Ллойд Александер - Замок Ллира

Огромная кошка повернула голову в сторону Тарена и стала, изгибаясь, ползти к нему. Воспользовавшись этим, Ффлевддур выхватил меч и, весь опутанный липкой паутиной, спрыгнул со стола прямо на зверя. Он громко кричал и бешено размахивал мечом. Ллиан мгновенно повернулась. Ударом хвоста она отшвырнула Тарена в угол хижины. Тяжелая лапа мелькнула в воздухе. Движение было таким быстрым, что Тарен увидел лишь, как меч изумленного барда, звеня и кувыркаясь, вылетел в дверной проем, а сам Ффлевддур грохнулся на пол.

Зверь фыркнул. Напряжение волнами прошло по его гибкому телу. Повернувшись снова к Тарену, Ллиан прижалась к земле, усы ее поднялись, шея вытянулась. Она медленно подползала все ближе и ближе. Тарен, не смея пошевелится, затаил дыхание. Ллиан кружила вокруг него, принюхиваясь к воздуху. Краем глаза Тарен заметил, что бард пытается подняться на ноги и попросил его не делать этого.

– Кажется, ей просто любопытно, – прошептал Тарен, – В противном случае она уже давно разорвала бы нас на куски. Не двигайся, и она, может быть, уйдёт.

– Мне радостно слышать то, о чём ты говоришь, – ответил Ффлевддур сдавленным голосом, – и когда она будет есть меня, я буду утешаться тем, что она делает это из любопытства.

– Я не думаю, что она голодна, – сказал Тарен, – Если она сейчас вернулась с ночной охоты, то должна быть сытой.

– Тем хуже для нас. Она будет держать нас здесь пока не нагуляет снова аппетит! Я уверен, с ней такая удача в первый раз, когда четыре порции ужина готовы и ждут её дома, – Ффлевддур тяжело вздохнул и покачал головой, – В моём собственном царстве я всегда любил тушёных и жаренных птиц, но никогда не думал, что стану такой птицей сам.

Наконец Ллиан устроилась в дверном проёме, облизала свою огромную лапу и стала умываться. Поглощённая этим занятием, она, казалось, забыла о существовании четверых товарищей, которые там находились. Несмотря на страх, Тарен смотрел на неё с восхищением. Каждое её движение было наполнено скрытой мощью, а под золотистым подшёрстком перекатывались огромные мускулы. Он был уверен, что по скорости она сможет обогнать Мелинласа, а смертельная сила, таящаяся в ней, вообще не вызывала сомнений. И хотя она пока что не пыталась убить всех находящихся в этом доме, всё могло измениться в любую минуту. Тарен бросил отчаянный взгляд вокруг в поисках пути к бегству, или, хотя бы в поисках оружия.

– Ффлевддур, можно тебя попросить немного пошуметь, не сильно, а просто чтобы она посмотрела на тебя? – прошептал Тарен.

– Что сделала? – спросил озадаченно бард, – Посмотрела на меня? Сейчас ещё не время обеда, но я думаю оно наступит очень скоро.

Однако он послушно поскреб каблуком по полу. Ллиан мгновенно насторожила уши и обернулась в сторону барда.

Припав к земле, Тарен пополз к Ллиан. Он осторожно протянул руку и кончиками пальцев дотянулся до меча, который лежал между лап Ллиан. Быстрая, как вспышка света, горная кошка ударила его, и он отлетел в сторону. К счастью, как успел понять Тарен, она не выпустила когтей. Иначе рядом с мечом уже валялась бы его голова. Тарен застонал.

— Никаких шансов спастись, дружище,—обреченно сказал Ффлевддур,— Эта тварь быстрее любого из нас.

— Но мы больше не можем ждать! — прошипел сквозь зубы Тарен.— Уходит драгоценное время!

— О, ты прав,— усмехнулся бард,— оно становится тем драгоценнее, чем меньше его у нас остается. Я начинаю завидовать принцессе Эйлонви. Мэгг может быть мерзким, подлым пауком и еще чем угодно, но, когда дело доходит до зубов и когтей, я предпочел бы сейчас его вместо Ллиан. Да-а,— вздохнул он,— если уж пришли последние мгновения, их неплохо бы и растянуть.

Пытаясь что-нибудь придумать, Тарен в отчаянии сжал руками голову.

— Принц Рун,— позвал он через секунду, видя, что Ллиан снова успокоилась и принялась тереть лапой усы,—Тихо встань. Проверь, можешь ли ты пройти в тот, разрушенный угол хижины. Если удастся, то выбирайся и беги.

Принц Моны кивнул, но не успел подняться на ноги, как Ллиан заворчала, предупреждая. Принц Рун зажмурился и вновь быстро сел в золу. Ллиан теперь не спускала с них глаз.

— Клянусь Великим Белином! — прошептал Ффлевддур.— Больше не стоит тревожить милую кошечку, это может возбудить ее аппетит. Она не собирается нас выпускать отсюда. Это ясно.

— Но мы должны убежать! — упорствовал Тарен.— Что, если мы все разом набросимся на нее? Хотя бы один сможет проскочить в дверь и спастись.