Маргарет Уэйс - Драконы летнего полдня

- Стурм! - Тас задохнулся от восторга. И Танис! Что вы здесь делаете?!

Подождите! Я сам знаю! Приключения заждались нас! Куда мы идем? Куда бы мы ни направлялись, у меня есть карта, я уверен! Теперь у меня точные карты. Тарсиса у моря больше нет, то есть я имею в виду, моря около него нет, а сам Тарсис где всегда был, там и есть. Флинт! Да постой же ты спокойно, чтобы я мог тебя обнять.

- Как же, позволю я кендеру подойти ко мне ближе чем на фут, тем более обнять меня! Держись-ка лучше подальше, мой кошелек мне еще приго-дится! - фыркнул Флинт. Не обращая внимания на привычное ворчание Флинта, Тас попытался его обнять, но обхватил руками пустоту, серый воздух. Кендер попятился:

- Что за шутки, Флинт? Как же мы снова отправимся на поиски приключений, если ты все время куда-то пропадаешь?

- Боюсь, Тас, что тебе с нами не по дороге, - вежливо произнес Танис. - Не потому, что мы против...

- Впрочем, нельзя сказать, что мы очень за, - пробурчал Флинт. Танис улыбнулся и положил руку на плечо гнома.

- Мы пришли сюда потому, что твой старый друг хотел поговорить с тобой.

Старый гном покраснел и, смущенно переступая с ноги на ногу, поглаживал бороду.

- Да? А о чем? - подавленно спросил Тас. В носу у него засвербило от какого-то странного ощущения. Он чувствовал какую-то не правильность про-исходящего, но не мог понять, что же не так. Сердце его защемило от боли.

Уж Танису-то здесь точно неоткуда было взяться!

- Так что же ты хотел мне сказать, Флинт? - борясь с нехорошими предчувствиями, повторил Тас.

- Понимаешь, парень, - наконец начал Флинт, прочистив глотку и тяжело вздохнув. - Я говорил Танису, как только его увидел... Сердце Таса болело все сильнее, и скоро боль стала совсем невыносимой. Он прижал руку к груди, надеясь, что боль пройдет или хотя бы утихнет.

- Я сказал Танису, что мне... Ну... Как бы это поточнее сказать... Стало немного одиноко...

- Ты имеешь в виду, под твоим деревом? - уточнил Тас.

- Хоть раз в жизни пойми меня правильно! - проворчал Флинт. У меня все в порядке! Мое дерево - просто прекрасное. Оно совсем такое же, как валлины у нас дома. Танис сам так сказал, как только его увидел. И потом там тепло рядом с горном Реоркса, да и не скучно совсем. Понима-ешь, Творение никогда не останавливается, то одну часть, то другую надо подправить. Реоркс кует и рассказывает истории, удивительные сказки о других мирах, в которых ему довелось побывать.

- Истории! - восхитился Тас. - Обожаю слушать истории! А как ты думаешь, он согласится послушать несколько моих, ну, например, о том, как я встретил волосатого слона?..

- Я еще не закончил! - взревел Флинт.

- Извини, Флинт, - миролюбиво сказал Тас. - Продолжай!

- Я забыл, где остановился, - мрачно возразил тот.

- Ну, что-то про одиночество... напомнил Тае.

- Вспомнил! - Флинт скрестил руки на гру-ди, набрал побольше воздуха и на одном дыхании выпалил:

- Я хотел сказать, парень, что если ты когда-нибудь соберешься меня навестить, то я буду очень этому рад! - Гном выглядел чрезвычайно сконфуженным. - Да и... Я, конечно, еще пожалею о том, что скажу, но я... Я, кажется, начинаю, скучать по тебе, парень.

- Ну конечно, так и должно быть, - подтвердил Тас, поражаясь, что гном раньше этого не понял. Я так и думал! Надеюсь, твое дерево не обидится, но сидеть все время на одном месте и смотреть на то, как другие здорово куют мир, не кажется мне особенно вдохновляющим. Да, кстати, о богах... Мы только что видели Реоркса. И всех остальных тоже! А самое замечательное, то есть я хотел сказать, ужасное - то, что происходит в мире! Погодите минутку, я сейчас позову Палина, пусть он вам расскажет, у него это лучше получится. А то я опять чего-нибудь перепутаю, - кендер повернулся и, махнув рукой, пронзительно крик-нул:

- Палин! Кстати, Рейстлин тоже здесь. Вот здорово! Мы опять все вместе, как раньше... Прав-да, Палина вы не знаете. Как странно он себя ведет, почему бы ему не подойти поздороваться с вами? - продолжал он. Палин обернулся и помахал рукой, как бы гово-ря: тебе весело, очень хорошо. Продолжай в том же духе, а меня оставь в покое.

- Он нас не видит, простофиля, - пояснил Флинт, который уже несколько раз порывался что-то сказать, но не мог остановить болтовню кен-дера.

- Да нет! Он прекрасно видит, - слегка раздраженно возразил Тас. - Это Танису были нужны очки...

- Больше не нужны, Тас, - заметил Танис. - Палин не может нас увидеть, потому что он жив. Мы с ним теперь в разных мирах.

- Танис, но ведь ты не... прошептал Тас.

- Боюсь, что...