Маргарет Уэйс - Драконы летнего полдня

- Как насчет книги? - перебил Даламара Рейстлин.

- Ну не могу, не могу я ее найти! - проворчал Даламар и снова отвернулся к полкам.

- Мой народ... - дрожащими губами прошептала Аша. - Они... они живут совсем рядом с теми местами...

- Твой народ навлек на нас это проклятие, - ядовито заметил Рейстлин. Аша подалась назад, пытаясь скрыться от пронизывающего взгляда мага. В поисках поддержки она посмотрела на Палина, но тот с момента прибытия в Башню Высшего Волшебства почему-то избегал ее. Рейстлин внимательно наблюдал за ними обоими.

Если Аша до сих пор не сказала Палину всей правды, то лишь из-за недостатка времени...

- А что собирается делать Конклав? - спросил Палин у Даламара.

- Пока что мы пытаемся определить природу этих магических существ, чтобы потом отыскать способ борьбы с ними. К сожалению, это можно сделать, только столкнувшись с ними лицом к лицу. Как глава Конклава, я сам за это взялся.

- Опасное дело, - заметил Рейстлин, оглядываясь на темного эльфа, который когда-то был его учеником. Ты вполне можешь и не вернуться.

- Ты не слишком расстроишься, не так ли? - пожал плечами Даламар. - Ты же присутствовал на заседании Конклава, когда обсуждался этот вопрос. Если твои предположения верны, то все это совсем не важно.

- Я пойду с тобой, господин! - предложил Палин. - Мой ранг невысок, но, может быть, и я окажусь чем-нибудь полезен.

- Боги нуждаются в помощи каждого из нас. Особенно Владычица Тьмы. Она еще продолжает играть с обеих сторон против середины. - Рейстлин умолк, задумавшись. Она хочет выйти из всего этого победительницей.

- Лучше бы ей думать о том, выйдет ли она оттуда живой, - сухо заметил Даламар.

- Так ты возьмешь меня? - спросил Палин, и его пальцы крепко сжали посох.

- Нет, юноша. Не унывай. Шанс умереть тебе еще представится. Для тебя есть другое задание. Со мной отправляются глава Ордена Белых Мантий Данбар Мастерсмайт и представительница Ордена Алых Мантий - госпожа Ценна. Будем надеяться, что, даже если мы погибнем, добытые нами сведения вовремя попадут в руки Конклава.

- Тем, кто сражается в Башне Верховного Жре-ца, это уже не поможет, - заключил Рейстлин, указывая на окно. Яркое зарево поднималось над горными пиками, разгораясь все ярче и ярче и превращая ночь в серый, мрачный день.

- Как жаль, что с рыцарями нет Таниса, - печально сказал Тас. - Тот всегда был хорош в подобных обстоятельствах.

- Танис Полуэльф сражается ныне в своем плане бытия, - проговорил Рейстлин. - Как, впрочем, и эльфы, гномы, кендеры...

- Они напали на Кендермор? - У Таса перехватило дыхание.

- Везде на Кринне, Мастер Непоседа, - сказал Деламар, - все создания, независимо от того, кому они служат, вынуждены сейчас бросить свары и вме-сте, плечом к плечу, биться за свое выживание.

- Возможно, они объединятся, - вставил Рейстлин. - А может быть, и нет.

Ненависть пустила глубокие корни в сердцах людей на Ансалоне. Союз - единственная наша надежда... Впрочем, на худой конец может помочь и оккупация.

- Ты пошлешь меня домой, Даламар? - спросил Тас. Он стоял, гордо выпрямившись. - Лорана многому научила меня, ну, например, как быть полководцем. Я знаю массу необходимых вещей, ну, например, что не стоит произносить "отход" в начале сражения. Воины почему-то очень смущаются от этого, даже если это просто миленькая такая мелодия трубы. Не уверен, правда, что смогу играть на трубе, но можно ведь и попробовать. Словом, если ты можешь вжикнуть меня домой в Кендермор, то я сделаю все, что смогу, чтобы помочь им там.

- Боюсь, Кендермору придется обойтись без полководца, - ответил за Даламара Рейстлин. - Кажется, я вспомнил, где стоит этот том. Он подошел к полкам. - Твои таланты понадобятся в другом месте.

- Слушай, ты не... Повтори еще раз, - проглатывая от волнения слова, попросил Тас.

- Что повторить? - раздраженно отозвался маг.

- ну о том, что я... Ну что я нужен, - растерянно пробормотал кендер.

- Фисбен, он тоже так думал, но он-то тогда был малость не совсем в своем уме - пара сендвичей, это ведь тоже в некотором роде пирушка, если вы понимаете, о чем я... Нет, я не обижаюсь, - добавил он, оглядываясь по сторонам. - Мы с ним решили, что поскольку я человек маленький, то и дела мне по плечу маленькие. Ну там, спасение овражного гнома, чтоб того дракон на завтрак не съел, а что-то там действительно великое стоит оставить для больших людей...

- Есть тут один большой человек, ему вскоре понадобится твоя помощь, - сказал Даламар. - Мы пошлем тебя с Палином.