Маргарет Уэйс - Драконы летнего полдня

- Ты, наверное, сделал что-то, не ведущее к долгой жизни, - поспешно продолжил Тас, моргая и вытирая глаза рукой. Потом он посуровел.:

- Должен сказать, что это не очень-то умно с твоей сто-роны, Танис. Сам всегда советовал мне не делать что-либо, не ведущее к долгой... долгой... голос его задрожал.

- Полагаю, я просто не думал об этом, - улыбнулся Танис. - Я прожил хорошую жизнь. В моей жизни было много удач и счастья. Конечно, мне было трудно покидать тех, кого я люблю, но здесь у меня тоже есть друзья, - добавил он.

- Как и враги, - мрачно сказал Флинт. Лицо Таниса потемнело:

- Да, здесь тоже будет своя битва! Тас достал носовой платок (платок Палина) и вытер глаза и нос. Затем он придвинулся к Флинту и громким шепотом, который было слышно чуть ли не по всей Бездне, заявил:

- Открою тебе секрет, Флинт. Я больше не искатель приключений, каким был всегда. Нет, - кен-дер глубоко вздохнул. Я иногда думаю... я знаю, ты мне не поверишь, но я иногда думаю: не вернуться ли мне домой и не поселиться ли там навсег-да? Просто не знаю, что со мной? Это грустно, ты понимаешь, о чем я говорю?

- Дурья твоя башка! - грубовато заметил Флинт. - Что тут понимать?! Ты просто стареешь.

- Я? Старею?! - поразился Тас. - Но я вовсе не чувствую себя старым. Я имею в виду, в душе. Вот только иногда болят руки и спина, да так и тянет вздремнуть у камина, вместо того чтобы пойти подразнить минотавров... Ты знаешь, они становятся просто бешеными, особенно если крикнуть "му-у-у"...

Поразительно, как быстро может бежать взбешенный минотавр, когда гонится за тобой... Впрочем, я отвлекся.

- Не удивительно, - заметил Танис. - До сви-дания, Тас, и пусть минотавр никогда тебя не догонит.

- Сказать "му-у-у" минотавру! - фыркнул Флинт. - Запредельная дурь.

Побереги себя, па-рень! - он резко повернулся и очень быстро пошел прочь, покачивая головой. Последнее, что услышал Тас, было "му-у-у", которое бормотал себе под нос гном.

- Милость Паладайна всегда пребудет с то-бой, - произнес Стурм и удалился вслед за Флинтом.

- Ты думаешь? - с запоздалым сомнением отреагировал Тас. - Но это было так давно, и огненный шар он уже давным-давно не пускал... Помнит ли он меня? Ведь у него вечно были проблемы с памятью... Он всматривался вдаль до тех пор, пока не перестал различать силуэты друзей. Произошло же это очень быстро, так как в. серой мгле они пропали почти мгновенно.

- Танис! Флинт! - несколько раз позвал Тас. - Стурм! Извини, я как-то случайно позаимствовал твой ремень. Никто не ответил. Кендер разрыдался. Потом вытер глаза и нос рукавом (носовой платок был уже совершенно мокрым от слез) и тяжело вздохнул.

- Я нужен людям. Так сказал Танис. Такое впе-чатление, что сами, без меня, они просто ничего сделать не могут: тут вампира прогони, там с гоб-лином дерись. Ну ни минуты покоя. Как будто я герой какой-то. Но, с другой стороны, если хорошенько подумать, то что мне остается? Как ни кру-ги, получается, что я просто должен делать все это наилучшим образом. Собирая разлетевшееся содержимое своих многочисленных сумок, кендер медленно побрел к Вра-гам, волоча ноги по серому песку. Палин с Рейстли-пом все еще продолжали разговор.

- Как бы мне хотелось, чтобы ты передумал! Возвращайся, Рейстлин. Отец будет очень рад!

- Будет ли... - усомнился Рейстлин.

- Да! Конечно, а почему бы... начал было Палин, но остановился, засомневавшись. Рейстлин пожал плечами и улыбнулся:

- Вот видишь. Лучше оставить все как есть... Посмотри! - добавил он. Врата начали слабо светиться. - Владычица вновь направила свои мысли в эту сторону.

Она знает, что сейчас Врата открыты. Вам нужно немедленно возвратиться и как можно быстрее закрыть их! Используй посох. Скорее! Небо потемнело, мгла сгустилась почти до полной темноты. Палин с тревогой наблюдал за изме-нениями, но все еще колебался...

- Дядя... вновь попробовал он.

- Иди, Палин, - холодно прервал его Рейстлин. - Ты не представляешь себе, чего ты от меня хочешь. Палин вздохнул, потом взглянул на магический посох, который по-прежнему сжимал в руке, и снова посмотрел на Рейстлина.

- Спасибо, дядя! Спасибо, что ты веришь в меня. Я тебя не подведу! Эй, Тас! Поторопись! Стражи Врат возвращаются.

- Иду, - откликнулся Тас, но продолжал еле волочить ноги. Даже мысль о разноцветных драконьих головах, каждая из которых, возможно, готовилась разорвать его в клочья, не очень взволновала Таса. А если это все же и показалось ему не лишенным некоторого интереса, то разве только чуть-чуть, самую капельку.