разумное на вашем месте — побыстрее от неё избавиться. Перепрятать понадёжнее или вообще уничтожить, хотя последнее не так-то просто. Слишком прочна, даже со Сверхсилой ничего не получилось. Впрочем, пустить её в ход вам всё равно вряд ли удастся — вначале нужно хорошенько зарядить. Причём очень извращённым образом, простое зачаровывание ничего не даст. Нэйл и тот месяца четыре пытался сделать это, лишь к Новому году получилось. Честно говоря, из его восторженных воплей я ничего не запомнил — наверное, оно и к лучшему, меньше соблазнов. Не советую даже пробовать — иначе закончите тем же.

— Но если палочка сейчас разряжена, почему удалось найти её с помощью магометра?

— Сам материал, из которой изготовлена, волшебный, оттого не согнуть и не сломать, единственное — сжечь не пробовал. И насчет возможности обнаружения магометром не додумался сразу, сообразил намного позднее, уже после окончания Академии, когда визит на остров привлёк бы ненужное внимание и мог бы вызвать подозрения. В те дни и без того слишком тревожно было, не окажись открытым гостевой портал замка, кто мне поверил бы? А скажи правду — не снёс бы головы. Ибо должен был по понятиям Гильдии либо отговорить Нэйла, либо разделить его участь там, в Подземелье…